第二天一早，贺端阳便把昨天给薛总经理和罗经理准备的干菌子和木耳，用塑料口袋各装了一些，提着往城里去了。贺端阳明知贺世海不稀罕这些，但他每次进城托他办事，手上都要提些东西，这已经成了习惯。进了城，还不到上午10点钟，贺端阳原想直接去贺世海的公司，可一看手里的塑料口袋，觉得这样直接去贺世海的办公室，实在显得有些土气。想了一下，于是朝贺世海的家走去了。
进了贺世海住的小区，贺端阳上了楼，按了门铃，保姆过来开了门。保姆是个乡下女人，年龄大约三十多岁，一张苹果脸，颧骨很高，细长眉毛，丹凤眼，上面一件细花衣服，下面一条灰色裤子，布底鞋，大约正在给自己做头发，头上顶着许多塑料卷发筒。贺端阳在竞选村主任期间，到贺世海家里来过，保姆已经认得他了。因此，一见面，贺端阳便说：“张姐是想把头发做成鸡窝呀？”张姐笑了一笑，有些不好意思地说：“啥鸡窝？我是要做成你幺妈一样的大波浪！”
听了这话，贺端阳一边换鞋，一边便对张姐问：“我婶娘和叔叔在屋里没有？”张姐听见这话，便说：“贺总上班去了，周姐在她房间里化妆，我给你喊！”说完便朝屋子里喊，“周姐，客来了！”
听见喊声，贺世海的女人周萍从里面屋子里走了出来。周萍五十多岁，土地才分到户的时候，在村小学代课，身体纤弱，一副风都吹得倒的样子。做农活也不是内行，常常靠了贺世海的大哥贺世龙和大嫂李春英的帮助，才勉强把庄稼种下来。可自从跟贺世海进城以后，养尊处优，全身上下已找不出一点乡下人的影子了。周萍此时穿一身黑鸢色的套装，肩后披条槟榔色的丝巾，胸前吊一条珍珠项链。脚上套加厚弹力丝袜，一双细跟皮鞋，手指上一只大钻戒，眼上涂了浓浓的眼影，浑身上下，珠光宝气，一副贵妇人的打扮。看见贺端阳，喊了一声：“端阳来了！”贺端阳把手里的塑料袋放到茶几上，说：“侄儿想婶娘叔叔了，来看看！”
周萍说：“说得好听，不晓得把婶娘叔叔忘到哪九霄云外去了！”说完瞥了茶几上的塑料口袋一眼，又说，“哪个叫你又提些这、提些那的来？我们要吃这些东西，不晓得花钱去买？提来也是生生浪费了！”贺端阳说：“侄儿也没有其他东西孝敬婶娘叔叔，不过是我抽空亲自去林子里采的就是了，只是表示一点侄儿的心意！”周萍说：“下回不要这样了！”
一面说，一面叫保姆将塑料口袋提到了厨房里，自己也提了一只小手袋要出门的样子。贺端阳忙问：“婶娘要出去？”周萍说：“几个人约了打牌，正等着我呢！”说毕便往外走。贺端阳忙叫：“婶娘等我一路，我到叔叔公司里去！”说罢过去穿了鞋子，追上周萍去了。
走到楼下，贺端阳闻到周萍身上一股异香，便说：“婶娘真是越活越年轻了，那些二十多岁的小姑娘，也没婶娘漂亮！”周萍莞尔一笑说：“端阳当了干部，越来越会说话了！”端阳说：“我这个干部算啥子？来给婶娘和叔叔提臭鞋子，恐怕都不会要我。”周萍说：“那你就给你叔叔说一说，看他会不会让你来给他提臭鞋子！”说罢和贺端阳分了手，也没对他说一句去吃中午饭的话，便进了对面茶楼。贺端阳看着周萍的背影，想起母亲和周萍是一年的，可母亲已是满脸打皱，两鬓斑白，一副老态龙钟的样子，心里便有了一股忌妒，可又不明白自己忌妒什么，看着周萍上了楼，自己才转身朝贺世海的公司去了。
