2003年12月31日，电影产业促进法的立法工作正式启动，最初名称为《中华人民共和国电影促进法》。2003年12月至2009年3月，广电总局在充分调研论证的基础上，完成了初稿。2008年10月27日，电影促进法草案送审稿报经广电总局局务会议审议通过。
2008年10月30日，广电总局将电影促进法送审稿报请上级有关单位审议。2009年9月29日、10月3日，中央领导同志在《电影产业促进法（草案）》（送审稿）及有关情况综合报告上作出批示。自此，《电影促进法（草案）》名称更改为《电影产业促进法（草案）》。电影产业促进法进入国务院法制办审查阶段。
期间，国务院法制办组织开展了多次调研及专家论证，并会同广电总局对电影产业促进法草案进行了反复研究、修改。2011年2月12日，法制办办务会议审议并原则通过草案。2011年12月15日至2012年1月15日，草案征求意见稿向社会公开征求意见，共收到意见和建议766条。此后，就电影产业促进法相关促进措施的规定，上级有关单位、国务院法制办组织中央有关部门进行了多次沟通、协调。2014年4月，国务院法制办就电影产业促进法（草案）送二十余个中央部委复核，并进行了修改。2015年9月1日，国务院常务会议审议通过草案，决定将草案提请全国人大常委会审议。
2015年10月12日，第十二届全国人大教育科学文化卫生委员会召开第二十七次全体会议，审议通过电影产业促进产业法（草案），并责成办事机构修改后报送全国人大常委会。第十二届全国人大常委会分别于2015年11月4日、2016年8月30日和10月31日，对草案进行了三次审议。全国人大常委会法工委会同全国人大教科文卫委员会等单位召开多次座谈会，根据常委委员们提出的意见，对草案进行反复修改。期间，2015年11月，全国人大常委会就草案向社会公开征求意见。2016年11月7日，第十二届全国人大常委会第二十四次会议以146票赞成、1票反对、8票弃权，表决通过了《中华人民共和国电影产业促进法》。同一天，习近平主席签署第54号主席令公布。