中午，陈文军终于现身，将侯沧海约到了黑河镇附近的小馆子。陈文军衣冠楚楚，满脸沮丧。他坐在侯沧海对面，猛吸烟，不说话。
餐厅里放着最流行音乐，此刻恰好放到了陈华最喜欢的那一首：……如果全世界我也可以放弃，至少还有你值得我去珍惜，而你在这里，就是生命的奇迹……
听到这个歌声，陈文军有了深深的负疚感。他用双手捂着耳朵，不去听这首飘荡在餐厅的歌声。
经历过昨天一夜，侯沧海的同情心偏向了陈华。他在手里转动钢笔，耐心地等待同学开口。转笔是多年前侯沧海就熟悉的手上游戏，最初是在下棋长考时无意识的动作，久而久之形成了一个下意识的动作。钢笔如有生命力的活物一样，在指尖旋转，轻盈如舞女。
“别转了，我脑袋都被转昏了。”陈文军终于开了口。
侯沧海将钢笔放在桌上，道：“到底怎么回事？昨天陈华喝得不少，如果不是我偶遇她，说不定会遇上大麻烦。”
陈文军双手揪着头发，道：“这件事全是我的错。但是我也是没有办法。想必陈华都给你说了，我不想再说。”
侯沧海用鄙视的眼光瞧着陈文军，道：“如果让我选择，我肯定和你不一样。当官只是一时，做人才是一世。”
陈文军瞪着充血的眼睛，道：“说得轻巧，吃根灯草。我和你一样，都来自没有背景的家庭。为了现在的岗位，我从大学开始努力。读大学的时候，我们都是热血男人，谁不想谈恋爱。你和熊小梅在操场散步的时候，我在干什么，跟在老师屁股后面做学生会工作。他妈的，我是多么痛恨学生会工作，搞活动，搞个锤子。大学小心谨慎地过了四年，终于成功来到市委办。侯沧海，你知不知道拒绝领导的后果？”
侯沧海道：“现在是什么社会了，为了一个官职就卖身，就抛弃女朋友？你和陈华已经同居了吧，你只考虑自己的处境，难道没有考虑过陈华的感受？”
陈文军狠命抓扯头发，道：“黄书记是管组织的副书记，得罪了他，所有努力就毁于一旦，我的前途就彻底毁了。人这一辈子最关键的时刻就只有那么几步，特别是在市委办这种竞争激烈的单位，慢了一步就永远在别人脚下。如果黄书记没有开口，我绝对不会主动去追求他的女儿，现在他开了口，如果拒绝，莫说提拔，现在的位置都保不住。你说，我还有选择吗？”
侯沧海作为镇政府党政办副主任，能够理解陈文军的行为，但是作为一个男人，无法接受陈文军的选择，道：“现在是什么社会了，条条道路通罗马，活人怎么能被尿憋死？！就算当不成官，还可以选择其他道路。我不相信黄书记素质这么低，为了女儿恋爱的事整你。多半是你发出了某种错误信号，才会有市委办老大姐给你介绍朋友。”
这一句话戳到了陈文军的痛点。他辩道：“你一直在镇里工作，层级太低，没有体会到市委机关竞争的残酷性，稍有不慎，满盘皆输。我们这种二流学校文科生，除了在政府机关工作，还能有什么好岗位。”
“我不同意你的看法，凭着我们的聪明才智，离开了单位，一样会混得风声水起。”侯沧海拿起筷子，夹了一块白嫩的豆花，放在由辣椒油、花生粒、木姜油等调成的佐料里滚了一圈，进入嘴里立刻就带来一股特有的香味。
陈文军压根没有食欲，道：“我没有你这么乐观。费尽千辛万苦混到了这个位置，轻易放弃，谁舍得！”
侯沧海享受着豆花带来的特殊美味，用藐视的眼光看着陈文军，道：“你只想着自己的前程，一点没有考虑陈华。她昨天为什么会喝得大醉，是因为在意你。你就这样轻易放弃？”
