1911年9月1日，随着罢市、罢课活动的逐步深入开展，川汉铁路公司特别股东会作出了不纳粮款的决议，并通告全省：
一、自本日起实行不纳正粮，不纳捐输，已解者不上兑，未解者不必解。
二、将本日议案提前交公、咨议局照例呈院，并启知各厅、州、县地方官。
三、布告全国声明以不担任外债分厘。
四、恳告全川人，实行不买卖田地房产。
五、广告全国人民，俟前四条实行后，自动开市、开课。
自此以后，先后有彭县、灌县、中江县、江津县、新繁县等地发生了民众捣毁巡警局、经征局和厘金局的骚乱事件。有保路同志会这个意见领袖公开承头，民众大胆地将往日的积怨发泄出来，甚至不惜用暴力的形式发泄。此时在四川民众眼里，官府成为他们的对立面，成为他们要反抗和颠覆的真正目标，而破约保路只不过是一个理由而已。当时传单中的唱词真实地表达了民众普遍的心理：“练民团制造好军火，习武艺一齐打妖魔。农工商不要久抛业，读书的半日上课半日执戈。我们有本事又有联络，不怕官府不怕公差大哥。倘若有那不肖官吏来捕捉，鸣锣发号我们一蜂窝。一家有事百家齐聚合，他的手快我的人多。钢刀再快砍不完七千万人脑壳，哪怕尸骨成山血流成河。死了心横竖都战得过，战胜了我们再收兵锣。”
在这种背景下，彭县经征局发生的骚乱事件，成了点燃赵尔丰心头怒火的导火索。
此事说来话长。前任四川总督赵尔巽督川时，手下有一名青年才俊叫唐豫桐，颇受赵尔巽赏识，经常行走于赵府，日久天长，也为赵尔巽夫人孟氏所喜爱，有心为唐说媒。正好总督府营务处总办田征葵有个女儿，是孟夫人的干女儿，正当黄花一朵，待字闺中，由孟夫人做媒，促成了这桩婚姻。
其时四川巡警道徐樾在各州县开办经征局，孟夫人出面说情，欲谋求华阳经征局局长一职。徐樾有些为难，说道：“华阳在省城门口，盯住这个地盘的人特别多，以唐豫桐的资历委此美缺，只怕会遭致许多人议论。不如安排到离省城远点的彭县，不会引人注目，往返也还方便，等他干上一两年后，足备加捐引见，再回省城做官就有资历了。”
徐樾说得合情合理，孟夫人不再坚持，让唐豫桐携带家眷去了彭县，担任经征局局长。这年七月初七，彭县经征局迁居县署，唐豫桐又逢新上任之初，特地举办了一场文艺演出以表庆贺，地点选择在土地庙前的广场上。戏散场后，唐豫桐陪同夫人正欲乘轿离去，却遭遇了一群围观者，羡其夫人美艳，聚拢在轿子前后，久久不散。田小姐从小生活在官宦之家，在优裕的环境中长大，交往的又都是富家娇贵儿女，涂脂抹粉习以为常，偏偏广场上的那些人围住不让走，叫嚷着要看他的“扮相”，民众越是这么闹，田小姐越是害怕，掩着轿帘不肯出来，低头发出嘤嘤的哭声。这显然是有意挑衅寻事，一旁的唐豫桐异常恼火，喝令让开，众人不但没让开，反而一阵哄笑，唐豫桐恼羞成怒，掏出腰间别着的盒子炮，朝天开了几枪。
若是放到以前，经征局长这几枪吓唬，老百姓早已逃之夭夭。可是自从成都兴起了保路运动，尤其是罢市罢课以来，官老爷威风大不如前，老百姓不仅没跑，反倒冲着枪口涌过来了。唐局长开枪的效果适得其反，这是他没有想到的，慌乱之中，下令卫兵开枪射击，当场打伤民众数人，民众奋起反抗，捣毁了巡警局、厘金局和茶务学堂，事后发现，唐豫桐翻墙逃跑，夫人田小姐失踪。
失踪的田小姐径直回到成都，见到父亲田征葵，大哭一场，好不容易停了哭声，还是止不住眼泪哗哗往下掉。田征葵听女儿讲了事情的经过，羞愤交并，当天带着女儿来到赵尔丰的府中，要讨个说法。
