叔向问晏子：“正直的人的道义，奸邪的人的品行是怎样的？”
晏子回答说：“正直的人居处高位治理百姓时，不偏爱自己亲近的人，回到自己的采地，俸禄足以供养自己而不忘故旧。他们显达时侍奉君主，使君主怜恤百姓；当他们困窘时就教育百姓，使百姓顺从君主。他们侍奉君主，尽礼尽忠，不苟求高官厚禄，不被信用就辞官而不妄加议论。他们结交朋友，先评判他们的品行，不随便亲近，志趣不同就疏远，但不说别人的不好之处。不靠毁谤他人而得到君主的任用，不靠苛虐百姓在朝廷取得尊贵的地位。所以他们被君主任用时百姓就得到安宁，在下野时会受到君主的尊敬。因此他们得到百姓拥护时，君主不怀疑他们，他们被君主任用时也不会背离自己的德行。所以为官时不会丧失自己的操行，引退时也不会危及自身，这就是正直的人的品行。奸邪的人就不是这样，他们被君主任用就会残害百姓，下野时就会背逆君主。他们侍奉君主苟且求得重用，但不遵循忠君的原则，交朋友苟且结合，但不遵循交友的原则。他们靠花言巧语求得俸禄，勾结奸邪的人以求得丰厚的享受。在人前用官位高、俸禄厚来炫耀自己，装腔作势以繁杂的礼仪来耸动世人的视听，不被君主任用时就妄加议论，朋友对他们交情不深厚时就喜欢加以诽谤。所以他们被君主任用百姓就会忧虑，他们在朝廷外活动就会危及君主。因此他们侍奉君主就使君主接近于犯罪，他们结交朋友就使朋友接近于祸患，他们得到君主的任用就会使君主接近于受辱，他们治理百姓使百姓触犯刑法。所以他们被君主任用就会诛杀百姓，在朝廷外活动就会犯上弑君。因此他们与诸侯交往会使国家受辱，治理百姓会给他们带来危害。这就是奸邪的人的行径。”