诸葛亮，字孔明，号卧龙（也作伏龙），琅琊阳都（今山东临沂市沂南县）人，蜀汉丞相，三国时期杰出的政治家、外交家、发明家、军事家。在世时被封为武乡侯，谥曰忠武侯。后来的东晋政权为了推崇诸葛亮的军事才能，特追封他为武兴王。
建安二年（公元197年），诸葛亮的叔父诸葛玄病逝。诸葛亮和弟弟在隆中务农。诸葛亮平日好念梁父吟，又常以管仲、乐毅比拟自己，当时的人对他都不屑一顾，只有好友徐庶、崔州平、孟建、石韬相信他的才干，人称“卧龙”。他与当时的荆州名士司马徽、庞德公、黄承彦等有结交。
当时，刘备依附于刘表，屯兵新野。后来在一次拜访司马徽时听过他说：“那些儒生都是见识浅陋的人，岂会了解当世的事务局势？能了解当世的事务局势才是俊杰。此时只有卧龙（诸葛亮）、凤雏（庞统）。”后又受徐庶推荐，想徐庶带他来引见，但徐庶却说：“这人可以去见，不可以令他屈就到此。将军宜屈尊以相访。”刘备便亲自前往拜访，去了三次才见到诸葛亮。这就是历史上有名的“三顾茅庐”。
然而，三国中赫赫有名的诸葛亮的躬耕之地到底在哪里？“三顾茅庐”的事情又发生在哪里呢？大致有以下两种说法：
躬耕于南阳
正史《三国志》记载了诸葛亮上疏后主的《前出师表》。在此文中，诸葛亮说：“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”大概的意思是：我本是一个平民百姓，在南阳自耕自食，只希望在乱世中保全性命，不求在诸侯面前闻名显达。先帝不嫌弃我身世低贱，竟屈驾相访，向我征询天下大事，我很感动，于是答应为先帝奔走效劳。
这一段话出自诸葛亮给后主的奏章中，可称为第一手材料，是无可非议的，因而，它是诸葛亮躬耕于南阳最可信的证据。
关于诸葛亮躬耕于南阳还有一个证据。黄陵庙位于长江西陵峡南岸，始建于春秋战国时期。汉献帝建安十九年（公元214年），诸葛亮奉命领兵进军益洲，船队进到西陵峡，他登岸看到一座断壁残垣的古庙，原来是祭祀禹王和神牛的庙宇，由于年久失修，以致如此。诸葛亮感慨万千，即派人“复而兴之，再建其庙号”。庙宇建成后，即撰写了《黄陵庙记》，并刻碑铭记。在碑文中，诸葛亮说：“仆躬耕南阳之亩，遂蒙刘氏顾草庐，势不可却，计事善之，于是情好日密，相拉总师。”意思是：我在南阳躬耕着田地，承蒙先主刘备三顾草庐访我……这一段话同诸葛亮在《前出师表》中所说“臣本布衣，躬耕于南阳”是一致的，因而，这也是诸葛亮躬耕南阳最可靠的证据。
躬耕于襄阳
也有人认为，诸葛亮隐居的隆中草堂，在今湖北襄樊市（东汉末年的襄阳）城西20里处。在《出师表》一文中诸葛亮说：“臣本布衣，躬耕于南阳”，然而《出师表》一文中所指的南阳为东汉的南阳郡，非今天的南阳市。南阳郡作为帝乡，其面积远比今天的南阳要大，直到襄阳城外。所以尽管隆中就在离襄阳20里的地方，当时仍然属于南阳郡的辖地，所以诸葛亮才自称躬耕于南阳。
汉献帝初平元年（公元190年），刘表出任荆州刺史，驻兵襄阳。当时北方因董卓之乱，文人学士南依刘表的“盖有千数”（《后汉书刘表传》）。这些人帮助刘表“起立学校”、“撰五经章句”。他们都住在襄阳，不在南阳。
两种说法似乎都有道理，至于诸葛亮究竟躬耕于哪里，现在还无法定论。
“孔明灯”的由来
孔明灯又叫天灯，相传是由三国时的诸葛孔明（即诸葛亮）所发明。当年，诸葛孔明被司马围困于阳平，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。另一种说法则是这种灯笼的外形像诸葛孔明戴的帽子，因而得名。