如果把成功人士以相貌英俊与否分成两类，就可以发现一种现象：火凡相貌不太英俊的成功人士都有些孤芳自赏。原因无外乎这些人不太容易引起别人的注意，如若自己再不时时鼓励自己就很难取得成功。也就是说，这些人要想取得成功不但要在工作上面付出比别人多得多的代价，而且还要不断地鼓励自己。纪晓岚就有些孤芳自赏，这是他囚相貌不足不被重用的第二项影响。
按我的理解，孤芳自赏在某种程度上其实是自卑的表现。
因此，我们可以得出一个结论：纪晓岚依据自身外在条件在当时是难以出头的，可他最终居然也成功了。他要付出那么多辛苦，不时时鼓励自己行吗？
孤芳自赏的表现其一就是炫耀自己，其二就是看不起别人，在待人接物方面表现得偏激和刻薄。
这里再举两个例子加以说明。
有一次纪晓岚入值南书房，有位老太监久闻纪晓岚大名，特地前来一睹风采，只见纪晓岚身穿皮袍，并按当时文人的习惯手持折扇。老太监出题：“小翰林，穿冬衣，持夏扇，一部春秋曾读否？”此联巧妙地将春、夏、秋、冬四季相嵌，且暗含对纪晓岚打扮的讥讽，非常不易回对。不料纪晓岚轻松应对：“老总管，生南方，来北地，那个东西还在么？”此事迅速被传为笑谈。这里纪晓岚公然拿太监的生理缺陷作笑料，有些缺乏厚道。
再有一个，说的是纪晓岚当礼部侍郎时，一天尚书和御史联袂来访。几个人聊着聊着，突然外头跑来一只狗，这只狗还有个名字，叫“四儿”。看到这条狗，尚书心中突生一计，欲取笑纪晓岚，便道：“咦，你们瞧那是狼是狗（侍郎是狗）？”纪晓岚知道尚书是在捉弄自己，当下不动声色地说：“要分辨是狗还是狼有两种方法。一种是看它的尾巴，尾巴下垂的是狼，上竖是狗（尚书是狗）。”一旁的御史大笑道“哈哈，我还道那是狼是狗呢，原来上竖是狗，哈哈，哈。”纪晓岚不慌不忙地接着又说：“另一种分辨的方法就是看它吃什么。狼是非肉不食，狗则遇肉吃肉，遇屎吃屎（御史吃屎）。”这下子连御史也噤声无言了。
纪晓岚在待人接物方面的偏激和刻薄，在某种程度上会给他本人带来一时的快感，也会给不相干的人茶余饭后增添一些笑料；但是，对那些遭到纪晓岚讽刺挖苦的当事者而言，就不那么好玩，就不那么有趣了。他们心里面肯定保存了对纪晓岚的不满，一旦有机会，就会在皇帝面前使绊子，说纪晓岚的坏话。说的次数多了，来反映纪晓岚问题的人多了，长期以往，皇帝自然对纪晓岚不会有好印象，会不自觉地疏远他。
针对我这个论断，有人会提出异议：不见得吧？你有证据吗？还有人会好奇：在这众多被纪晓岚惹恼的人中会不会有和珅呢？
关于第一问，我真有证据。不过现在不出示，等讲述乾隆皇帝将纪晓岚发配到新疆时再说。
关于第二问，可能是你多想了。乾隆三十三年(1768年)，纪晓岚得罪诸大臣结果被乾隆皇帝发配到新疆时，和珅才十八岁，还没有当官呢，他还没有参加工作呢，用我们现在的话讲，他正忙着新婚蜜月呢。和珅出生于乾隆十五年(1750年)，比纪晓岚要小上二十六岁呢。
纪晓岚在乾隆十九年(1754年)考上进士的时候，和珅才四岁，那时两人是不会有什么冲突的。
孔子在《论语·阳货》中指出：“宽则得众。”《增广贤文》也说：
“得饶人处且饶人。”纪晓岚的刻薄做法不符合中华民族的古老传统；
更为重要的是，纪晓岚他得罪不起乾隆皇帝，只拿太监和一些职位比自己低得多的人出气，也让人有点看不起！本来是没有必要得罪的人他却给得罪了，得不偿失。
历史上关于纪晓岚孤芳自赏的记录很多，其中最为有名的便是纪晓岚的出生之谜及其幼年时特异功能之谜了。
“火神下凡”的纪晓岚在民间传说中，纪晓岚可不是一个凡人，有人说他是“火神下凡”。
这也就是说，纪晓岚他是前世的火神托生出来的。更令人不可思议的是，上述这些说法不但在民间广为流传，而且居然还被写进了他的墓志铭里。