陈文军苦笑道：“我肯定很爱陈华，发自内心，这一点没有疑问。只是，我想起她曾经为了留校和冷小兵住在一起，心里就有阴影。”
如果陈文军只是迫于某位领导压力，甚至是贪恋权位，侯沧海都能够理解，不会生气。陈文军突然冒出来这个说法，让侯沧海火气上涌。他将筷子朝桌上猛地一拍，道：“混账话，当初陈华没有骗你，你对她的事情全部知道。现在为了攀领导，开始翻旧账。你这是对陈华的侮辱。我不想看到你，马上滚，在我面前消失。”
陈文军没有料到侯沧海突然会口出恶言，面子挂不住，道：“侯沧海，你怎么说翻脸就翻脸，我对不起陈华，可是没有得罪你。”
侯沧海丢了碗筷，扬长而去。
在学生时代，侯沧海把陈文军追求进步当成笑话。毕业以后，陈文军凭着自己努力分到了市委，侯沧海的工作靠着家人才搞定，突然发现应该笑话的是自己。但是此时，侯沧海再次鄙视陈文军，鄙视原因很简单：陈文军为了往上爬，将最宝贵的爱情都弃之不顾，说明人品有问题。
中午这顿饭让侯沧海十分郁闷，回到办公室后，他开始反思自己对陈文军的态度是不是过激了。同在机关工作，尽管有市级机关和镇级机关之分别，但是原理差不多。侯沧海做了一个换位思考：如果杨定和书记有一个女儿，想要将女儿嫁给我，我应该怎么办？
想了一会，他坚定了自己的想法：无论如何，也不能为了官位将熊小梅抛弃，这是做人的原则性问题，是底线。如果突破了这个底线，就算当了官，也不过行尸走肉而己。
检视了自身以后，侯沧海再次鄙视陈文军。
铃、铃，电话铃声音响起，侯沧海将陈文军丢在一边，进入了工作状态。
“黑河是怎么搞的，闯大祸了。区里反复交待，要对重要信访人员严防死守，你们吹得天花乱坠，还到市里发信息。光发信息有什么用，要办实事，你让杨定和和刘奋斗赶紧到区信访办来一趟，到省城把人接回去。”
电话接通，传来了詹军一阵毫不客气的训斥，这顿训斥没头没脑，语气凶狠。
侯沧海此时不是侯沧海，而是黑河镇办公室副主任，他头脑清醒，迅速从詹军的话语中找到了关键点，道：“詹主任，是不是让我们到信访办？”
“赶紧去，事情办不好，让杨定和直接给李书记解释。”詹军说了这句话，便将电话“砰”的一声挂断。
侯沧海走出办公室时，恰好看见杨定和阴沉着脸走出办公室。
杨定和道：“不用说了，我知道了。刘镇长到哪里去了？”
侯沧海道：“刘镇长在区农委开片区会。杨书记，区委办打电话，请镇里主要领导立刻到信访办，刘帕子的事。”
“我们一起到信访办去一趟。刘帕子恰好拦住了省里一把手的车，上下震怒啊。”杨定和说到这里，叹息一声，“刘帕子这事怎么能怪得住我们，老上访户了。”
刘帕子是老上访户。这几年经常到镇里上访，上访后就坐在办公室不走。他头上包着老式帕子，长年未洗，散发恶臭。有一次他来到办公室时，恰好侯沧海外出，就一屁股坐在杜灵蕴办公室。当天杜灵蕴要交一份稿子给区政府办，稿子来得急，她只能在办公室抓紧时间写稿子。刘帕子站在桌前一直申述冤情，为了让杜灵蕴看材料，不时将头凑近，阵阵恶臭几次将杜灵蕴熏得差点呕吐。终于，她捂着嘴跑到拐角卫生间，吐了出来。刘帕子头上帕子的臭味杀伤力远远超过厕所的味道。
这一次杜灵蕴不仅没有按时交材料，还几乎病了一场。从此以后，每次刘帕子来到办公室，总会让杜灵蕴大惊失色，有世界末日来临的恐慌感。这一段时间刘帕子没有出现在办公室，让杜灵蕴感到很幸福。
