城门口有两个伪军坐在一条长条発子上打瞌睡，一个精瘦的伪军怀抱着三八枪，头歪靠在城墙上拉起了鼾声，嘴角流着涎水，顺着衣襟向下拉出条条长丝。另一个伪军听见大车响，从梦中一愣怔醒了，看见一车鬼子来了，糊里糊涂提着枪站起来敬礼。那个打吨的瘦子失去了平横，一头摔在地上，惊惶失措地爬起来，揉了揉眼睛也站了起来。他看见车里还坐着陆鲁就笑嘻嘻地说：“喂！陆师傅，刚从乡下来？我可有日子没吃你的烤鸭了，哪天给咱们弄一只。”陆鲁眉开眼笑地说：“席麻子，你吃了我多少鸭子啦，把鸭头摆起来也有两里路啦，乡里的鸭子都不好收啦，要不是皇军帮忙，我连一只鸭子也收不上来。咱们乡里乡亲的，今晚上来吧，要不今晚上我给你们送来。”席麻子说：“今晚上不是我的班，是咱村刘团长家侄刘九、刘山的班。可别送来，那两个小子黑着呢，不给钱。”陆鲁从车上下来，小声对席麻子说：“晚上来，我给你们俩准备着，可千万别让小鬼子知道。”他用下颌指了指车上的三个鬼子，席麻子心领神会地伸了伸舌头说：“明白！明白！我见了他们就恶心，快过去吧，陆师傅，我怎么瞧那三个不对劲，一个对眼、一个翻白眼、一个斜眼，那赶车的怎么像个包公，横眉立目。”陆鲁“唉”了一声说：“吓得！平时吓得！你的眼神出了毛病，你看我是不是三只眼呀。”陆鲁一招手，那车把式打了一个响鞭，大车就进了城门。两个伪军小腿站得笔直，向车上的鬼子敬礼，车上的鬼子也规规矩矩地还礼。那个席麻子还伸长了脖子向车厢里边瞧了瞧，车里边有两三个鸭笼子，里边装着鸭子，还堆放着一些木炭。心里骂道：“这十里八村的鸭子还不都让这群鬼子给吃了，我才吃你几只。”心想：老陆头，今晚上的烤鸭我是吃定了。他老远还在喊：“陆师傅，别忙乎忘喽！”
大车进了西河县，城里是一派萧条凄凉。鬼子和伪军的巡逻队来来往往。老百姓是人人自危，饮泣吞声。真是：深秋处处景色寒，乞哀告怜拥街前。酒楼招牌高高挂，店铺茶房老板闲。生意萧条无顾主，六街三市少财源。曾经闹市人如蚁，景盛声喧是往年。
大皮车一会儿就消失在离耳朵眼胡同不远的客栈里。
这耳朵眼胡同住着二十七户人家，都是独门独户，很少相互往来。这一日，刘兴在陆鲁烤鸭店吃得酒足饭饱，由两个伪军搀扶着一步三晃向耳朵眼胡同走来，走到自家门口，他颤抖着右手费了九牛二虎之力，把钥匙从裤兜里掏了出来开门，摸索了几下也没有找着锁头眼，嘴里嘟哝着：“眼呢，眼呢？”一个伪军想过来帮忙，刚把手伸过来拿他的钥匙，他舌头僵硬地骂道：“干！干什么！想开我的家门，偷，偷我家的东西！没门。滚滚！滚得远远的！”两个伪军一听，这拍马屁拍到马腿上了，互相看了看，说声：“滚吧！”走了。刘兴满嘴唾沫星子说：“想滚了，没门，把我撂这儿，老子枪毙了你！”没人理他。这时尿急了，掏出那玩意冲着自家的大门痛快淋漓、尽情尽兴地尿了一大摊。尿完他忍俊不禁地笑了，心想，这是谁家的院子明早被人发现了还不得骂我，趁人家不知道溜之大吉。酒醉之人，令人咋舌。身子一溜坐在地上，身子靠着自家门儿，他笑道：“这不就是我的床嘛！睡下便是。”说着，身子一歪，头枕在门槛上，昏昏沉沉地打起了鼾声。