平日里田小姐乖巧玲珑，清丽可人，像夏日池塘中的一枝荷花，惹人喜爱，赵尔丰的夫人李氏尤爱之，也已经收做干女儿。见到赵尔丰时，田小姐早已哭成了个泪人儿。李夫人一边给干女儿擦眼泪，一边不住口地抱怨，感叹如今这世道全乱套了。赵尔丰愤愤然，用好言好语安慰几句，回到总督府即下令调查。适逢成都的几家报纸，正在刊载彭县骚乱经过，添油加醋的笔调，使赵尔丰格外烦燥，而附加的评论，更是耸人听闻，什么“痴念陈涉”，什么“大泽恨无陈涉起”，眼看着和平请愿演变成了群体事件，还有转化为武装暴动之势，赵尔丰越来越觉得：不能再退让了。
田小姐风波究竟在后来的“成都血案”中起了什么样的作用？其中微妙之处不得而知。但有一点可以肯定：此事过后两三天，赵尔丰即开始逮捕立宪派首领蒲殿俊、罗纶等人，在后来愈演愈剧烈的一系列连环事件中，田小姐受辱风波无疑是添加了一枚筹码。
总督府门前的血案
赵尔丰走错的这步棋，是下令逮捕四川立宪派首领蒲殿俊等九人。
9月7日上午，一个清军军官模样的人手持帖子，来到成都岳府街川汉铁路公司总部，指名要找负责人。军官称，路事有转机，受川督赵尔丰委派，请蒲殿俊、罗纶等人速去总督府，商议融通办法。听说路事有了转机，蒲殿俊、罗纶等人兴致勃勃，立刻上路前往。谁知才走出公司大门，迎面看见大片荷枪实弹的军人，将铁路公司包围起来。而那个持帖请客的军官，顷刻间变脸，指挥士兵，捉拿了蒲殿俊、罗纶、彭兰村、邓孝可、张澜、江三乘、胡嵘、王铭新、叶茂林等九人，径直带到了总督府。
据当事人彭兰村回忆，“当予等入督署也，有砍刀一柄随于后，手枪两支伺于旁，步枪兵士环绕数周，房上墙上，近街各口，外庭内堂，均布满武士，予等左右手，则用四八股绳严挚以待……当时步枪、手枪、砍刀环绕目前，有不枪决即刀辟之势。”
可怜一群人望所归的缙绅，昨天还是座上宾，今日已成阶下囚。
彭兰村在《辛亥逊清政变发源记》中，对被捕后的情形有详细描述：被戈什哈武士松缚后，被人请进五福堂，堂为明三间客厅，厅中设桌椅，被逮捕的九个人围桌而坐，赵尔丰居主位，两旁的八仙桌上，坐着几个执刀之人，气氛凝重肃穆。右边的房间里，坐着司道各官员；左边的房间里，坐着赵尔丰的侍卫队。有张麻子者，山东武士，成都街头人人皆知的著名刽子手，此人在场，预示凶多吉少，立宪派首领皆有被杀头的危险。其间，赵尔丰忙进忙出，不停地斥责来求情的说客。忽然听到外边有人喊“联升巷起火”，张麻子迅速起立，往奔于联升巷失火现场，临走前放言曰：“此处之人，不忙动手。”拿刀奔出客厅。
眼看着蒲殿俊等人性命攸关，外面传来呼声，说将军到了。
来人是成都将军玉崐，字石轩，满洲镶红旗人，此人原是庆王府的包衣（奴仆），奕劻与摄政王载沣、盛宣怀等人是政坛政敌，不满于借外债，庆王府的立场决定了玉崐的立场，在其任内，玉崐与四川教育界武备学堂以及哥老会关系融洽，感情上倾向于四川绅商。赵尔丰逮捕了蒲殿俊等人后，一心要正法严办，但又不想独自一人承担责任，遂派人去叫来玉崐，共同议事。
玉崐一进门，见到五福堂内这等威严的阵势，心中一凛。他凑近赵尔丰跟前轻声问：“意欲如何处置？”
赵尔丰反问道：“将军认为呢？”
玉崐有备而来，侃侃而谈：“被捕者均系绅士，并非匪人，以政见不合而杀头，恐怕不妥。大帅何不请旨？”
赵尔丰皱眉回答道：“已递奏折请旨了，可没有批下来。”
玉崐略一迟疑，道：“朝廷尚且郑重，季翁何必孟浪杀人，枉担骂名？”
赵尔丰本想邀将军共担责任，没料想碰了个软钉子，低头不语。
