第九章：与太后的首次交锋
长风殿中，烛火摇曳，一室的光辉忽明忽暗。殿堂上，紫衣女子闭目静寐，羽睫般睫毛的阴影落在下眼睑，轻颤着似一只展翅欲飞的蝴蝶。那一袭紫衣铺散在四围，裙摆上大朵大朵的孔雀翎羽肆意张扬。涂着丹蔻的葱白纤指漫不经心地敲打着桌面，似在思考着什么。
“报——”殿外，传来传信者的声音，跟着，那黑影便出现在殿中，单膝跪着。
“事情解决得如何了？”仍闭着眼，女子开口问。
跪在地上的黑衣人不语，双目只是望着地面。
“本宫问你怎么样了，怎么不说话？”
半晌，殿中还是没有任何的回应，紫衣女子倏地睁开眼，似乎已经猜到结局般，眼眸里头涌着强烈的愤怒。拣起手边刚泡开茶水的瓷碗，朝着跪在地上的人扔了过去——
“该死的废物！连一个女人都解决不了吗？本宫养你们有什么用？！”女子怒极，宽袖下的手紧握成拳，指甲也生生嵌进掌心里。“都是吃白饭的吗？！本宫明明说了带着她的首级来见本宫，你把本宫的话当耳旁风了是不是？”
黑衣人没有闪避，任凭瓷碗砸在脸上，滚烫的水泼了满面。脸上火辣辣的疼，估计是被烫伤了。面对女子恶毒的话，他只是沉默。
“混账！看来不给你点惩罚，你就不知道什么叫效忠了！”绝美的脸陡然扭曲，五官狰狞，似乎昭示了她的滔天盛怒。在她一声令下，几个同样黑衣劲装的男子将跪在地上的黑衣人架起。
女子怒目瞪着黑衣人，眼眸里闪过阴狠。“把他关进地牢，给我狠狠地抽！”
得令后的人将他押下去，女子这才颓然坐回虎皮软榻。右手扶着自己的头，手腕上那几只金手镯相互碰撞，发出清脆之声。脸上隐隐有着疲惫之色，却怎么也掩盖不去眼眸中的暴戾阴狠。
清晨，曙光才冲破云层，韩璐便已穿戴整齐。依旧那一袭轻便的绯衣，无非是外头多罩了件镂金百碟大红裳，黑发之上没有半点的装饰。即便之前玉儿软泡硬磨了许久，那些珠花霓裳依然好好地躺在红木托盘中。
今日是见那位母后的日子，玉儿说要隆重点，只是她不喜繁复的装饰，那样只会让她行动不便，特别是遇上危险之时。袖里藏着她之前闲暇里做好的扑克牌，只因找不到硬一点的纸，她也只能用薄如蝉翼的木材来代替。虽然只是去宫里转转，但即便是这样，她也依然保持着一颗警惕的心。
昨晚那件事，最终还是让全府的人知道了，所以今日，府上守卫森严之后，王伯也主动请求派回她身边来保护她。对着他坚定的神色，她也只能答应。但是，她只会在不得已时才会借助他们的力量，说到底，纵然他们忠诚于她，她没不会百分百的相信。也许，他们所忠诚的，是之时前公主而已，而她这个外人，除了盗窃了那女子的身体外，其他什么都不是。所以对于他们，她还是有所顾忌的，应该说，不论是谁，她都没有真正的信任过。
在丫鬟们的簇拥下，韩璐绕过弯弯绕绕的长廊，穿过片片竹林及小径，方走到大门口。无双府大门正对着柳市的正大街，车水马龙人来人往，也刚好是最最繁华的地段。明黄色的步撵就在门外，韩璐随意瞟了眼，就知这步撵又是重金打造。上等的红木，上等的丝绸，步撵上的盖头都是巧夺天工的刺绣，一针一线都是极具技巧的。
缓步下了台阶，见着站在步撵梁两旁的银衣侍卫，那严肃的表情俨然随时等待出征样。着灰布衫留着络腮胡子的中年男人，见韩璐下来，急急上前欲去搀扶，却被韩璐婉言拒绝。面对这个王伯，她还是第一次这么细细地打量他。六十花甲，鬓边霜白，眼角也有了饱经沧桑的皱痕。只是他亲切和蔼的笑容，完全不能想象他是大内高手。人不可貌相。
“王伯，”沉吟片刻，韩璐叫住了他。“你还是留在府上吧。”
“哎？公主，这……”王伯面有难色。
“这次去宫里，也只是见见母后而已，何必这么兴师动众？”
