第二天大伙儿吃早饭的时候，贺世亮换了干净衣服，想趁这个时候离开贺家湾到城里去。没想到这天早上男劳力挑粪淋棕树地的洋芋，收工晚。他走到棕树地时，见大伙儿还没收工，便想躲开，可还没有等他转过身子，贺世宏挑着一担空桶，从旁边小路下来了，看见他就阴阳怪气地叫了起来：“哟，解放军来了！你们快来看解放军来了……”话音一落，不但那些挑着粪桶的人朝他扭过了头，就是地里淋粪的贺世龙、贺世祥也抬头像是不认识地看着他。贺世亮想躲也躲不成，顿时红了脸，知道贺世宏故意奚落他，便没好气地道：“你管我是什么，屎壳郎打屁——你放什么臭气？”贺世宏马上幸灾乐祸地道：“哟哟哟，连问也不能问了，猪鼻子插葱——装啥子相（象）？哪个不晓得你黄了，还想当兵，当凌冰去吧！”贺世亮恨得咬牙切齿，没好气地回击道：“我当不当兵，有你屁事？”贺世宏说：“是不关我的事，可是那女娃儿的屁股摸起舒服吧……”一听这话，贺世亮的脸涨得通红，眼睛里冒着怒火，牙齿咬得“嘎吱嘎吱”响，仿佛要吃人似的。过了一会儿，贺世亮忽然平静下来看着贺世宏问：“三月清明七月半，你怎么不去给贺老踮上坟……”他的声音虽然不大，却说得很慢，一个字一个字都像从牙齿缝里迸出来的，很多人都听见了，并且都咧开嘴唇笑了。贺世宏果然大怒，他“哐啷”一声丢下粪桶，眼睛瞪得圆圆的，额角上鼓着两股青筋，持了扁担便往下跑了起来。一边跑，一边叫：“我日你妈，你个摸女娃儿屁股的流氓，还敢骂我？你不要跑，我今天非要和你拼个鱼死网破……”
原来贺世宏的母亲代明淑，在土地改革以前由父母包办，与贺茂迁订了婚。两家本是亲戚，贺茂迁有个姐姐嫁给了代明淑的哥哥，有点儿像是换亲。土改第二年，贺茂迁十九岁，代明淑十七岁，两个人结了婚。贺茂迁个子不高，圆盘脸，面孔黧黑，手脚粗大，不大说话，憨厚老实。而代明淑个子小小巧巧，一张光艳艳的瓜子脸儿，两只黑亮亮的大眼睛，长长的、微微往上翘的柳叶眉儿，一开口说话，两排细细的牙齿又白又亮，身上该翘的地方翘，该凹的地方凹，算得上是一个出类拔萃的人尖儿，常常让贺家湾那些男人像馋猫儿一样将眼睛落到她的身上。贺茂迁笨嘴拙舌，有时用杠子都压不出个屁来。代明淑却是伶牙俐齿，人们常说她把天上的鸟儿都能哄下来，又上过初小，识文断字，贺茂迁便有些管不住她。那年成立初级社，上面要求每个合作社要有会计一人，设立“三账一簿”，合作社社长兼支书贺老踮“任人唯贤”，便选了代明淑做合作社的会计。这样，代明淑便有机会和贺老踮一起开会和研究工作了。到了合作社小春粮食点完，区上为强化合作社会计的财务能力，通知全区所有合作社会计到区上参加培训，培训时间是半个月，代明淑自然去了。到了区上，因为人多，培训班管理也不太严格。在那一段时间里，贺家湾人便发现贺老踮经常借到乡上开会为名，离开合作社。代明淑从区里的培训班回来不久，人们发现她肚子渐渐大了起来。第二年夏天，便生下了贺世宏。