到了贺世海的公司，贺世海脚跷在老板桌上，正坐在大班椅上打电话，一边打，身子一边推着大班椅左右轻轻转动，像一个不太安分的小孩子似的。电话不像是在正经谈生意，倒像是在和谁调情似的。贺端阳觉得偷听人家打电话不好，正想退出去，贺世海却用手指了一下沙发，贺端阳又只好坐下去。贺世海比周萍大几岁，已经秃了顶，皮肤泛白，腆着个大肚子，看上去有些虚肿的样子。椅背上搭着一件西装，上身只穿了一件花格子衬衣，脖子上套着黑色领结，给人一种土不土、洋不洋的滑稽感觉。
贺端阳看着贺世海脖子上一圈一圈的赘肉，觉得这个老叔虽然发了财，却还是像一个农民。他忽然想起有次听人摆龙门阵，说现在那些发了财的老板，低等老板进商场，见啥子东西贵就买啥，不管用得着不，只图炫富摆阔。二等老板比低等老板高了一个层次，知道装斯文，不进商场进咖啡厅，可却是坐没坐相，站没站相，跷着二郎腿，说话像打雷，喝咖啡像牛饮，“咕咚”一声，一杯咖啡就见了底。贺端阳就在心里揣测，如果世海叔到了咖啡厅，是不是喝咖啡也像牛饮呢？
正这么想着，贺世海的电话终于打完了，从桌子上放下脚来，对贺端阳说：“来了多久了？”贺端阳听了这话，马上站了起来说：“没多久！”贺世海急忙对他挥了一下手，说：“坐！坐！沙发又不咬屁股，站起来做啥？”一面说，一面按了一下桌上的铃。一个穿低胸短裙、厚裤袜的高个子姑娘，立即从对面屋子里袅袅婷婷地走过来，对贺世海鞠了一躬，像是唱歌似的说了一句：“贺总，有什么事？”贺世海说：“给客人倒杯茶来！”那姑娘又莺歌似的答应了一声，回头时冲贺端阳甜甜地笑了一下，一转身，又风摆杨柳似的出去了。没一时，两只玉手捧了一杯茶进来，往贺端阳面前一放，兰花指一跷，对贺端阳说了一声：“请！”说罢，又飘然而去，留下一股脂粉香气。
贺端阳端起杯子，轻轻啜了一口茶，然后才看着贺世海说：“我以为世海叔还没来上班，刚才去家里，只有萍婶娘和张姐在，萍婶娘后来出去打牌了，我和她一起出来的。”贺世海说：“我以为你当了个芝麻官村主任，就把我这个当叔的忘了呢！你还晓得来看看哟？”贺端阳说：“看世海叔说的，啥人都敢忘，我也不敢忘了你世海叔嘛！世海叔你不但是我的恩人、贵人，也是我们全贺家湾的恩人、贵人，别说我不敢忘你，全湾的大小人等，也没人敢忘了你嘛！”
贺世海听了，突然笑了起来，笑了过后又故意说：“我是啥恩人、贵人？格老子嘴巴说得蜜蜜甜，心里头别把锯锯镰，背后不骂我就是了！”贺端阳忙说：“哪个人敢骂你世海叔，我还从没听说过！我说的是真话，村里人都记着你的好呢！说你世海叔是啥人？面子比天大，你说一句话，没人不敢听你的！我听老辈子摆，说那年过春节，村里变压器坏了，乡电管站几爷子不来修，你带着人到乡上闹了一闹，乡上书记生了气，把电管站长喊来一训，电管站那几爷子立即就屁颠屁颠地跑来修了。不但如此，从那以后，电管站就没敢停过贺家湾的电了！”
贺世海听了贺端阳这番话，那脸上挂满了笑容，说：“吹吧，继续吹，格老子把天吹破了，看你小子怎么办？”贺端阳听见贺世海这样说，也禁不住扑哧一笑，说：“世海叔，我说的可是真的！人家说吹牛、吹牛，总要先有牛才能吹哟！要是你没那些事，我想吹也吹不起来，是不是？”
贺世海听了，还是满面笑容地说：“老子活了几十年，啥样的粉汤没有喝过，啥样的漂亮话没有听过，你小子今天来给我高帽子，老子可是油黑人——不受粉！”说完，盯着贺端阳问，“说吧，找老子有啥事？”贺端阳犹豫了一下，说：“也没啥大事，就是侄儿抽时间亲自到林子采了点松菌和木耳，晒干了，拿来孝敬世海叔和萍婶娘！”
