必读理由
作为人文大师房龙的又一经典巨著，作为当今最完全、最公正的世界伟人名目，世界首部激荡的伟人思想史，本书不可不读。
亨德里克·威廉·房龙——美国著名人文主义作家和历史学家
见《人类的艺术》部分。
深度解读
房龙的作品总是与众不同，带给人们意想不到的惊喜。《与世界伟人谈心》的成功之处，首先在于其别具一格的形式。一般的传记，往往采用比较纪实的手法，从头到脚，从里到外，从出生到去世，从爱情到私生子，起承转合，如同流水账般地一一道来。房龙却独出心裁，别开生面地设计了一场场谈心的晚宴：房龙设想在他的家乡费勒小镇，每周举行一次周末晚宴，邀请的客人全都是过世的伟人，让他们前来秉烛夜谈。作为客人，这些伟人被邀请到了作者故乡荷兰费勒的家中，与作者进行面对面的交谈。遥不可及的远去的伟人们就这样被一张张请柬从时光隧道里请了出来。
借助这种富有想像力、更生动灵活、超越时空的方式——举行神奇的周末晚宴，房龙让对人类历史产生过重要影响的人物，伊拉斯谟，华盛顿，空想主义大师托马斯·莫尔爵士，音乐世家巴赫和绘画世家勃鲁盖尔，塞万提斯、莎士比亚和莫里哀，尼西亚会议的两位与会者，笛卡尔和爱默生，伊丽莎白女王和西奥多拉皇后，罗伯斯庇尔和托克马达，佛陀，圣方济各、安徒生和莫扎特，拿破仑、乐圣贝多芬和一个不知名的小人物，憨态可鞠的人类祖先，柏拉图与孔夫子，彼得大帝与查理十二世，伏尔泰，达·芬奇，大胆的求知者——蒙田，勇敢的创作者——拉伯雷，独身才女埃米莉·迪金森，天才乐师弗·肖邦，杰斐逊等先后复活，穿越时空出席他的晚宴。
这几十名伟人都是真正的伟人，不管他们对于历史是功还是过，但有一点是相同的，他们都曾经左右过历史，曾使历史发生过颤动。
这种前所未有的写作形式，让读者顿有耳目一新之感。通过这种巧妙的方式和丰富的联想，房龙将他所欲立传的传主进行了从现象到本质、从人格到风格的解剖。
晚宴共举行了21次——全书共21章，每一章的写作方式不尽相同，但一般说来都包括两部分，介绍客人生平事迹，具体描述每次宴会的情景，除对音乐、酒宴的介绍外，重点在于人物思想的交流和碰撞。
房龙的21次晚宴邀请了多达近30位客人，但对于他的同乡伊拉斯谟，他所给予的关照显然不是其他客人所能比拟的。房龙甚至想要为这位早他数百年的先贤布置一个书房，为了这个书房，他花了三天时间进行装修，并给远在海牙的一家图书公司去电话，请求特快专递一批伊拉斯谟时代的旧书。然而，伊拉斯谟一生渴求宁静的书斋生活而不能，不得不几乎终生都处于在路上的漂泊者状态。1516年，伊拉斯谟也出版了他的重要著作《圣经新约》，这是一本真正让他获得时人认可与崇敬的书。他开始有足够的资格和名气在欧洲各地理所当然地领受王公贵族们的馈赠，生活当然也就有了保障和改善。
伊拉斯谟知识渊博而尖刻。他热衷于去西欧各地“以文会友”——其实是去挑当地的学者和作家们的漏洞。只要他一旦知道哪位传教士或哪位学者要在某城开办讲座，他一定会不辞劳苦地奔波而去，然后一边听讲一边自己看书，然后当众将这位不幸的讲演者犯的各种错误——从内容到形式，从逻辑到语法一一指点出来，当被指责的倒霉者因为害羞而红了脸时，伊拉斯谟的脸也红了起来，不过那是因为得意。
房龙发挥丰富的想像力，凭借深厚扎实的历史素养，以文学的手法讲述历史和思想，在轻俏睿智的文字中呈现人物思想的交流和碰撞，挖掘出人自身性格的复发性，使教科书无法重现的一个个完整的人跃然于眼前，而不是仅与历史时刻相连的不完整的人性片断，他将我们提到一个更高的层面上把握人类的整体命运。以多面手著称的房龙更在这里发挥出博学的才能，在领略思想撞击之美的同时尽情享受音乐、绘画乃至烹饪带给我们的乐趣，使人着魔似地将这部严肃的著作一气读完。
本书的第二个成功之处在于，饶有兴味的叙述使包罗万象的内容显得丰富多彩。先后到场的伟人囊括了从科学家到政治家、从宗教人士到艺术大师、从思想家到探险家之类的各界伟人数十人，他们有时单独前来，有时三两成群。房龙除了介绍这些传主的生平事迹外，更多的其实在于人物思想的交流与碰撞。他以文学家的笔法讲述了相关的历史、艺术和思想，涉猎之广，剖析之深，人物刻画之生动，都称得上是一流的和空前的。在书中，不论是哲人伊拉斯谟和柏拉图的智慧，还是莫扎特的天才，以及拿破仑的奸诈、尼西亚主教的小肚鸡肠，或使读者为之怦然心动，或让读者会心而笑。
此外，美国作家房龙的“图”书总是让人大开眼界，是名副其实的“图”书，其中图的数量和质量不亚于当代出版的任何书。《与世界伟人谈心》的插图多是与那些伟人有关的场景，比如巴赫家中欢快的演奏会场景、勃鲁盖尔聚精会神作画的场面以及彼得大帝的醉态等等。
从伟人身上汲取与人类的荒诞、无知和偏见作斗争的勇气和力量
本书到处闪烁着伟人思想的火花，文字神采飞扬又发人深省。
本书启示我们，无论我们面临多么严重的现实危机，无论自己的理想多么地不被人接受，也不要轻易放弃。一种思想，也许在一个时代是不合时宜的，在未来的时代或许将成为主流思想。在一个富有使命感与责任心的作家那里，对于逝去往事和旧日伟人的评说不仅仅是为了怀古，更重要的在于借古人来启示今人。在写作《与世界伟人谈心》时，正值第二次世界大战如火如荼之际，房龙向来所力倡的宽容思想遭受了最沉重的打击。尤其是在那样一个实用代替了理想、利益取消了博大的后英雄时代，房龙思想与世界潮流当时是格格不入的。在理想面临破灭之际，房龙以古讽今，以古非今，借伟人的酒杯，来排解自己胸中的郁闷，便成了他的一种必然选择。
阅读本书，可以从那些伟人身上汲取精神力量，获取与人类的荒诞、无知和偏见作斗争的勇气和力量。无论伟人还是凡人，无论英雄还是懦夫，我们都是这个花花世界的匆匆过客。怀念伟人，思念英雄，犹如平凡人生的一道闪烁的火光，它将人生的意义在一瞬间照得鲜艳而明亮。同时，对于我们终将腐朽的生命而言，想想就在这片蓝天之下，就在这块热土之上，曾有那么多的伟人挺着去了，留下他们身后久远的名声与传说，我们终将感受到人生的宝贵与创造的伟大，并由此拥有了可供与荒诞人生抗衡的勇气和力量。