刘兴正做着黄粱美梦，突然，从黑影里蹿出三个人来，将他一抬扔到一辆大车里，他半醒半睡地说：“坐一番小轿舒服。”只听一个声音对他的耳边说：“老实点，你被捕了！我们是八路军，你要乱叫一枪就打死你！”一支冰冷的枪管顶住了他的腰部。他笑嘻嘻地说：“别开玩笑，拿老八路吓我，我才不害怕呢，老八路都钻山沟了。”“拍！”一个耳光落在了他的脸上，他一激灵酒醒了。借着昏暗的月光看了看左右，心里打了个寒战，明白了真是老八路，自己被装在车里，他像泄了气的皮球瘪了。他长叹了一声说：“八路爷爷饶命！”他想跪下，才发现双脚已被绑在车帮子上，屁股坐在一个小包裹上。黄波小声对他说：“刘兴，你的屁股底下是五斤烈性爆药，导火索就在我的手里，想死想活由你的便，要想活命听我们的话，今晚跟我们走，好好配合留你一条生路。不合作就一枪崩了你。”刘兴吓得尿又湿了裤子说：“八路爷，只要不杀我，让我干什么都行。”一排长张山说：“到了城门口，把城门给我们叫开，就是你的一功，就说你爹死了，回去奔丧。你可听清楚了？”刘兴吓得魂不附体，词不达意地说：“八路太君爷爷，我记下了，我爹刚才死了，我去奔丧。”
一会儿大车来到西门口，城门紧闭，只听城楼上岗楼里有人说话，听到陆鲁也在城楼上。刘兴在下边喊：“今晚值班是刘九、刘山吗？”上边没有声音。刘兴又叫了一声，只听出来一个伪军骂道：“深更半夜的叫什么，你爹死啦！啥事？我就是刘九。”刘兴一听是刘九哭丧着脸说：“刘九，我是你叔呀，大侄，快把城门打开，你大爷昨晚上死了，我得赶紧回去办理丧事啊。”刘九一听吓一跳说：“前几天不是好好的吗，怎么说死就死啦？这事闹的。二叔呀，开城门的事我也不敢哪，皇军巡逻队刚过去，等到明早行吗？”这时只见一个鬼子从车上跳了下去顺着马道上了城楼，看见他们正在吃烤鸭，说了几句日本话。用生硬的中国话说：“站岗的还吃烤鸭，八嘎丫噜！”说着，就举起枪托向刘九的头上砸去，被陆鲁挡住了。陆鲁点头哈腰地说：“太君，太君，不要生气，明天我请您吃烤鸭，城门这就开，这就开！”他给刘九使了眼色说：“刘老总，快去开门呀，你大爷死了，真没良心，快去快去！人家皇军大佐都派人去了，你算老几。”刘九正好借坡下驴，兔子一般跑下城楼把大门开了，大家上了车。刘九对城楼上喊道：“陆师傅，替我站会岗，天亮我就跑回来喽，我大爷死了，我能不心痛吗？刘山大哥，你多操点心。”刘山在城楼上说：“我去不了，你在大爷的灵前替我多磕几个头。”刘九又喊：“陆师傅，那烤鸭一”陆鲁对城楼下说：“去吧！去吧！有你吃的！”