蒲殿俊等九人逮捕后，成都社会各界风声鹤唳，四川布政使尹良设立“筹防处”，将省城分为四总区，宣布全城戒严，实行宵禁，派员查缉“散布谣言，鼓惑众听”、“形迹可疑及私带军械”之人。
当时四川巡警道是路广钟，字子善，安徽人，以杂职来川担任闲差，后入警署为警官，因破获俄商失金案被川督赵尔巽赏识，连升四级，任邛州道台，年满回省任警务公所提调兼教练所所长。四区总戒严后，路广钟担任巡警四门总稽察。为了帮赵尔丰圆场，也为了进一步升迁，路广钟带领警员四处出击，不惜制造假案，来坐实蒲殿俊等人阴谋造反的“罪证”。
有一天，几名警察在文庙西街梓桐宫的门匾夹层内搜出黄袍、冕旒、伪印以及一本花名册，显然这是一起民间有预谋的反叛，可以按图索骥，根据花名册去进行搜捕。但是急于升官的路广钟却独出心裁，将这桩政治案移花接木，栽赃到了立宪派首领们的头上。他派遣警察全城出动，在全城商铺、茶馆等地广为搜查，又派遣警察赴川汉铁路学校，在教学楼后边的一口深井里捞起一个黄包袱，里面有黄袍一件，印玺一枚，印曰“大汉西顾国”。路广钟心里最清楚，那些“罪证”是怎么被事先安放在深井中的。
为了升官可以不择手段，是路广钟的人生哲学。为了继续给保路运动制造更大的混乱，由路广钟亲自策划，在成都戒严的四门处各存放煤油一百桶，同时举火点燃，又在总督府也点火响应，以期制造“焚城”之惨剧，趁机烧死蒲殿俊、罗纶等立宪派首领，让一场大火烧毁一切证据。
接下来，赵尔丰继续走了几着臭棋，使得四川局势更加混乱。
蒲殿俊等人被捕，各种传说纷至沓来，有的说赵尔丰不至于愚蠢至此，抓捕手无寸铁的缙绅，也许情况并没有预想的糟糕；有的说，赵尔丰是屠夫本性使然；有的传闻有鼻子有眼，活灵活现，说蒲殿俊被抓捕到总督府后，赵尔丰亲自审讯，罗纶脾气火爆，冒死顶撞，当场被枪决。民众听到这些传闻，一个个义愤填膺，扶老携幼，手持光绪皇帝的灵位牌，从四面八方潮水般涌来，要求释放蒲殿俊等九人。
在汹涌如潮的抗议群众面前，赵尔丰选择了开枪。当时驻重庆的英国领事白朗在呈报英国大使朱尔典的公文中，较为详细地叙述了开枪杀人的基本过程：“督署之前，当由兵队驻守，瞬息间有二三千人聚集，并将光绪帝之牌位置于众人之前。内有上等社会数人，余皆下贱之徒。群众向川督求情，将被拘之人释放。并答应一俟放人，店市即开，且风潮自息等情。不料忽有一朱谕出现，警令众人不得入内堂，违即枪击。然此时并无人欲入督署。但朱谕一出，有一候补道王姓者，即令军队开枪，死伤约十五人。纷乱之际，被伤者亦甚众。”
当时下令开枪的，并非“候补道王姓者”，而是赵尔丰手下营务处总办田征葵。前不久，女儿田小姐遭羞辱，田征葵心里一直还窝着火，眼下逮到个伺机报复的机会，哪里能轻易放过？至于他下令开枪是否请示过赵尔丰，如今已成无人知晓的秘密。但有一点可以肯定：没有赵的默许，纵然借他十个胆子，也不敢贸然开枪。
总督府门口，持枪的卫兵不让进。后来人越来越多，卫兵阻挡不了，民众一拥而入，刹那间，院坝里挤满了抗议示威者。他们扯开嗓子吆喝，跪在地上叩头，恳请衙门放人。正闹得不可开交时，忽然枪声大作，子弹的呼啸声使人群安静了片刻，随即，响起了一阵更为嘈杂的喧哗声。
起初还是朝天空放枪，没料到民众不怕威胁，如潮水般涌来，田征葵又急忙下令朝人群开枪，民众纷纷倒在血泊中，“一霎时，衙门大堂下面的坝子就空了，除了流血的二十几具尸体外，到处都是破鞋、草鞋，和黄纸印制的先皇牌位”。更为离谱的是，那一刻田征葵似乎大脑注水了，为了显示威风，竟任由几十具尸体摆在衙门前的大街上，不准收尸。