纪晓岚，雍正二年(1724年)六月十五日出生于直隶河间府献县崔庄。直隶，其范围相当于今天的河北省；河间府，相当于保定地区，当时河间府的办公地点在今天的河北省献县；崔庄现在叫做崔尔庄，已经被划归沧州管辖。
在纪晓岚死后，著名文人、他的好友朱珪为他撰写了墓志铭。上面说，在纪晓岚出生前夕，“水中夜夜有光怪”，并有一道火光闪入其出生地对云楼，后来人们就认为他是“灵物化身”，“昀”就被用作他的名字。
既然能被写进墓志铭里，显然这传闻在纪晓岚生前就已经流传了，至少纪晓岚本人对此并不否认。
我认为，对此应该做如下理解：纪晓岚出生时刚好赶上了特殊的天文现象。当时人们限于对科学所知，就把这些无法理解的现象附会在纪晓岚出生这件事上，从而给纪晓岚的聪明睿智增添了一层神秘的面纱。而这也正中纪晓岚下怀，长相不英俊的纪晓岚太需要这些了，他太需要神话自己了。于是，以讹传讹，越来越像是真事。
在纪晓岚自己的著作里，上述的神奇还在继续发展。《阅微草堂笔记·槐西杂志》中有这样一段自述：“余四五岁时，夜中能见物，与昼无异。”如此看来，纪晓岚幼年时还真有特异功能了。奇怪的是，这个小时候“夜中能见物，与昼无异”的奇才长大后居然是个近视！
纪晓岚小时候是否有特异功能暂且不论，假如他真有特异功能，依照常理推断，他这个特异功能是从哪里来的呢？肯定应该与他的出生相关吧，这么一来，不是与他独特的身世——“火神下凡”联系上了吗？
关于人类尤其是小孩子是否有特异功能，科学界还在继续探讨。
不过，我是不太相信这些的。尽管纪晓岚出生前可能出现有一些当时人们无法解释的科学现象，但据此说纪晓岚是“火神下凡”，应该是纯属子虚乌有，是纪晓岚孤芳自赏的一种表现。
虽然我们否定了纪晓岚出生前后的一些神话，但不可否认，纪晓岚这个人从小就很聪明，有“神童”之称。
纪晓岚的祖父纪润生在清朝是个小官，官至刑部江苏司郎中。纪晓岚的父亲纪容舒是康熙五十二年(1713年)的举人，官也没做大，曾担任云南姚安知府，此外他还是个文学名士，写过一些书。
由此可以看出，纪晓岚的家庭没有什么特殊背景，在与他同殿称臣的官员中算得上是出身卑微了。在某种程度上，也可以说纪晓岚是一个普通人家的孩子。在这方面，他不能与刘墉比。不过，纪晓岚生长在这样一个家庭里，也受到了一些文学上的熏陶，少年时就显现出了才华。
关于纪晓岚少年时的才华，民间有很多故事流传。据说，纪晓岚一口在街上与同伴们玩球，正好河间知府经过，球被误扔进知府的官轿。别的孩子早就四处逃散，纪晓岚居然上前拦轿索球。知府见他憨态可掬，说：“我有一联，如果你能对上，就把球还你，否则这球就归我了。”纪晓岚表示同意。知府出上联：“童子六七人，唯汝狡。”纪哓岚不假思索地答道：“太守二干石，独公……”纪晓岚吞了最后一个字迟迟不说出来。知府问：“何以不说出末一字？”纪晓岚回答说：“知府大人若将球还我，就是‘廉’；若不还球，便是‘贪’了。”知府闻言不禁大笑，自然把球还纪晓岚了。
不过，故事归故事，不可以当真的。常常有这样的现象：大凡人出了名，他便会不断得到神化，说他小的时候如何如何。
如果出的是个好名，那么肯定你就是少年有为、天生聪明伶俐异常等等，而把后天的努力置之度外。
如果出的是个坏名声，对不起了，肯定你小时候就不是个好东西，就会被人为地妖魔化！
纪晓岚是幸运的，落得个好名声，这就给了他日后孤芳自赏的资本。
纪晓岚渐渐长大了，已经到了参加科举考试的年龄。纪晓岚出生时的神奇、幼年时的特异功能能够帮助他顺利通过科举考试吗？也就是说，纪晓岚的特异功能现象到底能够维持到多久呢？
雍正十二年(1734年)，纪晓岚的父亲卸去了姚安知府之职，到北京户部任职。纪晓岚随父入京，在天子脚下过生活。乾隆五年(1740年)，十六岁的纪晓岚又从京城回到家乡准备童子试。