“可是……”
“府上也需要人手，你若这么一走，万一有什么不测，这么应对？”见他依然沉着张脸，韩璐继续。“在皇宫这种大场地，也不会有谁向对本宫不利吧？”
“……是。”似乎迟疑了许久，在心里衡量了利弊之后，王伯才颔首。
转过身，玉儿帮忙掀起了帘子，屏退了欲上前来搀扶的小丫鬟，韩璐轻轻跃上步撵。抬头，却见里面早已坐了个人。闲静的面上是淡然的笑容，一如他那对清澈的琥珀色瞳眸，淡淡如水。
“公主，”他微微笑着朝她伸出手。“兰枫在此恭候许久了。”
定睛望着风轻云淡的男子，韩璐绕过他伸过来的手，坐在一边。其实，在出门没见着那抹白色身影时，她就猜到他会在步撵里面。为什么她会确定，若要说明原因，她自己也说不上来，也许只是感觉吧。
白衣男子一愣，从容缩回自己的手，似乎刚才那一幕从来没有发生过一般。
车轮滚滚，马蹄在宽阔的道路上扬起一片灰尘，车夫边挥着鞭子赶马，边吆喝让行人退到一边。被风吹起的窗帘，让外头的景象溜进了视线。小摊上一排排的风车和鹞子被整整齐齐地放置在最前头，韩璐恍然想起五月份是放鹞子的最佳时刻。小时候，与同龄人一起放的鹞子是父亲亲手做的，拿了报纸和芦苇杆糊在一起，尾巴是又细又长，不像商店里买来的，用布制成。这样的鹞子不但轻盈，放起来也很高，虽然外观不那么美观，但是她的鹞子，总能在比赛中脱颖而出，第一名也非她莫属。
唇角漾开一抹细碎的笑，慢慢泛进眼角，似乎又看到那个在田野上奔跑的孩子，在她身后是父亲宠溺的笑容，以及弟弟欢快的尖叫声。
车身摇晃，兰枫转眸正要说些什么，却见着那纯粹的淡淡笑靥，就这么在她冷艳的脸上绽开。搁在腿上的手猛地一颤，对于自己要说的话竟都忘记了。眼睛里，只有绯衣女子淡淡的，如新生婴儿般单纯而幸福的笑容。似乎内心深处有什么被拨动，长久以来建立的坚固有了细微的敲击。
陡然地，似乎察觉到什么，女子倏地转头，褪去了笑靥，如昙花一现般，瞳眸里溢满了狠历的冷光，伴随着的还有警惕及杀意。兰枫一滞，显然，她是因为自己的心思被自己窥觑了而恼怒。心下了然，对着她微微颔首。只是，对方并没有领情，冷冷斜了他一眼，带着几分警告，便又一次将视线投到了窗外。
马车到达皇宫，已是日上三竿，从车上下来，入目之处便是气势宏伟的宫殿。光闪闪贝阙珠宫，齐臻臻碧瓦朱甍，宽绰绰罗韩绣拢，郁巍巍画梁雕栋，屋顶如翼斯飞。比起紫禁城，似乎还更加宏伟几分。
沿着汉白玉切成的台阶拾级而上，门口早已有带路的小太监等着了。尖声细气地道了安，说了句“二位请随小的过来”，便领着二人进到朱红色大门里头。一路上都是来去匆匆的宫女太监，见到韩璐了后也只是快速问安，便急急离开。随着那太监穿过一障白底灰案的石墙，经过弯弯转转的鹅卵石砌成的小径，过了假山，穿过竹林，绕过假山，方听见细细碎碎的笑声从远处飘过来。
“公主，前方便是了。”小太监边领路边说。
韩璐点头，忽听闻不远处有水声潺潺，流水淙响，而那笑声也更近了。抬眸，是一方绿瓦红柱的水上亭台，亭子里早已聚集了一些人。粗略扫了一眼，韩璐踏上荼蘼架，与太监一同过去。
“呀，母后您看，大姊来啦！”未等韩璐走进，凤璟丽对着她身边的美妇说。
“璟儿，都多大了，你就不能安分点吗？”有些无奈地瞪了眼自己的爱女，皇后曾媛媛轻声呵斥，眼底却是宠爱。
“无双给母后请安。”
“草民兰枫给太后娘娘请安。”
一红一白的两抹身影微微屈膝，异口同声。
“都是自家人了，客气什么。”曾媛媛抿笑把韩璐从地上扶起，吩咐一边的宫女擦干净石凳，给她留个座。细细看着面前那张绝世容颜，曾媛媛掩饰不住的惊叹。“想不到才一段时间不见，无双你又变得这么美丽了，果然跟姐姐很像呢。”
