姐姐怎么又来信？他皱眉，未及拆开，已有同学起哄：“情书抵万金啊！”
他有一种不祥的预感。他捏着那封信，来到宿舍楼后面的小树林里，四顾，见无人，这才拆信……
读完信，他几乎站立不住。靠在白杨树的粗干上，他仰望上方，那些从树枝树叶泻下的光缕，刺得他眼痛心酸。
母亲竟确诊为癌症！……姐姐来信，是恳求他回去，把家里给他带来上这大学的两千块钱，送回去给母亲做手术费……实际上光这两千块钱根本不够，可是，如果没有他这两千块钱应急，那就更无从说起！……医生说，还没扩散，手术还来得及……
这两千块钱，是临来这都会上大学前，母亲手挨手交给他的。有父亲遗下的一千，母亲自己攒下的八百，还有姐姐支援的二百，全是诚实劳动、省吃俭用的血汗钱啊！
母亲说：“一次给足了你，你去了就存银行，每月取着用，还能多点利息……咱们家，可就指望着你了！”
可是现在刚入学三个月，就忽然……
难道他就这样辍学？……向学校申请补助？学校有奖学金的设置，却并无助学金一说；许多同学还是自己交大把的钱，才进来的呢……奖学金至少要一学期后，你成绩名列前茅了，才可申请，并且，那几百元奖学金也根本不解决他的问题……向同学们募捐？这……也不是办法，人家没这个义务，再说，母亲的治疗费究竟需要多少？现在还是一个可怕的未知数……姐姐的信上，分明有那未写出的深意，就是，所需要的，不仅是他手里的两千块钱（其实已经不足两千了），而是他辍学后赶快找份工作，及时地挣出钱来……前几天在图书馆阅览室里读报，记得看到一篇文章，介绍国外情况，那里的大学生可以先向银行借款，等上完学后，工作时再分期还给银行，当时好羡慕！现在想起来，是呀，“中国以后也会这样”，可是远水解不了近渴……怎么办呢？怎么办？！
他转过身，把脸对着白杨树，白杨树树干上有一大一小两双“眼睛”，斜睨着他，让他一惊，他使劲一推白杨树，却让自己往后一错，摔了个屁股蹲，沮丧地爬起来，他决定这就回宿舍收拾行李，天绝学路，其奈天何？他眼前仿佛浮现出母亲憔悴中不失慈蔼的面容，心尖上一阵酸楚。
……他回到宿舍，同学们都不在……他坐在铺位上把姐姐来信又看了一遍，看完了，折起，搁回衣袋。他变得很理智，细致地设计着行动步骤，应当先去银行取钱，然后去买火车票，再到食堂退回虽然不多却万不能浪费的饭票，然后才是卷铺盖卷……最好不要惊动同学们，更不必先找老师，悄悄地离去……当然，待他把母亲在医院安排停当，他会给学校来信的……
他站起身，无意中，眼光落在了公用长桌上的一张报纸上。那是宿友随便撂在那里的，压着一只渍满茶锈的茶缸，还吐着些油浸浸的鱼刺，那报纸上占半版的广告中，一行醒目的字映入他的眼帘：“……总经理屈秀伟向广大客户致意……”
仿佛触了电。他全身一抖。屈秀伟！正是母亲跟他说过的那个人！原是父亲最得意的门生，“听说现在是好大一个公司的总经理”，“必要时你可以想法子跟他取得联系”……现在，难道不就是最必要的时候吗？
他忙把那张报纸抄起来，以至于弄倒了人家的茶杯，并且把那些油浸浸的鱼刺都挥到了自己的衣服上……他很高兴，因为，那广告上有详细的地址和电话。
他汗咻咻地来到了那家公司。
和所预计的一样，闯过传达室就很不容易，在离总经理室还很远的地方便被人挡驾，可是他还是成功地来到了总经理办公室的外间。
秘书小姐扬起眉毛问：“请问您有什么事？”
“找屈总！”
“您哪位？”
他说了父亲的名字。
秘书小姐很快查清：“今天的约见表上没有您。请问您什么时候跟屈总约的？”
“半小时以前，屈总在电话里让我马上来。”
秘书小姐满面狐疑。可是她并没有往里面对讲查实。
“请您让我进去。我有急事。”
秘书小姐定睛望了望她，说：“屈总现在不在。”
这也是他一路上估计到的。现在他只能撞大运了。
“他在。他正等我。我进去了啊！”
秘书小姐紧张得站了起来，提高声音对他说：“那您请坐！我给您联系一下！”
他松了一口气，这才看见了屋里的真皮沙发。
可就在他还没坐下，秘书小姐也还没来得及往里通报时，总经理办公室的双扇镶皮钉缝成菱形图案的门忽然大开，屈总大摇大摆地走了出来，随之还有好几个人环绕着。
屈总似乎还在继续原有的话题，声音洪亮，打着哈哈……
他劈面迎了上去。
成败就此一举！
屈总猛地看见了他，不禁停步，脱口而出：“咦，这不是——？！”