科举考试的门类什么叫做童子试？先介绍一下科举考试制度。
科举制度起源于隋朝，后历朝沿用，满洲人入主中原后承袭了这一制度。清朝举行科举考试有三个目的：
一是为选官取士。由于疆域辽阔，需要大批官僚来管理政事，帮助维持统治。从科举考生中选拔官员，有助于克服长官意志，扩大选官基础。
二是为了笼络汉族知识分子，缓和民族矛盾。这个目的在清初尤其明显，范文程说：“治天下在得民心，士为秀民，士心得，则民心得矣。”出于这个目的，康熙、乾隆二帝还分别在正常的科举考试之外还搞了一次制科考试——博学鸿词科。
第三是有助于加强思想统治。通过考四书五经、默写《圣谕广训》，可以有效地统一全国人民思想。
清朝科举制度仿照明朝制度，分童子试和正式考试。童子试分为县试、府试和院试，通过童子试取得生员资格才能参加正式考试。正式考试分为乡试、会试和殿试，乡试、会试实行回避制度，试官子弟、亲戚不能参加当次的考试。
县试在每年二月举行，由知县主持。考生考前要报名，填写姓名、籍贯、年龄和三代履历。倡优、皂隶的子孙与居丧守孝者不能参加考试。考生由五人联保，再另有本县一名有正式考试资格的人作保人。县试考四场或五场。前两场考八股文与试帖诗，默写《圣谕广训》。第三场考诗赋，第四场、第五场考对四书五经的解释。县试录取后即可参加府试。事实上，考生在第一场被录取后即可获得参加府试的资格。
府试在管辖本县的府进行，由知府主持。时间大多在四月。参加府试，报名、保结及考试的场次、内容同县试差不多，只是有正式考试资格的保人要多一名。府试通过后是院试。
院试由学正主持考两场。第一场为正试，考八股文两篇，试帖诗一首。第二场为复试，考八股文一篇，试帖诗一首，默写《圣谕广训》。
考生院试录取后获得生员资格，生员俗称秀才，被送入府县学官，准备参加正式考试。
乡试是正式考试的第一级，每三年一次，在省城举行。因是八月考试，又称秋闱。考试分三场：初九为头场，考八股文七篇；十二日为第二场，考论一篇；十五日为第三场，考经史时务策五道。考生必须于前一天进场、第三天交卷出场。考生录取后称举人，第一名称解元。
会试是正式考试第二级，每三年一次，在京城举行，时问是二三月，所以又叫春闱。由举人与国子监的监生参加考试，为防止假冒举人参加，举人在会试前要复试。会试由礼部主持，大总裁(主考官)为内阁学士或六部尚书。副总裁为六部侍郎或内阁学士。考试场次和内容与乡试同。考生会试取中的叫贡土，第一名称会元。
殿试是最高级考试，由皇帝主持，考策问。策问是以政事、经义等设问，内阁拟题，皇帝选定。答题用字千字以上。旧历四月二十一日举行。考试三天后读卷官送前十名呈献皇帝。由皇帝确定名次，并召见这十人，叫小传胪。余下取中的也由皇帝确定名次。内阁中书负责填写金榜。不过，这个前十名呈献皇帝的制度是在乾隆二十六年(1761年)才确定下来的；乾隆十九年(1754年)纪晓岚参加考试时，还是所有的试卷都要密封后交给皇帝本人确定名次。二十五日殿试名次揭晓，在太和殿举行典礼，这叫大传胪。金榜张贴在长安街宫墙上。
二十六日举行恩荣宴。考中者为进士，前三名叫一甲：第一名为状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。后七名叫二甲。
殿试后，除前三名外，其他人还要在保和殿举行考试。由皇帝命题，钦定大臣阅卷，分别等次。
状元、榜眼、探花授予翰林院修撰和编修，其他新进士由掌院学士带领引见，由皇帝派遣任官，有的选为庶吉士，一般的授予六部主事、国子监博士或县令。
纪晓岚参加科举考试本是踌躇满志，又岂料失意挫折的纠缠。