必读理由
弗兰西斯·培根
《论人生》是由58篇短文组成的随笔，熔铸了培根的生存智慧与人生经验，充满了作者对人世的通透洞察，体现了作者的现实主义与其道德理想的完美融合，是文艺复兴以来欧洲古典人文主义价值观念和政治理想的集中体现，是世界散文和思想史的一块绝世瑰宝。此书与《蒙田随笔集》、《帕斯卡尔思想录》一起，被人们誉为欧洲近代哲理散文三大经典。《论人生》是一本划时代的名著，四百年来，一直畅销不衰，被译为世上几乎所有文字的传世经典，其格言足以永为垂范。
弗兰西斯·培根——伟大的思想先驱
弗兰西斯·培根（1561年1月22日-1626年4月9日），英国散文作家、哲学家、政治家，是古典经验论的始祖。
培根于1561年出生于伦敦一个官宦世家，父亲尼古拉·培根是伊丽莎白女王的掌玺大臣，培根是父亲第二位妻子的最小儿子。
他12岁进入剑桥大学三一学院，攻读神学、形而上学，同时学习逻辑、数学、天文学、希腊文和拉丁文。在校学习期间，他对传统的观念和信仰产生了怀疑，开始独立思考社会和人生的真谛。
从16岁，培根开始给英国驻巴黎大使当一个时期的官员，在此期间，他几乎走遍了整个法国，接触到不少的新鲜事物，汲取了许多新的思想，这对他的世界观形成起到了很大的作用。
当培根18岁时，他的父亲猝死，培根的生活开始陷入贫困，因此他开始攻读法律，21岁时找到一个律师的职业。
1602年，伊丽莎白去世，詹姆士一世继位。培根成为新授勋的爵士之一，接着又先后出任副检察长、首席检察官、枢密顾问、掌玺大臣和大法官等职，并被授予圣阿尔班子爵称号。但培根的才能和志趣不在国务活动上，而在于对科学真理的探求上。这一时期，他在学术研究上取得了巨大的成果，并出版了多部著作。
1621年，培根被国会指控贪污受贿，被高级法庭判处罚金四万镑，监禁于伦敦塔内，终生逐出宫廷，不得任议员和官职。虽然后来罚金和监禁皆被豁免，但培根被迫放弃了官场生活，开始专心从事理论著述。
1626年，培根在一次冷冻防腐的科学实验中受寒患病，于同年4月去世。
培根一生著述颇丰，主要作品还有《伟大的复兴》、《政治和伦理论文集》、《学术的进展》、《新工具论》、《亨利第七王朝史》、幻想游记《新大西岛》等。他创立了科学归纳法，鼓励人们以科学的方法认识自然和改造自然，对整个人类的思想产生了深远影响。
培根的主要建树在哲学方面，被尊称为哲学史和科学史上划时代的人物，是第一个提出“知识就是力量”的人，也是近代哲学史上首先提出经验论原则的哲学家。罗素尊称培根为“给科学研究程序进行逻辑组织化的先驱”。马克思称他为“整个现代实验科学的真正始祖”。
深度解读
《论人生》最早发表于1597年，当时书中只包含10篇极短的摘记式文章，原本是一本献给其兄长的小书。该书问世后反响颇佳，于是培根决心继续写下去。培根在任英格兰大法官期间，《论人生》又出了两版，使《论人生》增加至38篇文章，原有的一些文章也被大幅度地加以修改。
1625年培根再次对《论人生》进行了一次增补扩充，最终成稿，收录58篇文章。不久，培根便与世长辞了。
《论人生》是培根的处女作，它的创作过程几乎伴随着培根一生全部的不幸经历，凝聚了培根毕生的心血，它最全面地包容着培根的思想与情感，也是培根多年反复锤炼、推敲、修改而成的精工之作。内容涉及政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育和伦理等等人类生活的方方面面。总的看来，是关于以下三个大的主题：
（1）人与世界及人群的关系。属于这一类的文章其论题是人与他的物质环境及人与人的关系。代表这一类的文章有《论殖民地》、《论父母和子女》、《论建筑》、《论花园》、《论请托者》、《论司法》、《论言谈》、《论党派》……