“想当年，哀家与紫烟姐姐同时进宫，虽然名义上不是亲姐妹，但是感情却是比亲姐妹还要亲上几分，即便她在先皇面前得宠，也没有忘记过哀家，谁知道，她会去得那么早，才二十八就走了。”说着，曾媛媛捻着锦帕子，轻轻擦拭了眼角。
漠然望着暗自轻啜的女子，韩璐在心底冷笑。若作为一个演员，她，还真是失败。
“母后，能不能不提这么伤感的话题？大姊好不容易来一趟宫中，您就非得这么叨叨絮絮吗？”
“好，不提、不提。”曾媛媛放下帕子，有些难为情地看着韩璐。“你看，每次你过来都要说这些有的没的，无双你不会怪姑姑吧？”
“怎会，姑姑您也是思念心切么。”
“果然，无双越大越懂事了，哪像璟儿，还是一副孩子样。”拍了拍韩璐嫩白的双手，曾媛媛夸赞，忽而又似想到什么，转头跟身边的宫女耳语了几句。只见那宫女应了句“喏”后便跑开。
抽回自己放在桌上的手，在自己的衣衫上来回擦了几遍，韩璐甚是感到不舒服。恰巧她这细微的动作让一直站在她身旁的兰枫全部看见，如玉的面上只闪过一丝意味深长。
“无双，听刘公公说，你好久没有给皇儿授课了，怎么，最近不舒服吗？”
韩璐一愣，抬头望向曾媛媛，见到她探询的目光，她才确定自己没有听错——她，凤无双要给皇上上课？一介女子当夫子？这是怎么回事？难道皇宫里没有好的夫子吗？秀眉微拢，转眸望向一边的兰枫，而他则是淡笑着回看自己。
“禀太后，近日公主患了场大病，所以才没有给皇上授课。”
“患病？！”曾媛媛惊呼，“那现在怎样？哪里还有不舒服吗？要不要请御医来看看？”
“太后，公主的病已经完全康复，您不用担心。”
“那就好……”呼出一口气，曾媛媛似心中的大石落地，跟着脸上露出许些赞许。“难怪这些天都不见你，想我们凤家，你是唯一一个在朝廷甚至是在凤朝当夫子的女子，这是史无前例，也是凤家的荣耀。当年也亏得先王听取了哀家的意见，不顾大臣反对将你提拔，以你的知识教皇儿，哀家放心。”
细细品味着曾媛媛话里的话，韩璐淡笑不语。紫眸雪亮，正如一面镜子般将好坏全部照了出来。曾媛媛一惊，凝神望向那双清澈的眼眸，然却望见一片冰凌。暗自叹息，想许是自己看花了眼，便端了茶杯轻抿了口。
“皇上，皇上不能去那里。”远远的传来婢女焦急的呼声。“皇、皇上，您不能……”
一只五彩斑斓的皮球滚骨碌碌到了韩璐脚底，看了那皮球一会儿，韩璐弯下腰将它捡起。
“那、那是我的……”怯生生的童音横插了进来。顺着那声音转过头，竟是一个不过八九岁的垂髫男孩。头发被挽成了一个端庄的发髻，用紫金鳞龙冠固定了，耳边垂下的是同色的穗子。小小的身躯穿着明黄色的衣裳，腰间别着一根满是宝石的带子，侧边还缀了块玉佩，下摆显然是过大了，让他整个人看起来像是装在那件衣裳里。乌溜溜的大眼睛盯着自己手中的皮球，粉刁玉琢的脸上是一丝期待与不安。
许是发现了打量着自己的眼神，男孩抬头，待看清是谁拿着自己的皮球了后，惊讶地“啊”了一声，跟着忙躲到与自己一刀过来的婢女的身后，小小的双手拽住她的裙子。
“奶娘……”男孩小小声，声音里有些颤抖。
他怕她——见男孩这样的反应，韩璐暗忖。这个孩子，怕作为他夫子的凤无双。
“皇上乖，奶娘在这儿呢。”不过双十的婢女护着那孩子，柔声道。
“大胆刁女！谁允许你到这儿来的？”凤璟丽猛拍桌，杏眸怒瞪。“不是吩咐了谁也不许到这来的吗？你把太后的话当成耳旁风了是吧？你以为自己当了幻儿的奶娘是无法无天了吗？！来人！把她押下去，棒打二十，看她还敢不敢这么胡作非为！”
