佛陀舍利是指佛陀火化后的遗物，其骨舍利，其色白；发舍利，其色黑；肉舍利，其色赤。因为遗教不灭，并具有灵验性，佛陀舍利就成为佛门传世的圣物。
法门寺位于陕西省宝鸡市扶凤县城北10公里处的法门镇，始建于东汉末年恒灵年间，距今约有1700多年历史，有“关中塔庙始祖”之称。史籍中记载着法门寺塔下有地宫，里面埋有释迦牟尼指骨舍利和无数珍宝，但千年来，这个记载更像一个传说，让后人无从断定真伪。1987年，随着法门寺地宫大门的轰然洞开，佛真骨露出了隐秘千年的真容，虚无缥缈的神话一下子变成了现实。
1981年8月，陕西关中突降暴雨。法门寺塔西南半部在暴雨中轰然倒塌，但另一半塔仍屹然耸立，成为一大奇观。1987年，当人们为了重修佛塔而发掘地宫时，沉睡了千年的一件件唐代珍宝终于重见天日。其中最令人惊叹的，就是数位大唐皇帝六次迎请，随后在地宫中密藏了1113年的佛祖释迦牟尼真身舍利。
那么究竟是什么人、在什么时候，从遥远的印度把佛指舍利迎请到中国的？又为什么要藏在法门寺？数千年来，史料典籍对此并无明确的记载。这，一直是个千古之谜。
大唐皇帝姓李，自称是道教祖师老子的后人，所以一开始，唐朝皇帝对佛教并不推崇。到唐太宗时期，太宗皇帝顺应民间逐渐升温的尊佛，以一种对外来文化吸收的态度，“示存异方之教”。而唐太宗与法门寺的渊源，开始于他在贞观五年（公元631年）“敕令开示佛舍利”。这是大唐皇帝第一次将法门寺所藏的佛舍利示人。
随后，唐高宗李治在显庆四年（公元659年）首次以皇帝身份开启地宫迎请佛指骨舍利到长安、洛阳供养长达两年。等到送舍利回地宫时，皇后武则天出主意，以天子之仪的九重金棺银椁瘗藏，可谓尊崇至极，无以复加。武则天即位后，改国号为周，自称圣神皇帝。公元704年，82岁的武则天再次迎奉佛指骨舍利供奉。
可是，第二年，武则天就死了。唐中宗李显复位后，公元708年，他割下自己以及皇后、子弟等7人的头发“下发入塔”，供养舍利。要知道，自古“身体发肤受之父母，不可稍有损伤”，下发供养就是以身供养。唐皇室尊奉佛指骨舍利愈演愈烈。其后，除了唐玄宗李隆基对道教情有独钟，“满三十年未启塔迎奉”外，唐肃宗李亨、唐德宗李适、唐宪宗李纯、唐懿宗李在一百多年间，又四次迎奉佛指骨舍利。咸通十五年（公元874年），唐僖宗李儇送佛指骨舍利回法门寺地宫。佛指骨舍利由此密藏于地下1113年。
1987年佛指舍利重见天日。法门寺共出土了四枚佛指舍利，其中有一枚佛骨呈乳黄色，白色霖点附在佛骨之上，并有一细细的裂纹。这一枚为佛的真身“灵骨”，其余三枚为玉质，为佛的“影骨”。
法门寺佛骨舍利的出土解开了历史上的一个谜团，使虚无缥缈的神话一下子变为现实。但佛真身舍利是如何传到中国的，又是因为什么原因落足法门寺，这些还都是待解之谜。
延伸阅读
唐代把对舍利的崇拜推向极至
把中国佛教的舍利崇拜推向极至的是唐代的诸位皇帝。唐王朝从高祖李渊起共历22代，其中真正临朝执政者，除武宗李炎排斥佛教，多为崇信佛教之君。唐代诸位皇帝曾七迎佛骨，仪式隆重，场面宏大，供奉珍宝数量众多，都是空前绝后的，这就是为什么法门寺除出土佛真身舍利外，还出土了大量珍贵的文物，那些都是历代皇帝诚地供奉给佛祖的礼物。唐宪宗时期，当时任刑部侍郎的大文学家韩愈看到人们狂热的崇佛行为，认为那是铺张浪费、伤风败俗，留下了千古名篇《迎佛骨表》。