贺世海笑着说：“那你可真算得是千里送鹅毛，礼轻情义重了哟！”贺端阳一下红了脸，说：“侄儿可是一片真心！”贺世海说：“你小子可别在我面前演啥戏了！你肚子里那点花花肠子，老叔还看不明白？无事不登三宝殿，有屁你就放，巷子里扛竹竿——直来直去，老叔不喜欢转弯抹角的人！”贺端阳一听这话，脸更红得像块绸布，过了一会儿才说：“世海叔既然这样说，那侄儿也就月亮坝坝里耍刀——明砍（侃）了！侄儿今天可是来向世海叔拉赞助的！”
贺世海听了这话，没吭声，只拿眼瞅着贺端阳，贺端阳脸上便带着讨好的笑容，继续对贺世海说：“我们湾里通往乡上那条路，世海叔你是晓得的，还是大集体学大寨的时候，修的一条机耕路，这么多年了一直没有修。现在周围团转的村都修了水泥路，湾里的人天天在背后骂侄儿没出息，说我竞选时说的话不算话，骂得侄儿的耳朵天天发烧，侄儿都不好意思出去见人了！如果侄儿仅仅耳朵发烧也就罢了，偏偏这回，我们好不容易找了一家老板，来看我们那1000亩地，结果就是因为公路没有通，人家走到半路回去了！现在大伙儿还不晓得人家半路往回走的原因，要是晓得了，一人吐一泡口水都要淹死我。所以我和劲松叔商量好了，无论如何，这回我们都要想办法把路修起来！”
说完，贺端阳便眼巴巴地望着贺世海。贺世海说：“要得富，先修路，修路好哇！”贺端阳听见贺世海这样说，不由得苦笑了一下，说：“好是好，可我手里没刀杀不死人，所以来求世海叔了！世海叔是从我们贺家湾走出来的成功人士，是贺家湾全湾人的骄傲，还望世海叔给全湾人做个榜样，慷慨解囊，造福乡里！”说完不等贺世海插话，便又接着说，“不论世海叔出多少钱，我们都要给世海叔立块碑，让子孙后代都记得世海叔！”
贺世海听完这话，又笑了起来：“立碑就算了，子孙后代的事，哪个晓得？能管好眼前就不错了！”贺端阳有些疑惑起来，说：“那世海叔的意思……”贺世海说：“如果你们真的要修路，我责无旁贷地支持！狗不嫌家贫，儿不嫌母丑，谁叫是我的家乡呢？再说，修桥补路，是积德的事，别说你来求我，就是你不来说，我晓得了，也不会袖手旁观的！”
一听这话，贺端阳马上就站起来，对贺世海鞠了一个躬，说：“那侄儿就代表贺家湾全体父老乡亲，谢世海叔了！”贺世海说：“我还没有说给多少，你就谢我干啥？说吧，打算要多少赞助？”贺端阳一听这话，有些愣住了，不知该怎样回答好。过了一会儿，才有些拿不定主意地嚅嗫着说：“这、这……还是世海叔定吧！”于是贺世海便说：“那我在这里先表一个态，只要是贺家湾修路，我出20万元！”
贺端阳一听贺世海出20万，一下又跳了起来，不由自主地过去抓了贺世海的手，高兴得只顾摇晃着说：“太好了！太好了！世海叔，你果真是贺家湾人的大救星！大救星！”
贺世海见贺端阳高兴得忘乎所以的样子，便故意沉下脸说：“老子明告诉你，你娃儿别高兴早了！欢喜打破碗，老子话还没有说完呢！”贺端阳听了这话，立即又松开了贺世海的手，退回去坐下说：“说，说，老叔尽管说！”
贺世海便说：“这20万我给，但却不是没条件地给，我是有条件的！”贺端阳听贺世海有条件，身子便是一紧，马上盯了他问：“老叔有啥条件？”贺世海说：“我要贺家湾自己先把资集起来后，我这20万才给……”话还没完，贺端阳的眉头皱拢了，嘴里不由自主发了一句：“这……”贺世海看见，便又盯了贺端阳问：“怎么？难道你们靠我这20万元，就能把那几公里的路修起，村民就不打算集资了？”贺端阳忙说：“村民肯定要集资，肯定要集资的！”贺世海说：“这就对了！你们先把资集起来了，我自然会把20万元送到村上！”
