鲁昭公失去君位，流亡到齐国，齐景公问他情况，说道：“你为什么这么年轻，却这么早地丢弃了自己的国家呢？是什么缘故使你弄到这个地步的呢？”鲁昭公回答说：“我年轻的时候，有不少人爱护我，我却只能遇他们而不能亲近他们；有不少人劝谏我，我却只能记住它们而不能采纳它们。这样一来，就弄得内无弼而外无辅，内内外外辅弼的人一个都没有，而巴结逢迎我的人却相当多。打个比方说，这就像秋蓬一样，只让它留着一条孤根，空有美好的枝叶，秋风一吹起来，它就要连根拔起了。”
齐景公认为这些话说得很聪明，就拿去告诉晏子，并说：“倘若让这个人重新回到他的国家去，岂不是可以成为古代贤君那样的国君吗？”晏子答道：“这不可能。大凡愚昧的人就多后悔的事，不贤的人总以为自己很贤良，正如溺水的人总是先不打听可涉之路，迷途的人总是先不打听可行之路。而溺水以后才打听可涉之路，迷途之后才打听可行之路，打个比方说，就好像遇到危难才赶紧铸造兵器，感到口渴才赶紧掘水井一样，尽管表面上反应很快，实际上已经来不及了。”