景公问晏子说：“奸佞的人是怎样侍奉国君的？”
晏子回答说：“这种人成天患得患失，生怕名利不能到手。他们公开的言行只不过用来装饰自己，假称没有私欲以便取悦于人。尊敬被君主尊崇的人，以表明他们热爱君主；观察君主的爱好，并暗中适合君主的要求。专求君主亲近的人，暗中与他们结成朋党。内心看重高官厚禄，而表面却以违心的行为表示轻视；他们低声下气地侍奉君主亲近的人，而表面上却以虚假的廉正显示公正。谋求君主采纳他们的意见，希望以此获得晋升；他们用轻视俸禄的方法来谋求更多的俸禄，用辞官不做的方法来求取更高的官职。他们善于敛取钱财，却不乐意施舍；喜欢更变花样，轻慢旧的法令；吝惜钱财，施舍极少。看见贫穷的亲友好像不相识，争相取利唯恐落于人后。在外结交诸侯的权臣来抬高自己，背叛至亲以便自己得到重利。积藏着丰饶的供自己花销的财物，却希望得到有怜悯贫穷的名声。他们诽谤人或赞誉人都不符合实情，他们所说的话又不能身体力行。他们受到当时人的非议，却又喜欢评说别人的长短。他们自己所具备的，就轻易地责备别人不具备，自己不具备的，却轻易地要求别人具备。他们的持论好似刚毅而诚信，他们求取官职看似奋勉谦逊而顺当。这就是奸佞的人的所作所为。这些人是圣明的君主所要剪除的，是愚昧的君主所宠信的。”