晏子出使鲁国，拜见鲁昭公，昭公高兴地说：“天下把先生的事迹告诉我的人太多了，今天得以相见，比我所听说的还要好，希望能私下交谈，不要怪罪。我听说大国的君主，大多是邪僻不正的国君，为什么以先生高洁的品行，却去侍奉邪僻不正的国君呢？”
晏子迟疑了一会儿说：“我不贤德，我的家族中的人又不如我，期待我的俸禄祭祀祖先的有五百家，所以我不敢选择君主。”
晏子出去后，鲁昭公对人说：“晏子是个仁德的人啊。他使出亡的国君返国，使危亡的国家转为安定，而不图私人的利益；诛戮崔杼的尸体，消灭了叛乱的人，不是为了获得好名声；使齐国外无被诸侯侵犯的忧虑，内无危害国家的祸患，不炫耀功劳。丝毫不自满，谦逊地用家族需要供养作为托辞，晏子可以说是仁德的人了。”