人生在“长江后浪推前浪，世上新人换旧人”的理则之下，都要老化。如果人过了六十岁以上就算老人的话，有的人可能活到八十岁、九十岁，甚至有百岁老翁，这当中三四十年的“老人岁月”要如何度过呢？
过去中国人有“养儿防老”、“积谷防饥”的观念，现在当然也可以“养儿防老”，只是时代变迁，靠儿女养老的人愈来愈少了。因此，如何防老呢？有四个层次，提供参考：
一、用储蓄防老：年轻时要有一些储蓄，以备年老退休后可以做为养老之用。但是如果储蓄太多，儿女觑觎，还是没有好日子可过，所以最好够用就好，其余的可以捐给公益、慈善机构。懂得“适可而止”，这是平安之道。
二、用结缘防老：年轻时，如果曾经对人有贡献，或是在社会上当过义工，到了年老有需要的时候，人家也会对你回馈。例如，有的人在寺院当义工，时间久了，寺院可能收留你；有的人在医院当义工，可能看病不收费；有的人在社团里当义工，可能社团会想方法给你一些帮助。
三、用智慧防老：平常如果多读书，拥有丰富的学问、智慧，就像一些学校的高龄教授，退休后学生也不会舍弃他，反而像儿女承欢膝下一般，喜欢亲近，听他讲道。一般老人之所以会被人舍弃的原因，通常是因为唠叨、不讲理、倚老卖老；如果你是有智慧的老人，学有专长，理路清楚，老来更可将所学及经验传授给年轻子弟，必然会受人欢迎、敬重，所以智慧也是防老的法门。
四、用信仰防老：一般老人到了年老的时候，讲话没有人要听，做事也没有力气，老年岁月，孤独寂寞，日子很难捱过。如果从年轻时就有信仰，自己可以看经、可以念佛、可以禅坐、可以冥想，一样可以在生活中“以佛为伴，以法为用，以僧为友”，甚至跟自己同样信仰的老友必定会很亲，这也是养老的方法。
除了上述四种养老方法以外，有儿孙的，当然也可以靠儿孙来养老；有亲人的，可以让亲人来帮助；有人缘的，可以用人缘来欢度老年。总之，只要有条件，现在的老人还是有很多生存之道。重要的是，自己要懂得培养兴趣，尤其能有宗教信仰的话，老人生活一样可以过得怡然自得，过得丰富多彩。