显然，他那与父亲酷似的面貌，令屈总一刹那间以为是原来的恩师突然来到眼前。
这正是他所期望的！
“屈叔叔！我是——”
屈总继续挪步，听清了他的自我介绍，很有点喜出望外的样子，连连拍着他的肩膀说：“来得好呀来得好呀……好好好，走，先一起吃饭……”
他就随着屈总和那几个人往外走，随着他们坐电梯，随着他们来到大厦门前，并且随着屈总的招呼坐进了一辆闪闪发光的小轿车。
屈总八面应付着。在小汽车里，屈总坐在司机旁边，虽不回头，却没停嘴；他和另两人坐在后座上，他居中；屈总在前面甩出的话，一句是对他右边的，一句是对他左边的，一句是对他的：“你父亲他老人家好吧？”他刚答了一句：“家父已经不幸去世，都两年了……”屈总叹息：“唉，这是怎么说的！音容笑貌，还宛在眼前嘛……”可不等他再搭腔，屈总又回答上了他右边那一位的问题：“这辆凌志？新什么？都跑了几千公里啦！……不过我要原价让出去，有人还会抢着要呢！”……虽然他不能马上向屈总求援，但是坐在那辆空调开放凉风习习的凌志车里，听着屈总在与左右的客人谈话里不时冒出“也就三五十万吧”、“广西那片地我不想要了”之类的只言片语，他心里仿佛也安了个空调器，充满安适与快乐……
他们来到一座五星级大饭店，他还是头一回进入这样的场所。闪光的、新奇的东西太多了，可是容不得他仔细观赏，屈总一阵风地把大家引入了观览电梯。他像做梦一样，在电梯里看到金碧辉煌的大堂居然跌落在自己脚下……后来他们进入一个以前他只在电视上见过的那种豪华餐厅，餐厅里充满了空座位，可是屈总还是不断地往里走，原来他们并不是要在这样的大厅里用餐，他们最后进入了一个单间，那里的落地玻璃窗外，是大都会的万丈红尘……
“随便坐随便坐……工作餐……越随便越好……”屈总招呼着。大家也就果然随便起来，只有他略显拘束。都落座以后，他才发现自己坐在大圆桌与屈总最远的那个位置上。这样也好，他想，自己与屈总的目光，可以较多地对接……但他盘算错了，因为，屈总更多的是在左顾右盼，一会儿跟这位开句玩笑，一会儿似乎又在与另一位用隐语涉及生意上的事……他发现，跟着来吃饭的，至少来自四个以上的方面，有的与屈总极熟，有的半生不熟，有的甚至跟他一样，也是头回谋面……他很快领悟，这确实并非什么宴请，而是名副其实的工作餐，而且，这也就是屈总的日常生活……
服务小姐来问都喝什么饮料，屈总大声地宣布：“下午还都要工作，例不饮酒，都来软饮料吧……”于是人们纷纷点软饮料，有要鲜榨伊丽莎白瓜汁的，有要台湾明珠果汁的，有要果茶的，有要可乐的……屈总自己要的是蒸馏水；服务小姐问到他：“这位先生要……？”他竟一时莫知所措，这时屈总便问服务小姐：“今天有没有椰清？”小姐点头，于是屈总热情地向他建议：“喜欢椰清吗？……试一试，如何？”他便点头。席间一位从旁问：“你们这儿椰清多少钱一客？”小姐答：“一百元。”那位便说：“那也给我上椰清吧！”他正懵懂中，椰清给他端上来了，原来就是去了棕皮、削了顶上一小块青壳，露出鲜椰子乳白的内果肉，并且保留着原始汁液的椰子，里面已经插好了一根弯口吸管。这东西值一百元？他听见席间有人说：“海南空运的……不算贵……”
有好一阵他的心很乱。菜一道道地端了上来，几乎都是他前所未见的，而且菜由服务小姐分给每一个人，每吃完一道菜，便给换上一个新的小瓷碟，这种进餐方式对他来说也是破天荒的……可是他实在有点不知其味……
他都有点忘记所来为何了。
忽然从始终嘈杂不停的聒噪中，屈总的声音忽然变得清晰起来：“……唉呀没想到他父亲……恩师啊，竟已经去世两年了！……要没恩师给我启蒙、开窍，我屈某今天指不定还在哪个旮旯里窝着呢！……算起来现在就还是当教师清苦啊！……”
他抬起头来，眼光正与屈总相对。这时席上人的目光，也都或对着屈总，或对着他。屈总问他：“……师母还好吧？我记得她也是当老师的……还在那个民办小学吗？该退休了吧？”
机会来了！他赶忙把一块铁板牛肉咽下，展平舌头，开口说：“我母亲她——”
他还没吐出“得癌了”三个字，服务小姐开始给他们布一道新菜，是每人一个小小的陶钵，掀开盖，仿佛是一道热汤……
这时就听见席间一阵小小的欢呼，人们的目光大都移向了那热汤，屈总便乐呵呵地说：“今天除了这一样，都是平常菜……就这一样稀奇点……大家下午、晚上还都要继续工作嘛，补补神还是很有必要的……这是巴厘燕窝，还就是他们这儿才有这个料……”