上了小车，杨定和接到了鲍大有电话。他语气恭敬地报告道：“鲍书记，我们很重视了，不是重视，是高度重视。为了刘帕子的事情，我们开了三次专题会议，都有会议纪要。黑河镇对重点人物、重点事件都进行了认真排查。刘帕子精神绝对有问题了，偏执，不听劝。目前各级都已有结论，信访部门三级终结，本来不该处理的人也处理了。春节，我们怕他上访，镇里还悄悄给了他点补助钱。”
鲍大有打断道：“老杨，你说的情况我都知道，可是他拦了大领导的车，这是政治事件，总得有个交待。你先到信访办，然后直接到省信访局，把人带回来。如何处理，是下一步的事情。”
杨定和放下电话，脸色难看到极点。要到区信访办时，他才道：“你给林镇长打电话，让他带驻村干部、村支书和一名公安立刻到区信访办，准备到省里接人。”
副镇长林锋接到这个电话，满肚子火气在电话里发作起来。林锋声音很大，将侯沧海耳朵震得发痛。侯沧海将电话稍稍拿离耳朵，道：“林镇，谁都不愿遇到这事。但是没有办法，刘帕子是你的责任人。这是大事，区委震怒，开不得玩笑，来不得意气。杨书记马上就到信访办了，他在曲主任办公室等你。”
“唉！倒了八辈子血霉。我马上带人过来。”林锋发了牢骚后，还是接受了现实。
这些年来，去省城接上访户都有固定套路，刘帕子又是闻名信访办和黑河镇的人物，杨定和和信访办曲主任都知道应该怎么处理。等到副镇长林锋来到以后，信访办蒋副主任带队，带着黑河镇四人前往省城，去接那位臭气熏天的刘帕子。
接人容易，后续处理却极为麻烦。
侯沧海不等杨定和安排，主动写好检讨书。从思想认识到具体布置，全面分析了出事的原因，并对后续工作提出具体安排。
杨定和是实干派，对文字材料要求不高，一般情况下只要侯沧海拿出来的材料，大体上看一眼就通过。今天他对这份检讨书高度重视，字斟句酌，亲自修改。他前列腺有毛病，上卫生间的时间相对较多。修改这份检讨书时，他上了五次卫生间，算是创下了近期频繁小便的纪录。
杨定和原本以为将检讨书交给区委就算交差，没有料到对此事的处理比预估的还要严重：杨定和被诫勉谈话，在全区科级干部大会上做检讨。
诫勉谈话虽然在半年后取消，在诫勉期间除了评优和提升受影响外，其他并没有太大影响。可是此事对杨定和心理影响极大。他在江阳区工作数十年，和主要领导关系搞得非常好，绝大部分时间都是先进。唯独临近五十岁之时，遇上了一个八字不合的区委书记，李永强到任以后，杨定和一直积极主动汇报工作，还利用一些老关系试图搭上李永强的线。结果很意外，新来的区委书记似乎一来就很排斥杨定和，对其始终保持距离。
杨定和知道事情坏在鲍大有身上。尽管知道，但没奈何。
全区大会结束后，杨定和坐车回到黑河镇，没有到办公室，直接回到寝室，躺在床上。他什么事情都不想做，手机响了好几次，没有接。
在党政办公室，副镇长林锋火冒三丈地道：“侯主任，你是办公室主任，都不知道杨书记到哪里去了？快给他打电话。”
侯沧海知道杨定和在会上做了检讨，肯定心里不舒服，道：“我打了两个电话，杨书记没有接，肯定是有事。”
林锋满脸苦瓜相，道：“区委要求对刘帕子实行日报告，一天一报。刘帕子脑袋已经坏掉了，这么多年了，信护早已终结了。我们每天报什么，怎么报呀？”
