书城教材教辅司马迁传
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第7章 正式写书

司马迁二十八岁那年,果然当了太史令。

为什么司马迁到这年才当上太史令呢?原来他的才能,早就给汉武帝看中了,司马谈死后,汉武帝就认定只有他最适合做太史令;可是按照中国旧日的习惯,父亲死了,儿子要守孝三年,不能做官。汉武帝就一直把太史令这官职空着,等司马迁守孝日期满了来担任。

司马迁自然很高兴地接受了这个职务。当了太史令,作研究就有了更方便的条件:国家藏的图书可以翻阅,档案可以查看;因为职务的关系,和当代学者也有了更多的接触机会。说到编写,他父亲原来也留下一些未完成的稿子,他就细心地加以整理。

他这时处的是顺境。他一心只想把工作做好,就谢绝了应酬,连自己的家务事也看淡了。他的书房里堆满了简册和帛卷(那时纸还没有发明,字写在竹片或绢帛上),他不分白天黑夜,只是不停地翻阅,不停地写。

司马迁这时跟着汉武帝巡游的事,也还不能免。好在他喜欢游历,倒也不觉得是苦差事。汉武帝不只到泰山、海边、塞外,有时也去江南。司马迁年轻时候便在这些地方采访了许多事迹,现在也有了温习这些史实的机会。

这时汉朝仍然很强大。汉武帝好大喜功,东征西伐,他每次出巡,都带了大队人马和外国宾客,为了夸耀中国的富足,还常常赏赐外国客人数不清的金银财宝。这样一来,不知浪费了多少财富,汉朝就渐渐外强中干了。当时很多有才能的人,也老的老了,死的死了。

汉武帝为了挽回人心,虚张声势,就在太初元年(公元前一〇四年),发动了攻打大宛国的战争。大宛是个小国,在现在中亚细亚地区。大宛有个贰师城,产汗血马,最为名贵,可是不肯送给中国。汉武帝因此派李广利去索取,他希望李广利一到贰师城就把马取回来,就称他为贰师将军。汉武帝为什么单派李广利去呢?这原来是出于他的私心:李广利是汉武帝宠爱的李夫人的哥哥,叫他去就是便利他立功受赏,便宜不能让外人占啊。可是李广利没有替汉武帝争到面子。第一次出征打了两年,打得大败,退回敦煌,带去的好几万人,折去大半。汉武帝大怒,派人把玉门关截住,说:“敢回来的就斩。”汉武帝又加派了六万兵马,大量水工,准备到大宛填井塞水,迫使大宛人投降。这还不够,又派了十八万兵马,准备接应。同时还派了两位会选马的老手,预备城一攻下就好选择马匹。汉武帝费了这么大的劲,马当然取得了,李广利也算得胜回朝。这次战争的结果,汉武帝一方面得到汗血马,一方面中国和西北交通从此更密切了。

汉武帝在征大宛的同时,又下令修订历法。这次修订历法由司马迁主持。在这以前,中国历法是把阴历十月当正月,有点像现在的阳历。可是因为计算不精确,常常误事。经过了司马迁等修订,就把岁首往后推了三个月,这就是后来的阴历。这样,四季分配合理了,节令也准确了。这对于农业生产是大有好处的。司马迁等人制定的历法,到今天我们还一直使用着。

司马迁也认为改订历法是件大事,他就选择这一年(太初元年)正式动手编写历史。这年他三十二岁。

一动手,他的工作还很顺利,然而当他写得差不多的时候,偏偏逢上了件倒霉事。