占领汉城的李奇微，一心要找到志愿军主力并加以沉重打击，他命令“联合国军”继续向“三八线”以北进军，但是这一次他们就没有这么幸运了，彭德怀早已命令志愿军设好3道防御线在等着他们了。
在第一线防御战中，执行阻击任务的是志愿军二十六军、三十九军及四十军。
3月22日起，对方在炮兵、坦克、航空兵的火力掩护下，分别向我二十六军第七十八师、七十七师、七十六师之二二六团的防御正面发起全面进攻。
至此，我军即在西起龙渊里、东至后坪40公里正面上展开防御作战。在38天的运动防御战中，战斗打得非常激烈和残酷。前线的战士们冒着“联合国军”飞机和炮火的猛烈轰击，面对着几倍、十几倍、几十倍的“联合国军”的轮番冲击而临危不惧，坚守阵地，英勇杀敌，战斗到最后一个人，表现出大无畏的英雄气概和牺牲精神。
如坚守绿阳里的第二三团四连一排抗击法国营和美第三师4个连的连续冲击，当对方在坦克、飞机、炮火交援下突破我阵地时，该排战士仍逐壕顽强抵抗，工事被炸塌，人员伤亡大，弹药用尽了，战士们就用刺刀、铁锨、石块与对方搏斗，先后杀伤对方250余人，击毁对方坦克3辆，副排长李圣堂等30余名同志壮烈牺牲。战后，该排被命名为“李圣堂排”。
由二十六军发起的祝灵山阻击战创造了我军以弱致胜的一个典型战例。
祝灵山，主峰海拔879米，有连绵10多公里的9个山头，是扼守汉城——清平里——永固里公路的制高点，是全团防御体系的前哨，也是我军第一防御地带的骨干阵地之—。
坚守该阵地的是第七十六师二二六团七连。
在3月20日至24日的5个昼夜的战斗中，七连依托坚固阵地，以积极主动、坚决顽强、灵活多变的战术，消灭“联合国军”有生力量，英勇奋战，给疯狂进攻的“联合国军”一次又一次沉重地打击。
战斗中，该连创造出以一个班采取伏击手段，击毁对方坦克一辆，消灭对方10余人，自己无一伤亡的光辉战例；也涌现出一批像孤胆英雄王廷吉一样，单人独守阵地，机智勇敢地与对方周旋，终于保住了阵地的战斗模范。
3月23日夜，七连奉命袭击霜洞里的“联合国军”。当攻击信号发出后，全连勇士齐向预定目标冲去，向对方猛烈开火，正在酣睡的两个营的对方守军遭到志愿军地突然打击，乱作一团，四处奔命。
这一战，七连以伤亡9人的代价，取得了毙伤敌100余人，击毁对方满载弹药的汽车16辆，缴获迫击炮2门和各种武器一大批的重大胜利。
24日上午，对方集中大量兵力向我三连阵地发动了报复性连续攻击。在三连阵地大部被“联合国军”占领的危急时刻，七连奉命增援。
七连全连干部战士不顾对方密集拦截火网，在指导员房光超、副连长陈长胜的带领下及时赶到阵地，与立足未稳之“联合国军”展开激战，消灭“联合国军”20多个人，把“联合国军”赶下山去，胜利地夺回了阵地。
当日下午，“联合国军”集中一个多营的兵力，在飞机、炮火配合支援下，向七连阵地拼命反扑。战斗越打越激烈，七连的伤亡也逐渐增多，指战员们只有一个信念，那就是坚持到黄昏就是胜利。
战士唐兆司的左腿被炸断，仍鼓励大家坚决守住阵地；战士刘树芳拖着被打断的右臂，坚持不下火线，用左臂投弹射击；战士杨金锋的肚子被打穿，用枪托顶住往外滑出的肠子继续射击，直到光荣牺牲；二排长张守玉为掩护全连撤退，在射出最后一梭子弹后，跳出堑壕，抱住“联合国军”一个士兵滚下山涧壮烈牺牲。
七连的同志们就是凭着这股勇敢顽强的精神，粉碎了“联合国军”多次进攻，坚守住了祝灵山阵地。
战后，二三六团七连荣获志愿军司令部、政治部授予的“祝灵山阻击战斗英雄连”光荣称号。指导员房光超获得“二级人民英雄”荣誉称号。
25日，二十六军转移到仙岩山、七峰山、海龙山、旺方山、晕岳山一线开始二线防御。
二十六军二三二团一连七班奉命坚守212高地。上午8时，美三师乘坐装甲车、汽车、坦克沿公路由南向北开来，七班趁对方立足未稳，突然开火。全班在打退对方两个加强连的连续进攻后，就剩下秦建彬一个人没有负伤。
傍晚时分，美军又组织了5个加强排，向212高地发起第三次进攻，秦建彬龙腾虎跃，西边打一阵，东边又打一阵，弄得敌人不知阵地上还有多少人。用手榴弹再次把对方打退了。
这时，阵地上一片寂静，只有秦建彬来回走动的脚步声。他要监视对方，又要搜集弹药，又要安慰伤员，他把党证、日记和一些心爱的纪念品用油布包好，埋到地下。做完这些，他把手榴弹拉出弦，一个人守在那里。
太阳下山了，山下的美军士兵以为山上没有人了便蜂拥而上占领阵地。
一个美军士兵爬到离工事有10多米时，发现秦建彬握着手榴弹瞪大了眼睛站在那里，不敢上来，只是招着手叫他投降。
秦建彬当时想用手榴弹消灭他，但对方人很多，一个手榴弹不解决问题，他顺手从掩体中拔出炸坦克的爆破筒，拉了导火索就向对方投去。“轰”地一声巨响，美军就被炸得粉碎了，秦建彬也被震得昏了过去。
等他苏醒过来发现，美军早已跑得无影无踪了。“阵地是我们的，我们胜利了！”他步履蹒跚地跑向负伤的班长报喜。
战后他所在的七班全体立了一等功，秦建彬也在全军英模大会上以96%的票数当选为“一级人民英雄”称号。
二十六军在二线防御作战中，打得最为激烈的是七峰山阻击战。
28日，美第二十四师、二十五师分别以大约两个营的兵力对我第七十七师、七十六师之二二六团阵地发起攻击。
美主力第三师及空降兵一八七团配合坦克100余辆，在炮兵、航空兵的支援下，重点向我第七十八师防御阵地七峰山、海龙山、旺方山发动猛烈攻击。
志愿军坚守七峰山、海龙山的部队与对方反复争夺11次，对方便以坦克40余辆楔入基村西侧，企图分割我军七峰山与278.2高地之间的联系。
然后，对方以一个团的兵力在炮兵、航空兵、坦克火力支援下向我七峰山冲击，我坚守七峰山的第二三四团三营在炮兵火力支援下，连续打退美军7次冲锋，毙伤美军1000余人。最后，只剩下副营长以下16人仍坚持战斗。
三营九连四班在抗击对方向148高地进攻之时，创造了用反坦克手榴弹击毁美军坦克11辆、吉普车一辆，自己无一伤亡的战例。
战后，该班被命名为“反坦克英雄班”，班长雷宝森荣获“一级战斗英雄”称号。
3月31日，在二十六军大量杀伤对方，争取时间，胜利完成了在“三八线”以南地区阻止对方至3月底的防御任务后，当晚奉命除留小分队迟滞对方外，其余部队转移至都贤浦、内石桥、永平、土桥地带继续组织防御，阻止对方从涟川、釜谷里、中里向铁原方向的进攻。