晏子陪侍在景公身边，适逢早晨冷，景公对他说道：“给我送点热食来吧。”
晏子回答他说：“晏子不是供奉饮食的臣仆，请允许我不去做这种事。”
景公又说：“给我拿件皮衣来吧。”
晏子答道：“晏子不是服侍起居的臣仆，请允许我不去做这件事。”景公问：“既然是这样，那么先生对于寡人来说究竟是干什么的呢？”
晏子答：“晏子么，乃是国家社稷的大臣。”
景公问：“什么叫国家社稷的大臣？”
晏子告诉他：“举凡国家社稷的大臣，必定是能够树立国家社稷的威望，区分出上下之间应当遵守的礼仪，使之符合固有的道理；控制住文武百官的位次，使之符合固有的规矩；草拟出应对的言辞，可以传播到四面八方的各个国家。”
从此以后，景公凡是不合礼仪的，就不见晏子。