貂蝉，小说《三国演义》中的人物，有“闭月”之容貌。与西施、杨玉环、王昭君并称中国古代四大美女。
在《三国演义》中，貂蝉是东汉末年司徒王允的义女。她国色天香，有倾国倾城之貌，见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，于月下焚香祷告上天，愿为主人分忧。眼看董卓将篡夺东汉王朝，为拯救汉朝，貂蝉由王允授意施行连环计，使董卓、吕布两人反目成仇。
王允先把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。吕布英雄年少，董卓老奸巨猾。为了拉拢吕布，董卓收吕布为义子。二人都是好色之人。从此以后，貂蝉周旋于此二人之间，送吕布于秋波，报董卓于妩媚。最终借吕布之手除掉了恶贼董卓。之后貂蝉成为吕布的妾，董卓部将李击败吕布后，她随吕布来到徐州。下邳一役后，吕布被曹操所杀，貂蝉跟随吕布家眷前往许昌，从此不知所终。
千百年来，最让人们心生疑惑的便是貂蝉的身世。小说《三国演义》中说她是王允的义女，真的是这样吗？对此有以下两种不同的意见：
董卓的婢女
有一种观点认为貂蝉是董卓的婢女。董卓，东汉陇西临洮人，字仲颖。本为凉州豪强，灵帝时，任并州牧。昭宁元年（公元198年），董卓率兵攻入洛阳。废少帝，立献帝，专断朝政。曹操与袁绍等起兵反对，他挟献帝西迁长安，自为太师，后来为吕布所杀。这种观点是根据《后汉书吕布传》记载：“卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。常小失意，卓拔戟掷之，布拳捷得免。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私与侍婢情通，益不自安。”这段记载的就是凤仪亭掷戟之事。由此可知，貂蝉是与吕布“情通”的董卓婢女。
吕布之妻
还有一种观点认为貂蝉是吕布之妻。据《三国志吕布传》注引《英雄记》载：“建安元年六月，夜半时，布将河内郝萌反，将兵入布所治下邳府，诣厅事阁外，同声大呼，布不知反将为谁，直牵妇，科头袒衣，相将从溷上排壁出，诣都督高顺营。”又载：“布欲令陈宫、高顺守城，自将骑断太祖（曹操）粮道，布妻谓曰：‘宫、顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共守城也，如在蹉跌，将军当于何自立乎？妾昔在长安，已为将军所弃，赖得庞舒私藏妾身耳，今不须顾妾也。’布得妻言，愁闷不能自决。”这里描述的这位“科头袒衣”的妇人，就是吕布之妻貂蝉。
秦宜禄之妻
也有人认为貂蝉是吕布部将秦宜禄之妻。据《三国志关云长传》注引《蜀记》曰：“曹公与刘备围布于下邳，云长启公：‘布使秦宜禄行求救，乞娶其妻。’公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”从这段记载中可知秦宜禄的妻子是很有姿色的。另外，因为关羽先想娶其为妻，可是由于曹操想自己留下，所以引起关羽的妒忌。他妒火中烧，一刀便把秦宜禄的妻子给杀了。元人杂剧《关公月下斩貂蝉》就是以此事创作而成。因此，秦宜禄之妻也成了传说中的貂蝉。
不管貂蝉的身份到底是什么，她确是为拯救汉朝立下了汗马功劳。至于她到底是谁的婢女或是谁的妻子只能仁者见仁、智者见智了。
延伸阅读
貂蝉拜月的故事
传说
蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋；
蝉午夜拜月，月里
娥自愧不如，匆匆隐入云中。王允为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，也就被人们称为“闭月”了。
蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，蝉之美，蔚为大观。正是因这种美貌，让弄权作威的董卓、勇而无谋的吕布反目成仇，使得动乱不堪的朝野稍有安宁之象。