“二公主饶命、太后饶命！奴婢，奴婢只是因皇上追着皮球，所以奴婢也就追着他一起过来了，奴婢绝没有半点违抗太后的旨意！”脸“唰”地惨白，快速跪在地上，那婢女急急解释。瘦弱的双肩不停的颤抖，显是被凤璟丽那一番话吓住了。
“就算是追着皮球，你也不能任幻儿追过来，太后明明吩咐了，你还触犯，这不是抗旨是什么？！”
“奴婢、奴婢……”那婢女怎么也答不上来，整个身子抖得厉害，此刻，就算她有千万个理由也只怕是百口莫辩了。在主子面前，下人永远是错误的，就算是对的，也是错的。什么叫真理，那便是真理。
“来人！还不快……”
“璟儿，先稍安勿躁。”冷声打断凤璟丽的狠话，韩璐看着跪在地上的婢女。
“大姊……”
“母后都不发话，你那么急做什么呢？难道你想爬上母后的位置不成？”韩璐轻描淡写地说着，却成功将凤璟丽给打压住。“而且依我看，这人也是因为护主心切罢了。这荼靡架上都没护栏，万一幻儿失足掉进水里该由谁来负责？一国之君失去了，这位置又该由谁来坐？泱泱大国及几千万的老百姓该如何？于情于理，还不能与抗旨搭上边，若你真要给这婢女定个抗旨之罪，那么你岂不是有四个罪状了？”
“哦，无双，此话怎讲？”曾媛媛转眸，饶有兴趣地看着身边的绯衣女子。
“回母后，第一，明知这里的荼靡架对一个孩子来说是危险之地，还不知道加强人手防范，这是明知而故犯罪；第二，见到小皇帝一人在荼靡架上奔跑却不去拉着他的手帮助他，这是无礼之罪；第三，母后还没给这婢女定罪，你怎么能擅自做主呢？这是不孝不忠之罪！第四，这婢女护主心切，你还非得给她冠上个抗旨之罪，若小皇帝掉进了湖里有个三长两短，试问这责任，你担当得起吗？这乃是第四个，弑君之罪！罪上加罪，请问，该如何处置？”
韩璐口齿分明、条理清晰、义正言辞地罗列出凤璟丽的三大罪状，条条直击对方空处，让她来了个措手不及，脸上一阵红一阵白，却怎么也找不出反驳的理由。只得咬牙切齿，忿忿瞪着她。
“啪啪”几声，曾媛媛抚掌而笑，低头望着跪在地上的婢女。“兰儿，你可听见大公主的话了？”
“奴、奴婢听见了。”显然是还未从恐慌中回过神来，兰儿战战兢兢道。
“那么，正如大公主说的那样，哀家念你护主心切，就不计较你今日的过失了，但是死罪可免活罪难逃，回去领二十大板。”
“谢、谢太后不杀之恩。”
“嗯，下去吧。”素手端起茶杯，曾媛媛说。
“奴婢，告退。”再次磕头，兰儿站起身，拉了小皇帝一道离开。
太阳渐渐偏西，天空的色泽开始由蔚蓝转变为淡淡的绯红。红霞之光照在地面上，就连树上的叶子都被染上了红色。这次的交谈因曾媛媛的倦极而散开，韩璐二人离开朱红色的大门，已是酉时了。
日沉西山，橙红色的光芒铺盖了整个天，空中偶有不肯归宿的大雁们咕咕叫着振翅徘徊。炊烟袅袅，每户人家都升起了炉火，路边两旁零零散散坐着看夕阳的银发老人，神情皆是怡然自得。夕阳光照在他们身上，给银白的发抖染上橘黄色。路口还有三五个成双的孩子梳着朝天髻追逐嬉戏，清脆的笑声在耳边回荡。整个皇城是一片安宁的景象。
“公主，该上车了。”见韩璐静静望着远方，兰枫低声提醒。
收回视线，韩璐没有回应他，只是瞥了他一眼，便径自上了马车。
马车在宽道上摇摇晃晃，耳边还能隐隐听到从远处飘来不知名的曲调，和着二胡的悠扬之音，婉转延绵。对于白天的事，韩璐一直记在心里，将思路来来回回地理了几遍，或多或少，猜出了些端倪，虽然还不敢确认，但心里终归还是有了个底。也许是想事情想得出神了些，竟忘了身边还有个人存在，只顾自己的脑袋千回百转，一下子也便放松了些警惕。