起初，人们并没有发觉什么。男大女大，该下就下，二十来岁的年轻夫妻，只要身上“机器”正常，哪有不生男育女的？可当贺世宏长到三四岁的时候，人们突然发现那孩子除了脚不踮以外，身坯样儿、眉眼儿甚至说话的腔调儿、走路的姿势儿，都像贺老踮脱的壳。人们这才明白代明淑给贺茂迁戴了“绿帽子”。但贺茂迁懦弱，代明淑却因了贺老踮的关系越来越强势，贺茂迁只好忍气吞声地将头上的“绿帽子”戴下去。好在贺老踮还有良心。在三年“困难时期”，尽管代明淑照样当着生产队会计，但贺世宏和贺世健兄弟俩，还是饿得只剩下一把骨头，贺茂迁也得了浮肿病。每逢贺老踮到公社开会回来或下村路过贺茂迁的房子前面时，常常会左右看看，在没人的时候，突然从怀里掏出一个小布袋，里面或是一点粮食，或是两块红苕面掺糠的饼子，也不知他是从哪里搞来的，“呼”地一下从墙外扔进里面的院子里，然后袖了手急急离开。每当这时候，那兄弟俩便像饿狼一样扑过去，抢过东西便往嘴巴里塞。这样，因了贺老踮的特殊照顾，贺茂迁一家终于没有死人。后来开展反浮夸、反基层干部强迫命令群众的官僚主义作风时，贺老踮被抓了典型，死在了监狱里，但贺世宏却越来越出脱成一个新的贺老踮。尽管如此，贺家湾人笃守“宁说一坝、不说一胯”的做人准则，除了背后悄悄议论外，当着贺世宏，谁也没把这个事说破。贺世宏不是傻瓜，当他一天天长大，发现自己的身坯、相貌与父亲和弟弟截然不同，又发现贺家湾人看自己的眼神，总有些怪怪的样子，心下便有些疑惑。不久，贺家湾人那些悄悄的议论，便传进了他的耳朵里，这时他才明白是怎么回事，接着便为自己的出身感到羞耻起来。有一次，他和贺永生一起到上马坟割草，路过贺老踮的坟前时，永生无意中说了一句：“这是贺老踮的坟……”话还没说完，贺世宏便扑过去一把将永生按倒在地，打了起来。今天贺世亮是当着众人，问他怎么不去给贺老踮上坟，这不等于将他的身世公开于世了吗？因此贺世宏像是被掘了祖坟一样，顿时勃然大怒。
贺世宏比贺世亮高出一个头，身坯子也比贺世亮壮实得多，人们背后叫他“贺大汉”。贺世亮见他拿着扁担下来了，也不示弱，看见贺兴良挑着空粪桶走了过来，便也冲过去，将贺兴良肩膀上的粪桶往地下一掀，夺过了扁担，然后举在手里也冲贺世宏叫道：“你来，你来，躲了你的都是偷人生的龟儿子！我说贺老踮关你屁事？我就要说！”说罢干脆像是打鸣的公鸡一样扯长脖子叫了起来，“贺老踮，贺老踮——”贺世宏更是气得满脸通红，牙齿紧紧咬着嘴唇狠狠地叫道：“我和你拼了，和你拼了！”贺世亮说：“拼就拼，你以为我怕你个杂种……”一语未完，贺世宏已经冲了过来，举起手里的扁担便朝贺世亮砍去。贺世亮也急忙举起扁担去接。两条柏木扁担在空中碰到了一起，发出“砰”的一声闷响。贺世宏力气比贺世亮大得多，在两条扁担相碰那一瞬间，贺世亮只觉得手臂一振，胳膊酸痛起来。接着虎口像被电击了一下，不但痛，而且仿佛失去了知觉，扁担一下被贺世宏打在了地上。贺世亮一时慌乱起来，正准备重新去拾扁担时，贺世宏又恶狠狠地将扁担举了起来。说时迟，那时快，贺世亮急中生智，躬下身子，头朝前，朝贺世宏一下撞了过去。贺世宏见贺世亮朝自己撞了过来，想退到一边已经来不及，便将握扁担的手落下来，用扁担护住胸口。贺世亮一头撞在扁担上，头脑“轰”的一声，眼前金星四溅。正想抽身退回去时，却被贺世宏一把抓住了头发，然后猛地往后面一推。贺世亮打了几个踉跄，站立不稳，便仰倒了下去，头磕碰到一块石头上，顿时冒出血来。