说完这话，贺世海见贺端阳仍面有难色的样子，便又说：“老叔也不是想故意为难你，只是你世海叔对贺家湾人太了解了！一个个的眼睛像是母鸡的眼睛，只看得到一寸那么远。当年贺春乾做了支部书记后，第一件事就是想把那条公路修通。费了九牛二虎之力，通过他在县财政局工作的战友，争取到了10万元钱，钱都打到村上的户头上去了。先是因为要占林家湾和张家湾的地，这两个村的人豆腐叫成肉价钱，后来在乡上伍书记的调停下，两个村的人答应不要那么高的价了。这两个村的人倒搁平了，可这时村里却搁不平了，也要和林家湾、张家湾的人一样拉平，这怎么行？贺春乾一算，10万块钱连买地都不够，还修啥子路？就这样七爷子八条心，各人往各人胯裆下刨，贺春乾灰了心，就再不提修路了！”
贺端阳听了，过了一会儿才说：“我也听说过这事。”贺世海说：“所以我要你回去先把村里的钱集起来后，再来拿我的20万元。我不是说自己硬是一个不见兔子不撒鹰的人，主要是觉得村里人应该比我更主动！你说那公路修起来了，哪个走得最多？说一千，道一万，受益的还是在家里的人！你说像我们这些在外面的人，一年能回去几次？大不了过年过节，回去看看你世龙叔和世凤叔，给祖坟烧炷香，平时哪个经常回去？在家里的人才是公路的直接受益者！直接受益者都不主动往外掏钱，只一味指望我们这些一年中难得回两次家的人，弓硬弦不硬，于情于理，怎么说得过去？我们是挣了一点钱，可这钱也不是哪儿抢来的，就那么容易挣？”
贺端阳一听这话，觉得有理，便说：“世海叔说得对，哪个的马儿哪个骑，路是修在贺家湾，自然该家里的人先集资，然后才来找世海叔你们的！”
贺世海听到这里，不再说刚才的话题了，却看着贺端阳问：“你打算每人集多少？”贺端阳说：“我们村里的情况，世海叔你也是晓得的，集多了大家拿不出，集少了又恐怕不够，我想了想，每人集200元！我们新湾老湾6个村民组，加郑家塝一共7个村民组，一千多口子人，差不多可以集30万元。加世海叔你这儿的20万元，有50万元左右了。公路修通后，上级验收了，每公里还要补助几万元，也大约有20万元，加起来就是70万元左右。有了70万元，修我们那条路大概就没有啥问题了！”贺世海听完这话，便说：“那好，你回去把30万元集起，提来我看看，我看了马上划钱！”话说到这里，贺端阳便站起来说：“那好，世海叔，我回去就开会叫大家先集资，集好后亲自送来给世海叔过目！”
话音刚落，一股香风再次飘然而至，先前那个穿低胸短裙的高个子美女，此时又来到贺世海的办公室里，对贺世海微笑着道：“贺总，今中午千禧大酒楼的聚餐……张县长恐怕已经在那里等着了。”贺世海一听这话，抬腕看了一下表，果然就叫了起来：“哎呀，怎么要到12点了？晚了晚了！”一边说，一边急急起身。贺端阳知道自己该走了，便对贺世海说：“世海叔，你忙，我就先回去了！”贺世海一边往身上套西装，一边对贺端阳说：“对不起，今天我约了张县长吃饭，你去不方便，以后老叔再给你补起！”贺端阳说：“不用了，世海叔，你答应赞助20万块钱，比给我龙肉吃还好！”说罢，便走出了贺世海的办公室。