兰枫静静望着那张时而蹙眉，时而舒展的脸，同样地与她一样想着之前发生的一切——从来视人命为草芥的她竟然第一次为了一个侍女来挑战太后，而且一挑战便是挑战了两个有权有势的女子。然而她的那一番话现在想起来还能让自己拍手叫绝。能做到这么密不透风的辩驳，不得不说她既有才智，又有谋略。显然，她的话不但让凤璟丽哑口无言，也没有让太后有可趁之机，甚至还救回了一条人命。这样的她，让人捉摸不透，本以为多了几分了解，最后发现，原来还是一如所知。
一时间，二人静默不语，车厢里显得过于安静了。窗外的霞光溜进窗户，打在那张绝艳的脸上，更让她看起来妖魅了几分，透着牡丹花般的张扬，同时又兼备着腊梅的冰霜桀骜。
“兰枫，今日之事谢谢你了。”兀然地，韩璐轻轻道。
听到话后的白衣男子抬头，似有些莫名，望着她的视线多了些许不解。
“不过话说回来，你连在太后面前撒谎都可以脸不红心不跳，可见你这谎言的修为很高了。”漫不经心地，韩璐在顿了顿之后添上这么一句。
白衣男子恍悟，清雅的脸上是一派从容的微笑，他开口，声音轻轻而飘渺。“若不练就这本领，将来还怎么跟着公主呢？公主可是不会将一个废物留在身边的呀。”
抬眸掠了他一眼，韩璐将视线调回窗外。
“这话说得甚好。”她说，似喃喃自言自语，又似在对谁说。
回到无双府，日头已经完全落入了西山，空气有了些微微的凉意，随着夜风一道吹来。府邸门口，已经围了好一些人，或男或女、或老说少，各个脸上都是焦急的神色。直至见到那辆熟悉的马车哒哒而来，原本安静的人群才渐渐开始纷纷涌向路边。
“公主，公主！”玉儿拨开人群，冲到韩璐面前，见到她安然无恙，才舒了口气。“公主您可回来了，还真急坏我们这一帮人了，左等右等都不见您和兰公子，还以为路上是不是又出现了什么状况，王伯都快带人去找您们了，幸好……”
抬眸冷冷瞟了她一眼，韩璐不发一语，却有效地制止了玉儿的滔滔不绝。对着众人微微颔首，算是打过招呼，便转身进去。道上两旁，一干穿着粉衣梳着双刀髻的丫鬟们站着，垂着首恭迎她的到来。及至到了花厅，餐桌上早已端上了美味可口的饭菜。象牙碗筷整整齐齐放在桌上，似等着主人许久。烛火摇曳，忽明忽暗，不知为何，回到府上后，竟让她有种回归的感觉。也许是错觉吧，人在异乡，只是因为这里比较熟悉，就萌生这样的想法罢了。
摇头甩掉脑袋里一些有的没的，韩璐坐到餐桌，拣了手边的象牙筷随手夹了口菜吃。饭菜还热的，显然是厨师预留了好久，虽然色泽不再那么鲜艳，却依然保持了菜的美味。
“公主，这些都是你爱吃的菜。”兰枫坐到她对面，笑着说。
“嗯。”简简单单应了句，快速将饭解决完。对于自己，没有什么爱不爱，也许在作为杀手时必须要过一段苦日子，所以对于吃的，她从不挑食，就算再怎么难吃，她依然会从容吃下去。
匆匆吃过饭，韩璐起身回了书房。外头冷月似水，今日是下弦月，光辉较前几日黯淡了些，朦朦胧胧地有些虚幻，湖中是被碧波打碎的月的影儿。廊上的烛光缥缈，映照出自己曼妙的身影。蓦地，夜空中传来一阵缥缈的琴音，断断续续听得不是真切，但是却能根据声音来判断来源。
韩璐一滞，停住了身聆听。那是她之前用杨柳叶吹的曲子，听来似乎有些生疏，想必是在回忆着曲调。恍然想起了什么，折了身便循着那乐声过去。绕过长廊，穿过竹林，声音愈发地清晰了。不由得加快了脚步，闻得乐曲就是从前方一百米不到的地方传来，韩璐放轻了脚步过去。月光有些惨淡，但还是能隐隐辨出周围的事物，顿住脚步抬眸，恰见林中的庭院里，青衣长衫男子席地而坐，修长的手指在琴弦上来回穿梭，却显得有些生疏。眼神专注于琴，眉宇微蹙，显然是遇到什么问题了。