贺世亮一哭，郑锋和贺世海才像是动了恻隐之心。两人在送走了赵部长和张连长后，回来看见贺世亮泣不成声的样子，郑锋便道：“娘的个×，你跟老子还有×脸号！老子当年革命打仗，看见那些女兵屁股肥嘟嘟、圆溜溜的，惹得翘起半天蔫不下去，可哪个敢去摸？你们这些小杂种倒好，看到女娃儿的屁股就想去摸一下，摸了哪儿就安逸些呀？光给老子添乱！老子看到你娃儿娘老子都没了，又没娶婆娘，一个人在农村过日子造孽，诚心诚意想把你送到部队去，可你个小杂种自己不争气，手爪子发痒，要去摸女娃儿屁股！你要摸悄悄摸一下也算了，哪个叫你把别个摸得叫唤起来的？现在去不成了，你怪得哪个？”说完又愤愤地说，“龟儿子，也不晓得是哪个屁巴虫这么快就到公社打了小报告？老子晓得了没他的好日子过！”
贺世海则说：“好了，好了，事情既然发生了，后悔也没办法了！毛主席教导我们说：‘错误和挫折教训了我们，使我们比较地聪明起来了。’你也不要管是哪个去公社反映的，只管吸取教训，好好改正就行了！郑书记刚才的话你都听见了，大队党支部和团支部是真心想把你送到部队去锻炼的，现在不能去了，也不要紧！部队首长早就说了要有一颗红心、两手准备的思想嘛。毛主席也说‘广阔天地，大有作为’嘛！农村也需要年轻人建设，是不是？只要你改正了错误，郑书记还是信任你的，我也一样，有啥事尽管给我们说就是了！”
贺世亮哭了一阵，不哭了，站起来便往外走。贺世海以为是自己的政治思想工作起了作用，很高兴，送到门边又大声嘱咐贺世亮道：“毛主席说要放下包袱，开动机器，可一定要振作起来继续前进，啊！”
贺世亮之所以哭了一阵便爬起来走了，实在不是因为贺世海的那番帮助教育，而是他觉得哭够了，心里好受了一些。贺世海那些话，他并没有记在心上，所以他也没回答贺世海。倒是郑锋那番日娘捣老子的责骂，让贺世亮觉得有几分亲切。一进门，尽管肚子饿得难受，却不想生火做饭，“哐啷”一声把门关上后，身子瘫痪了似的往床上一躺，便又睡下了。冬日天短，贺世亮一觉醒来，发现已经不能从瓦楞的缝隙中看见光了，知道天已经黑了。又侧耳一听，隔壁传来了王茵锅铲碰着锅底的声音。贺世亮的肚子不但传来一阵条件反射的“咕咕”声，而且胃部开始隐隐作痛起来。这时，贺世亮才想到整整一天没有吃饭。人是铁，饭是钢，不管出了什么事，他首先不能亏待了自己。这样想着，他便从床上跳下来，点上油灯，进灶屋做饭去了。
简单弄了一点吃的填到肚子里后，贺世亮觉得又有了精神，而且身子也不像刚才那样发冷了。他给自己下了命令，再也不去想当兵的事了！可白天已经睡了那么久的瞌睡，这时睡意全无。漫漫长夜，他不知道自己该做些啥，便又坐在床上，半眯着眼假寐，等待睡意上来。正在这时，他忽听得墙壁“笃笃”地敲了两下，接着便听到了王茵的声音：“贺世亮，贺世亮！”贺世亮立即睁开眼，可他却不知道该不该回答，过了半天才瓮声瓮气地问：“啥事？”声音像是很不高兴一样。那边又问：“你吃饭没有？”贺世亮说：“我吃没吃饭，不关你的事。”王茵仿佛被贺世亮这话噎住了，过了半天才说：“你不要狗咬吕洞宾，不识好人心，我看到你今天一整天，房屋都没往外冒烟，好心好意问你，你怎么对我恶声恶气的？”
贺世亮也感到自己的话太冲，便说：“我不吃饭，难道光饿呀……”王茵没等贺世亮说完，便显得有些高兴起来，说：“这就好了！不管遇到了什么事，饭还是要吃的！”又问，“你当兵真的去不成了？”贺世亮心头一紧，像是有人在他心尖上戳了一下似的。他本不想回答她，过了半天又觉得人家主动关心自己，不回答别人恐怕不礼貌，便沮丧地说：“你都听说了还问我做啥？”话音刚落，王茵便在那面说：“下午薅洋芋草时，我听贺世海的大嫂说了，我还不相信呢！公社和接兵部队哪有这么快就知道了的？”贺世亮没有立即回答，过了半天才问：“他们还说些啥？”王茵说：“还能说啥？都说你划不来，太可惜了，好不容易才验上兵，为这点事就把前途耽搁了！还说那女娃儿也真是的，叫唤啥嘛？就那么点事，你这一叫唤，把别人的前程给耽误了不说，以后自己找对象，也打了二百钱的黑，男方要是晓得被别人耍过流氓，保不准人家还会嫌她几分呢……”王茵似乎知道自己说漏了嘴，马上打住了自己的话，急忙像是对贺世亮赔礼地说，“我不相信你是流氓！”