这是一个侯沧海无法回答的问题，同样也是让杨定和无法解决的问题。
杨定和在家里睡了一天。第二天起床以后，恢复了精气神，走在黑河镇政府大楼时，仍然如一只顾步自雄的老虎。老虎刚走进办公室，林锋和侯沧海就找了进来。
林锋叫苦道：“杨书记，你可回来了。区委要求我们对刘帕子的情况天天汇报，信访办和督查室昨天来催进度，这事我没有办法整。杨书记，我们坐信访办一辆七座商务车到省里，把刘帕子接回来的时候，司机都差点被臭晕了。我们只能在高速路上把窗户打开，结果我现在还在发烧。阿嚏、阿嚏——”
侯沧海将区委批示件送到杨定和手里。这份文件于昨天下午下发，有区委书记李永强批示，要求对刘帕子的情况进行日报告。
杨定和看着这份批示，靠在沙发上想了半天，先对林锋道：“你感冒了？别在办公室站着，等会把我传染了。我感冒才好，不想再吃药了。”
林锋离开后。杨定和神情黯淡，道：“确实没有办法每天汇报，李书记签了字，我还得给李书记亲自报告。小侯，你赶紧和邓秘书联系，看书记哪天有空。”以前张强担任区委书记时，他都是直接和张强通话，不需要通过办公室联系。如今形势变了，老江湖遇到了新问题。
邓强是侯沧海埋在区委办的暗线。
由于区委办副主任詹军一直阴阳怪气，侯沧海为了得到区委书记准确动向，绕开了詹军，另外培养了一个能打听消息的核心人物，这个人物就是李永强的秘书邓强。邓强以前在区委宣传部工作，李永强上任后被调到区委办，为李永强服务。
侯沧海以前与邓强有联系，关系不算太亲密。他通过市委办陈文军出面，请邓强吃过两次饭，唱了两次歌，这才建立关系。
在给邓强打电话时，侯沧海想起了被自己骂过的陈文军，不觉叹息一声。他拨通电话后，先问邓强是否方便通话，得到肯定答复以后，才道：“邓秘，我是沧海，杨书记想给李书记汇报工作，你帮我查一查什么时间有空？”
邓强翻了翻记事薄，道：“这个星期没有空，下个星期看吧。李书记日程非常紧，不是我不帮忙，确实排满了。”
侯沧海道：“邓秘，你出个招吧。杨书记确实要汇报工作，很急。”
杨定和听到这里，嘴巴抽了抽。
邓强压低声音道：“若要汇报工作，早上早点来，就门口等着，见面后赶紧汇报。”
听罢邓强出的招术，自尊心极强的杨定和觉得很悲凉。一个堂堂大镇的党委书记给区委书记汇报，居然要用堵门的方式。
牢骚归牢骚，为了解决工作中存在的问题，杨定和必须积极面对当前不利于自己的形势。早上7点半就和侯沧海来到区委，在区委办对面楼下吃早餐。
吃罢早餐，两人来到区委办三楼，在开放式休息室坐下，等待区委书记。时间一点一点过去，上班的人陆续来到，8点半钟，詹军出现在电梯口。他见到等候在休息区的杨定和，走了过来，道：“杨书记，你找谁？”
杨定和上前握了手，道：“找李书记。”
“李书记最近太忙了，日程安排得很紧，如果没有预约，今天不一定能见到。”詹军明明看见了侯沧海，却是视若无睹，把其当成透明人。
杨定和道：“所以我早点来，争取给李书记做个汇报，是刘帕子拦截上访的事。”
听闻刘帕子的事，詹军道：“那杨书记到我办公室来坐，喝杯水。”