贺兴良一见贺世亮头上鲜血直流，便叫起来：“流血了！流血了！贺世亮的脑壳流血了！”一边叫，一边扑了过去拉贺世亮。这儿贺世宏还想扑过去，也早被几个汉子拉住了，说：“算了，算了，说归说，动啥手脚？”贺世亮被贺兴良拉起来后，一边用手按着后脑勺上的血，一边不断喘气，牙齿打着战，愤怒地盯着贺世宏，还像是不肯罢休的样子。众人见了，又推他说：“算了，还不快去找贺万山敷点药，跟他一般见识做啥？”一边说，一边把贺世亮推着去了大队合作医疗站。赤脚医生贺万山见他满身满脸都是血，吓了一跳，急忙问他是怎么回事？贺世亮把和贺世宏打架的事说了一遍，贺万山急忙撩开头发检查伤口。倒是没碰伤里面的头骨，但头皮却磕破了一根拇指长。贺万山见贺世亮的头发全被血黏住了，不好清洗伤口，便用小剪子仔细地把他后脑勺上的头发全剪了，然后用碘酒给伤口消了毒，敷上消炎粉，又缝了几针，才用纱布缠住。折腾了好一阵，方才给他把伤口处理完毕，又拿了一点控制感染的口服药给他。
贺世亮不好再到城里去了，只好又回家来。刚把门打开，王茵从大门里面伸出脑袋来，一见贺世亮像个伤兵，急忙又叫了起来：“你这是怎么了？”贺世亮摸了一下头上的绷带，然后才神情沮丧地说：“和人打架了……”王茵又急忙问道：“哪个把你打成了这样？”贺世亮本想告诉她，想了想却又忍住说：“打得不严重……”王茵又说：“纱布都让血染红了，究竟和哪个打的架？”贺世亮见王茵刨根问底，只好把经过说了。正说着，只见贺世宏的母亲代明淑黑着一张母夜叉似的脸，双手叉腰，气势汹汹地来到了院子里。妇人现在已是四十多岁年纪，早已失去了早年妖娆的风采，加上前几年贺茂迁去世，两个儿子都还没有成亲，家里大小事情都落到她身上，所以更显苍老，看上去就像五十多岁的人一样。但早年锻炼出来的一张利嘴还丝毫没有变化，一走进院子，指了贺世亮就骂：“贺世亮，你个砍脑壳的跟老娘过来……”贺世亮知道她是来寻事了，便道：“我不过来又怎么样？打儿还不过百步，你凭啥撵到我院子里来骂我……”妇人在地上跳了一下，道：“骂你？老娘今天还要打你呢！你精光白日的，喊贺老踮是啥意思？贺老踮惹到你啥子了，你今天要跟老娘说清楚……”说着便往贺世亮面前走了过来。
王茵一见，心里明白了。她虽然不是贺家湾人，可到贺家湾已经好几年了，多少知道了一点这妇人的事，见她要过来抓贺世亮，急忙过去拦住了她说：“婶，有啥事过后可以说，非得这样吵吵嚷嚷的，闹得全湾人都知道了看笑话……”妇人一听这话，似乎意识到了什么，这才站住了，却还是指了贺世亮说：“你以为老娘听不出你话里的意思？老娘作风不正，你哪儿抓着把柄了？世界上样儿长得像的人多的是，都是作风不正？咸吃萝卜淡操心，也不吐泡口水照照，自己像个啥子东西？长尾巴蝎子——一肚子坏水，你以为老娘不晓得……”贺世亮气得紫涨了脸，想过去和妇人论理。王茵又过来拦住了他，低声说：“此地无银三百两，你和她计较啥？”说着又过去拉妇人说，“婶，你就少说两句，年轻人不懂事，他可能是说者无心，却让你听者有意了，这又是何必呢？”几句话说得妇人红了脸，也有些不好意思了，于是自找台阶下地说：“今天老娘看到知青姑娘的面子上，不和你计较了，下次再听见你阴阳怪气的，你看老娘会不会饶你？”说着才转身回去了。
妇人走后，贺世亮心里还余怒未息，说：“这才怪了，她还有脸来兴师问罪！”王茵说：“欲盖弥彰，一个人越有这样的事，越怕有人说！你今后说话也要小心一点儿，不是有句话叫‘打人不打脸，揭人不揭短’吗？”贺世亮本想说：“他要不打我的脸，我怎么会打他的脸？”可想了想却没这样说，只说：“谢谢你！今天要不是你，还不知道这女人会怎么闹呢？”王茵说：“你也不用谢，我也只不过劝了两句罢了！”