贺世亮先前听到从王茵嘴里吐出“流氓”两个字，确实是打算生气的，可一听王茵后面这句话，不但气消了，而且心里还掠过一丝温暖，想了想才丧气地说：“我当兵的资格都被取消了，怎么不是流氓？”王茵说：“这是两码事，我真的不相信你是流氓！”贺世亮马上问：“为啥？”王茵说：“你和村里那些二杆子不一样！那些二杆子经常说下流话，可你不说！还有，你是一个读过书、受过教育的人！”贺世亮心头一阵感动，正想回答她，却又听见王茵说：“如果你昨晚上真做了坏事，我相信你也是一时冲动，绝不会故意的……”一语未完，贺世亮一眶热泪突然涌了出来。王茵的话，就像在凛冽的寒风中突然吹来的一股热气，给了他莫大的温暖。他的喉咙哽咽着，想对王茵说点什么却没有说出来。王茵在隔壁似乎感受到了贺世亮内心的变化，不等他说什么，又劝道：“你也不必难过了，事情过了就让它过去吧！这么多人没当上兵，还不是照样过日子？话说回来，即使当了兵又能怎么样？很多人当了几年兵，不是照样复员回农村修理地球吗？远的不说，就像贺世忠，复员回来要不是公社孙书记帮他说话，他连生产队长都当不成呢！”贺世亮听到这里，心里一愣，怎么贺世忠去求孙书记帮忙这样机密的事，她也知道了？但他知道王茵这番话是真心实意为他好，便忍住了没问，而是心悦诚服地说：“谢谢你，我现在也只有这样想了！”王茵听了贺世亮这话，似乎再没有什么说的了，便沉默了下来。贺世亮还想和王茵说点什么，却一时找不到话，于是又沉默下来。没过一会儿，睡意袭来，两个人都睡去了。
第二天，贺世亮又把自己关在屋子里过了一天。吃过晚饭，脱了衣服，刚要躺下，突然听见墙壁又像昨天晚上一样“笃笃”地响了两下，接着王茵的声音又传了过来。她问：“贺世亮，你今天怎么没有出工？”贺世亮坐直了身子，将棉衣披到了身上，又把被子往上拉了拉，才故意撒谎地说：“我病了，不想出工！”王茵又忙问：“去合作医疗站看医生没有？”贺世亮说：“我上回拿的感冒药没吃完，还有两颗，我刚吃了，现在好多了！”王茵似乎相信了，半天没言语。贺世亮正准备重新睡下，忽听得王茵又开口了：“贺世亮，你不就是没有去当成兵嘛，这有啥丢人的？老把自己关在屋子里不出来见人也不是办法，你说是不是？你今天不见人，明天不见人，难道因为这个事，一辈子都不出来见人了？你明天还是和大家一起出工吧！”贺世亮一听王茵这样说，便知道自己的心思一点也没有瞒过王茵，不觉脸红了，过了一会儿才说：“我明天到城里同学家里去！”王茵又等了一会儿才说：“我知道你心情不好，去和同学摆一摆也好，不过你可要给贺世忠请假……”贺世亮忙说：“我不出工不得工分便是，要给哪个请假？”王茵急忙道：“难道你不怕评工分时，人家说你想走哪儿就走哪儿，劳动态度不端正，少你的工分吗？”贺世亮知道王茵是在关心他，却说：“我的思想意识本来就不好了，还怕他们再说不好吗？谁要说就让他们说去吧！”王茵又立即说：“话不能那样说，你去给贺世忠打个招呼又不花多大的事！”可话音刚落，她马上又接着说，“你是不是不好意思去向贺世忠请假，要不我帮你请！我就对他说，贺世亮病了，要到城里去看病，顺便瞧瞧老同学，托我帮他请两天假……”贺世亮心里又掠过一股感激之情，急忙说：“要是贺世忠不相信呢？”王茵说：“管他相信不相信，我反正给他说过的！下次评工分时，要是有人说你走哪儿不请假，我就出来帮你证明你是请过假的，看他们还有啥话说？”贺世亮没想到王茵如此侠骨柔肠，心里更加感动，便说：“谢谢你！”王茵说：“这有什么，只是帮你说句话嘛！天不早了，明天你还要起早，不要再想啥，睡了吧！”贺世亮说：“你也累了一天，也睡吧！”说完便“噗”的一声吹熄了油灯，果然睡下了，却觑着眼看着从墙壁裂缝透过来的灯光。看着看着，那灯光也熄灭了。贺世亮知道王茵也真的睡下了，这才把眼皮紧紧地闭上了。