杨定和跟着詹军到区委办副主任的办公室。由于詹军没有邀请侯沧海，侯沧海只能坐在休息室等待。来来往往的干部们如蚂蚁一般陆续从电梯出来，又准确地前往各自的工作地点，少数年轻人与侯沧海打了招呼，职务高一点的则面无表情地走过。几个常委经过的时候，侯沧海左右为难，如果上前主动打招呼，有可能热脸遇上冷屁股，如果不打招呼，说不定会给昂头冷脸的常委们留下不懂事的坏印象。
常委们走路时一般目视前方，仿佛在想着大事，可是他们绝对眼观六路耳听八方，前进道路上有什么人会看得一清二楚。这个秘密是杨定和亲自传授给侯沧海，准确率相当高。
大人们都进入各自办公室。
区委书记李志强一直未出现。詹军要去开一个会，让杨定和在办公室等待。杨定和一直盯着走道，只要李志强出现，就要以第一速度迎上去，动作稍迟疑，说不定又有其他领导过来谈事。
区委办公楼有两部电梯，一部在角落，走的人很少，另一部在正中央，走的人很多。杨定和打听清楚李永强喜欢走正中央的电梯，以示堂堂正正之意。他坐在詹军办公室，恰好能守株待兔。
又等了十来分钟，杨定和给侯沧海打了电话，让他也来到詹军办公室。他看了看手表，道：“书记肯定要来？”
侯沧海点了点头，道：“肯定要来。”
正在谈话间，邓强走了过来，道：“杨书记，书记在谈事，他问你有什么事情，急不急？”
杨定和道：“是维稳的事情，很急。”
又过了七八分钟，邓强过来，道：“杨书记，请你过去。”他陪着杨定和到书记办公室，只是在离开办公室时与侯沧海进行了一次眼神交流。
等到杨定和到书记办公室汇报工作之时，侯沧海离开了詹军办公室，到开放式休息室等待杨定和。他的自尊心颇强，既然詹军不待见自己，自己不用热脸贴冷屁股。
侯沧海默默地坐在角落，拿了张报纸阅读。他原本以为杨定和至少要半个小时才出来，谁知不到十分钟，杨定和便提着包出现在休息室。
杨定和笑嬉嬉与同样等待于此的部门同志开了几句玩笑，带着侯沧海离开了三楼。下楼时，侯沧海问道：“杨书记，怎么样？”
杨定和脸上失去了笑容，道：“李书记通情达理，听完我的详细汇报，当即表示取消日报告。李书记对黑河的陈见，肯定是听了耳旁风。”平时，杨定和很少议论领导，今天给区委书记汇报工作的过程让他五味陈杂。
评论了这句话以后，杨定和一直沉默不语。上车前，他说了一句话，道：“你那位在市委办工作的同志位置很重要，你要把他的关系好好经营起来，以后很有用处。我做一天和尚撞一天钟，不管刮风下雨，这个钟还得撞响。”
回到黑河镇，杨定和再次开口，道：“小侯，你一直是副主任，最近就把你的职务解决了。”
侯沧海参加工作时间短，一直以副主任名义主持党政办工作。虽然陈文军多次建议要想办法由副转正，他并没有太放在心上。在侯沧海心目中，这个职位就是给自己预备的，谁也拿不去。
“谢谢杨书记，我会好好工作。”
“镇纪委没有副书记和监察室主任，你长期帮纪委写材料，这一次将纪委副书记一起兼任吧。”
这是一个意外安排，侯沧海望向杨定和。以前指点江山的党委书记落落寡欢，神情阴郁。
杨定和在区委书记面前受到冷遇，但是在黑河镇仍然是一言九鼎的老大。在镇党委会上，“侯沧海担任党政办主任，兼任镇纪委副书记”的提议获得一致通过。侯沧海成为黑河镇有史以来最年轻的党政办主任。这个有史以来听起来吓人，实则时间不长，1993年江阳全区实施拆区（小区）并乡建镇，黑河镇才正式挂牌成立。准确来说，侯沧海是黑河镇成立八年来最年轻的党政办主任，也是最年轻的二级班子正职。