“没想到法国也出燕窝啊！原以为他们只是时兴吃蜗牛呢……”一位食客这么说，话音没落，便被屈总中气极足的厚实润朗的嗓音切断：“哈哈，我以为老兄是品燕行家呢，没想到这回是大跌眼镜！你当是法国那个巴黎吗？大谬啊！是印度尼西亚的那个巴厘！没想到吧？我也是原以为只有泰国燕窝是一绝……都尝尝吧，这味道确实不凡！”
席上其他人就都嘲笑起那位把巴厘燕窝误听成巴黎燕窝的人，并发出一片嘬呷声来……他尝了几勺，却只觉得不过是鸡汤的味道……
那位询问过椰清价格的人，这回又问服务小姐：“你们这巴厘燕窝怎么算？”
“五百。”
“一总？”
“不。一客。”
他几乎不相信自己的耳朵。他拿眼晃了晃全席，连他自己，一共九客，那么，光这一道燕窝，便是四千五百元！
他觉得揣在衣兜里的那封姐姐的来信，烫心。现在姐姐也在吃中饭吗？吃的什么？就因为家里穷，姐姐一直没嫁出去……当然姐姐也不甘“下嫁”给更穷的男人……这九客巴厘燕窝，父亲在世时，需要挣多长时间？母亲呢？母亲更不堪折算，因为，根本就经常开不出工资来……并且，他们民办教师没有公费医疗，现在得了癌，要开刀只能自费……偏姐姐也入了教师这一行，是在幼儿园，挣得比母亲多，也算国家正式职工，但那工资又怎么堪与这巴厘燕窝相比较！……
他撂下小勺，推开小钵，而且嗓子里有股腥味……
恍恍惚惚的，已经上过大果盘，并且果盘里的西瓜片、荔枝肉、菠萝块还没怎么动，屈总已经站了起来，剔着牙对一位本公司的随员说：“埋单埋单……两点还有个谈判……我们先走一步……”
他这才懂得“埋单”便是结账的意思。
……随着屈总他们往饭店外走时，他猛想起自己所来何谋，于是在进电梯后，努力挪靠到屈总身边；他刚想单刀直入地向屈总求援，屈总却拍着他肩膀，跟旁边的人感叹起来：“时不待人啦！你们看，老师的孩子，都这么老大，上大学啦！他们有了高学历，再来下海，那我们可就难扑通啦！不过一代儒商的形成，希望正寄托在他们身上啊！……”屈总的话他很难切断，于是直到出电梯、过大堂、出大门……他都没能插进话去。
人们在大饭店门口乱哄哄地互致告别。有的上屈总公司的车，有的叫出租车，屈总也要上那辆凌志，这时屈总转过身来，又热情地拍他的肩膀，他感到实在不能再耽搁大事了，便几乎是嚷了出来：“屈叔叔，我有事求您！”
屈总一点也没现出惊讶不屑的表情，相反，那面容更其热情可亲；屈总掏出一张名片，递给他，对他说：“……没关系！你有什么事，给我打电话好了……”
他低头看那名片，上面有几种电话号码，包括“大哥大”的号码，还有电传号码……而再一抬头，屈总已经在凌志车里跟他招手作最后告别了……
他彳亍街头，心里仿佛塞满了异样的东西……什么东西？是巴厘燕窝吧？塞满了，没煮汤的燕窝，硬硬的，刺乎乎的……
他不能回学校。他不能浪费时间。他甚至不能等到晚上。风吹过来，他异样地清醒，他冲到一个公用电话亭里，拨通了屈总的“大哥大”。看样子屈总还在凌志车里。
“屈叔叔！是我！……我母亲得癌了，要动手术，我需要一笔钱！起码先要两千！”
“哎呀！真没想到！……你转达我的慰问！……不过，从公司方面，我没有办法……我个人嘛……”
“怎么没办法？刚才的巴厘燕窝，你就花了差不多五千！”
“你怎么不懂，那能开票的呀……可给你母亲，我们怎么入账呢？……再说，我们毕竟不是慈善机构啊！我们董事会，副总们，谁没老师、亲友啊？都捐助，怎么承担得起呢？……这样吧，我个人捐助你母亲二百！……”
“二百？还不够半碗巴厘燕窝！”
“……你误会了！工作消费，还有我这‘大哥大’、凌志车什么的……都并不能转化为现金，归我个人所有啊，我的月工资，也不过一千五，只够喝三碗巴厘燕窝……我也还要养家糊口啊……再，你父亲教育过我，‘富贵不能淫’……公费享受，也只能在财会制度允许之内，个人更不能挪用公款啊……小伙子，你应该能懂，我们如果不是到这个正规的大饭店，而是到街头吃兰州拉面，吃下来就算是几十块钱，可开不出有效票据，那怎么报销？都这么乌涂起来，看似为公司节约，那不是为有的人假借工作餐开支，今天几十，明天几百的，据公司现金为己所有，开了方便之门吗？……”
他正想骂一声，电话突然中断。也不知是屈总关闭了“大哥大”，还是因为他未能往电话机里继续投币。
他一拳砸向电话亭的玻璃……