天亮了，刘兴双手被反绑着由两位八路军押着，来到了刘团长面前。刘团长笑笑说：“刘兴，咱俩级别一样大，都是团长，现在是你站着我坐着，你为鬼子效劳，跟着鬼子烧杀抢掠，屠戮了成千上万无辜的中国老百姓，人们对你们是恨之人骨，你是人民的罪人，落到人民的手里，那可真是千刀万剐，也不解民恨。”刘兴听到这里腿软筋麻、灵魂出窍，“扑通”跪在地上磕头如鸡啄米，嘴里不停地说：“八路爷爷饶命！八路爷爷饶命！只要不把我枪毙，让我干什么都行。”刘团长讥讽地说：“原来是这么一块软骨头，死就死嘛，干了那么多坏事，死了改邪归正，下辈子做个好人。”他一听一头栽在地上死了一般。王营长说：“这小子看来不想死，那就给他一条生路。”刘团长说：“王营长你早说啊！这人不是死了吗。”刘兴一听还有一线希望，一骨碌从地上爬了起来说：“我还活着。”刘团长说：“王营长，跟着跑回来的伪军怎么处理呀？”王营长说：“早就枪毙了，现在在阴曹地府吃早饭呢。”刘兴听了周身就哆嗦起来。刘团长笑笑说：“看来是真不想死。刘兴，你可想好了，不当铁杆汉奸啦，那就活着，痛改前非，立功赎罪，给你一条生路，如实地把西河县中心碉堡里鬼子和伪军的活动情况交代清楚。我们的原则是消灭鬼子，尽量不伤害自己的同胞，你要想办法保护好伪军的性命。”刘团长示意将刘兴松绑，让他坐在椅子上说话。刘兴坐在椅子上抬头左右看了看，叹了口气，他才发现八路军就住在他家的正房里。
刘兴的爸爸和妈妈听说刘兴被逮住了，老两口怒气冲冲地从外边赶来了。刘光殿气得手直哆嗦，扑到儿子跟前，打了儿子几个耳光，骂道：“好一个孽种！不干人事，跟鬼子跑，丟人现眼。快快拉出去枪毙了吧！我这一辈子造孽了，断子绝孙。”老母亲搂着儿子痛哭流涕，刘兴也落下泪来。刘团长让两位老人先退出去，又问刘兴：“刚才枪毙的那个刘九死前说你给鬼子碉堡里送去七个小姑娘，可有此事？”刘兴说：“有！有！可不是我干的，那是一中队队长，外号叫一包脓干的，他名叫鱼隹，我不让他干，他不听我的。”刘团长说：“想活，把敌人的情况交代清楚。刘兴，我放你回去，想办法把那七个小姑娘给我救出来算你一功。战斗打响时你要带着你的一个团向中心碉堡猛冲，要冲在鬼子的前边，冲过碉堡到后边五里开外的一片树林子，把枪放下这就是你第二功，你可听清楚了？”
刘兴到父母房间吃了一顿饭，晚上又被张山送了回去。刘团长、王营长把黄波、张山、张豆豆、刘龙江和两名侦察班长请来在刘家大院吃了一顿晚餐，特加了一碗红烧肉，一个虎皮辣子，还有一小瓶酒。刘团长刚要说几句，刘光殿老汉进来说：“我说刘团长，你怎么把那个坏小子给放了，这叫放虎归山后患无穷啊！”刘团长哈哈大笑着说：“浪子回头金不换，等着吧，我会给你一个好儿子。”老汉半信半疑地说：“真的？”刘团长说：“真的！”老汉笑得流下泪来，他转过身去走了。一会儿又回来给大家送来两瓶好酒，一大块卤肉。刘团长说：“咱们就吃了它。刘九放了没有？”王营长说：“教育了一下早就放了，他硬是不走，回家喽。他说不跟鬼子玩了，鬼子太坏了，他亲眼看见鬼子在光天化日之下奸污妇女，像牲畜一样。有一次，他看见几个鬼子将一个孕妇的肚子挑开，把胎儿拿出来，洗巴洗巴，放在行军锅里加了一些调料，煮了一会儿，几个鬼子围坐在一起，像吃兔子肉一样地吃了。”刘团长说：“别听他的，那人说话没准，对他进行监视，别走了风声。”