（2）人与自己的关系。该类文章是以人的自身为主题的，内容多是一个人的智力与道德的种种关系。代表这一类的文章有《论养生》、《论学问》、《论野心》、《论自谋》、《论伪装与掩饰》、《论逆境》、《论荣誉与名声》、《论残疾》等篇。
（3）人与上帝的关系。该类的文章主题是人与上帝及非感官所及的世界的关系。这一类的文章可以用下面几篇来代表：《论死亡》、《论宗教统一》、《论无神论》、《论迷信》、《论人的天性》、《论善与性善》……
以上目录来自中央编译出版社2009年出版的《培根论人生》，由徐奕春等翻译。
本书篇幅不大，却充满了谙通人世的智慧，培根在书中将自己对社会的认识和思考，以及对人生的理解，浓缩成许多富有哲理的名言警句，文笔优美、语言精练、寓意深刻、说理透彻，受到广大读者的欢迎。
本书可帮助我们正确地把握人生
此书是培根以一个通晓人情世故的哲学家和政治活动家的身份，对世家子弟的劝言。本书萃取了培根一生著述的精华，内容包括培根对人与自己、人与社会、人与他人以及人与自然等各方面关系的看法。
从《论真理》、《论死亡》等篇章中，可以看到一个热情于哲学的培根。从《论权位》、《论野心》等篇章中，可以看到一个热衷于政治、深谙官场运作的培根。从《论爱情》、《论友情》等篇章中，可以看到一个富有生活情趣的培根。从《论逆境》、《论残疾》等篇章中，可以看到一个自强不息的培根。从《论诡诈》、《论言谈》等篇章中，可以看到一个工于心计、老于世故的培根。
本书是一部智者的思想记录。这本书不厚却堪称巨著，是因为它的一些议论及其所反映出来的思想是非常实用的。本书不仅包含丰富的哲学思想，而且有极高的审美与艺术价值，文中的不少思考与哲理，对我们今天的读者来说，仍不失为至理名言，而且也极具针对性。现在读《论人生》有以下几方面的意义：
1.通过《论人生》，可以正确地把握人性。《论逆境》、《论虚荣》、《论诡诈》、《论伪装与掩饰》、《论报复》等篇幅中，评人论事一语中的，充满了成熟的感情，体现出培根拥有一种直指人心、透彻灵魂的智慧以及多舛的人生遭遇，体现了他对人性的敏锐的把握，许多都是传诸后世的名篇。
2.可以把《论人生》作为入世的社会教科书。本书的可贵之处在于著者与他人殊异的论人生的角度。其中探讨的，有很多都是关于健康、完善、和谐的人生的认识及其建立的根基，既包含了知识的内容，也有价值观和信念的取向，全书显示了一种反省和思辨的力量。
在《论人生》中，作者对人生、对社会的认识中肯而不偏激，热心于把自己成熟的生活经验、生活观传给读者。培根对每个题目都有独到之见，文笔紧凑，说理透彻，警句迭出，例如：“善择时即省时。”“德行犹如宝石，朴素最美。”“顺境易见劣性，逆境易见德性。”……这些话充满成熟的人生经验，而写法则务求清楚达意。使用的比喻十分恰当，但都来自实际。这对于读者而言，具有启迪人生、把握人生的现实作用。
3.在《论人生》中，体现出了很强的政治、社会意识，充满了道德劝诫的意味。这样的篇章有《论殖民地》、《论真理》、《论王国的强盛与疆域的拓展》等。在这些篇章中，培根显然更倾向于当时英国和社会中的进步力量——资产阶级，表明了积极的价值取向。如在《论贵族》中，培根对民主政体表示出赞赏的态度，并认为“贵族人数众多则国贫而多艰，因为这是一种过度的消费”。在《论革新》中，他写道：“人们在变革之中最好能以时间为榜样。”他的这些论点，都带有一定的时代进步意义，给人以积极的观念。
当然，在《论人生》的不少篇章中，也有一些篇章散发着机会主义、实用主义以及庸俗的市侩文化的气息。