情绪高昂的人手臂总是向上高举的，而情绪低落的人却很少出现这个动作，与之相伴的多为手臂的禁锢。在大脑对周围环境作出分析之后，手臂通常会有相应的应对措施，如果大脑判定目前有威胁因素存在，手臂往往会处于备战状态。
情绪焦虑的手臂
在大脑遭遇负面情绪袭击的时候，手臂便会形成禁锢。将原本伸出去的手臂收回，并保持一个不变的姿态，就是通常意义上所认定的手臂禁锢形态，这一形态说明主人感受到来自环境的威胁，目前情绪焦虑不安。那些受到伤害的小孩，以及认为自己处于危险之中而缺乏安全感的女性，通常都会出现手臂的收回和禁锢。
在公园的草地上，一群小孩子正在追逐一个皮球，他们玩得非常开心。但因为小朋友年龄和体质的不同，有一些小朋友总是可以得到玩球的机会，而有一些则只能在边上看着。身体比较弱小的孩子有时还会遭遇到来自强壮小孩子的袭击，运动过程中不小心的碰撞也会让他们跌倒在地上。
此时，观察草地边上小孩子的父母，便可以明显地观察到手臂的禁锢动作。当看到自己的小孩被别的小孩推倒在地，或总是抢不到球时，母亲们总是会显得非常焦虑。她们很想上去帮忙，或扶起小孩子，但现代的教育理念让她们明白此时要靠孩子自己的力量去争取，才能培养他们坚强的性格。
于是，理智和母性之间的斗争让母亲处于非常不安的状态之中，她们因为担心而将手臂交叉放在胸前，也有人两手相握放在腹部，似乎想要用一只手的力量抚慰另一只手，或者让一只手来抑制另一只想要冲上去抱起孩子的冲动。
焦虑状态下的手臂出现交叉是一种生存战略的体现，这也可以映射到远古人类的生活习惯中，他们通过手臂的交叉来控制、抚慰自己，从而让自己变得冷静，以便应对周围的变化。
愤怒者的手臂语言
当人们的负面情绪积累到一定层级时，便会出现对立和愤怒，处于这样的情绪之中，很难有人会刻意去保持自己的非语言行为，因此也会更真实地流露出我们内心的想法和感受。观察那些争吵中的人，有一些人的手臂会出现外伸，不管是指向对方还是推搡对方，都算是手臂的攻击动作。而有一部分人的手臂却会出现回收，这不仅是因为他们想要保护自己不受伤害，更因为他们的教养和习性还在起作用，让他们保留理智，进行手臂的自制。
手臂的自制行为常出于人类对自身的保护，对方的愤怒让我们感受到自己所处的环境并不安全，也许还会受到更多的威胁。因此，将手臂收回反映出内心的不舒适，这种情绪从反面刺激消极状态的爆发。
在其他负面而非愤怒状态下，手臂的自制行为可以看做是对自身的安慰。通过限制自己手臂的动作，让大脑感觉到它并没有远离自己，比如胃疼的时候将手收回并放在胃部，便是一种明显的自我疗伤和安慰。
冻结的手臂
当大脑在非常缺乏安全感的情况下时，手臂会出现冻结情形。它尽量缩小自己的行动范围，甚至放弃行动，以不引起别人的注意。这种减少动作的行为有时就像企图要隐形或者消失一样，他们在逃避任何可能引起的关注，如果可以将自己的手臂藏起来，对手臂冻结者来说是最好不过的了。
教育学者们在对受虐儿童进行研究时发现，在那些受到父母或者别人虐待的儿童身上，常常会出现明显的手臂冻结行为。这种现象不是偶尔的动作，而是出于人类的本能。那些受到虐待的孩子，总是企图逃离让他们不安的环境，他们慌乱的眼神足以说明他们的恐惧。而要避免虐待，就要避免引起别人的注意，从而逃离伤害。他们知道自己的行为越多，就越易受到虐待，这种经验的积累让他们不得不放弃孩童的好动天性，将自己的手臂禁锢起来。
对手臂的冻结是人类大脑边缘系统所作出的自我调整，同样也是出于保护自己的天性。在生活之中，强大的人总是显得非常张扬，而弱小者则会冻结自己的手臂。当人们总是以“缩手缩脚”来评价自己的孩子时，应该首先反省自己是否做出了伤害孩子安全感的事。一个孩子可以完全地释放自己的手臂，在空中自由地摆动双臂，才是他精神健康的最佳表现。