社会知识，又称“无字之书”。丰富的阅历是成大事者不可缺少的资本。然而，阅历是从传统意义上的书本中无法获得的，必须要从生活这部无字的大书中才能读出。只有“有心人”才能读懂无字书，才能从中获得无限的“珍宝”。社会生活是一部大书。成大事者要善于读这本“无字之书”，参透人情世故，体悟成败之理。
人不仅要有较多的知识和丰富的阅历，而且还要有理论联系实际的能力，善于利用知识处理各种事情。丰富的阅历也是成大事者不可缺少的资本，特别是年轻人，阅历一般较少，这就要求我们不但要注意书本知识，也要注重生活、社会中的知识积累。读书学习获取知识诚然重要，但实践获真知也是必不可少的。
所以，每个人不仅应该苦读与爱好、兴趣、职业有关的“有字之书”，同时还应该领悟生活中的“无字之书”。通过阅读“有字之书”，我们可以学习前人积累的知识、经验，并从中取得借鉴，避免走岔道、走弯路；通过读“无字之书”，我们可以了解现实、认识世界。总之，通过“无字之书”，我们可以学到许多书本上无法学到的东西。
俄罗斯文豪高尔基曾写过自传体作品《我的大学》。我们知道，这位大文豪只读过几个月的书，他把投身于“社会”认为是在上“大学”。
这个苦难的学徒工在“社会大学”里做过厨工，卖过苦力，饱尝了沙俄黑暗统治的辛酸。不过，他在流浪漂泊之中读了很多“无字”的“活书”，学习到了很多知识。
高尔基在社会的底层对自己的人生有了深刻的认识，对自己的祖国有了深刻的认识，这也增强了他对俄罗斯社会的浓厚感情。他从伏尔加河码头的搬运工们那里学到了劳动的习惯。从流放的政治犯那里得到了精神上的鼓舞；从面包师那里学到的则是可贵的人生哲学。
从“社会大学”中读“无字之书”所获得的一切，为高尔基日后创作的“有字之书”提供了无限的源泉。这些，在高尔基的自传体三部曲——《童年》、《在人间》、《我的大学》之中均有体现。
人类社会发展到今天，书籍的内容已经十分丰富，可以说，生活的每一个领域，都有成千上万本书存在。但是，我们不能就此说书籍穷尽了人类的所有知识，不，远远不能。因为几乎每一个人都有过这样的经历：我们碰到了某一方面的问题，书是满可以找到几十本，却可能没有一本能够教给我们所需要的知识，解决我们所有的问题；我们还是需要向身边的过来人请教，还是要自己去体悟。
是的，这些年来，书籍的品种、数量与日俱增。据载，我国年出书品种已达18万种，数量可谓不少，每一个领域的书籍恐怕也是成百上千。就拿经营管理类图书来说，数量差不多是几分天下有其一，但仍然可以听得见许多人说没书可读。其实，书是有，有好多，只是脱离实践的高头讲章多，切合实用的精品少，这样，其中的案例书受到人们的青睐。案例是有字之书，但却不是从书中来，而是从“无字之书”中来的。
要想读好“无字之书”，就必须脚踏实地，有深入体察及求实的精神。这种精神，不但可以帮我们弥补“有字之书”的欠缺，纠正“有字之书”之中的错误，掌握真正的知识和技能，更好地完成工作，完善人生。
读“无字之书”，必须别具慧眼，“步步留心，时时在意”。
在人类漫长的发展史上，有很多科学上的发明、艺术上的创造、科学真理的发现，往往是由于“有心人”受到实际生活中某些事例的启示，引发了某些联想，进而对其进行深入的钻研，最后才得以揭开奥秘的。只有那些有心人，才能以敏锐的观察力，在平凡之中见其奇特之处，并对其加以捕捉，触类旁通，窥知奥秘。
如果正规大学是一片湖泊，那么“社会大学”就是大海。在这所大学里，我们永远没有毕业之时。善读书，而不惟书，把“有字之书”与“无字之书”进行结合，这是获取更多精神财富、成就大事的一条准则。