四十岁女性保健的重要环节
40岁的女性人到中年，既承担着赡老抚幼的义务，操持着繁重的家务，又是社会的中坚力量，每天忙碌于单位、家庭之间，身心疲惫，殚精竭力，因此正是需要加强养生保健的关键时期。中医认为组成人体的基本物质有精、气、血、津液，对中年女性而言，应当重视以下环节：
女性以“血”为根本
中医认为血是人体各种生理活动能够正常运行的最基本的物质基础。眼睛由于血的滋养以能够看清世界，手足由于血的供应以能够拿取东西和行走，乌黑的头发、聪明的智慧等等一切生理活动和组织器官都离不开血的营养作用。对于女性而言，因有乳汁、月经、生儿育女等生理现象，血容易消耗而不足。由于中年女性担当着家庭主妇的同时，又要工作与学习，不仅体力、脑力的消耗量增加，而且特殊生理现象对血的损耗也增加，就更需要得到血的补充，所以中医认为“妇女以血为根本”。
有人说：我的血红蛋白、红细胞水平都在正常值范围，非常健康。这部分人是不是就不存在血的保养问题呢？其实中医所说的血虚与西医说的贫血概念并不相同，如果红细胞减少，血色素降低，出现面色苍白，口唇、指甲不红润，西医认为是贫血，中医也认为是血虚，在上述情况下中西医的观点是一致的。但中医认为的血虚表现远远超过单纯的红细胞、血红蛋白低于正常，如血虚还可出现头发变脆且缺少光泽和弹性、眼睛视力下降、乳房过早下垂和不丰满、产后乳汁稀少、月经量由多转少、月经由鲜红变得淡红等等，这种情况下，即使血中红细胞、血红蛋白、血清铁、叶酸都正常，中医也认为有血虚的表现。由于中年女性的特殊生理特点，故更需要注意血的保养。
女性以调“肝”为重
中医认为大多数女性疾病都与肝有关，这里所说的“肝”与西医所说的肝脏有所区别。原因是，肝的经脉经过了女性生殖器官，包括子宫、卵巢、输卵管，还经过乳头、颈部、头部太阳穴侧直至头顶。因此，中年妇女常见的月经、带下、妊娠、产后、乳房病、甲状腺疾病及血管性头痛等都与中医的肝经有关。经脉是内在脏器与体表和其他组织联络的通道，也是营养物质运输的路径。如果肝的生理功能发生变化，就会影响肝经的正常功能，造成肝经所联络的各个组织器官发生异常，甚至产生疾病。保护好肝，保持肝经的畅通，对各相关部位的保健具有重要意义。
精神上的抑郁、忧思会直接影响肝的生理功能。中医称怒、喜、忧、思、悲、恐、惊为七情。每一个正常人都存在着以上七种情绪的变化，一个心理健康的人懂得如何去掌握七情变化的度，而该怒的时候不怒，该喜的时候不喜，硬性地去压抑自己的情绪对健康是没有好处的。但如果过度过长时间的情绪变化，而又不能及时进行调节，同样会影响健康，甚至产生疾病。中年女性由于生理、家庭、工作、社会各方面的原因，情绪波动较大，容易因心情不舒畅而抑郁少欢或烦恼多思，日积月累容易影响肝的生理功能，所以很多亚健康状态和疾病都与中医所说的“肝气郁结”有关。中医认为肝脏是一个多气少血的器官，所以一旦心情不愉快，便很容易造成气的流行不畅，出现胸闷、胁胀、腹部胀满，甚至产生乳腺增生、乳房纤维瘤、甲状腺腺瘤、月经不调及消化道疾病。所以对中年女性来说，调养肝脏尤为显得重要。
中年女性的生理特点
中年，是成熟了的时期，无论在身体上、心理上，还是在社会工作、地位等各个方面，中年都是比较成熟而稳定的。从身体的结构与机能方面来说，女性到中年已进入一个较稳定的阶段。
如《黄帝内经》里说：“四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定”，这里的“平定”、“大盛”皆是言中年已是成熟而定型的阶段。同时中年又是向老年的过渡阶段，中年后期则会出现某些衰老的现象。如果不能正确地认识和重视这些改变，就可能导致疾病的发生，以致危害健康。
心血管生理功能的特点
人的心血管活动具有显著的年龄特征，一般地说，心血管的功能在青春发育期的末尾，便达到了一生中的顶点，之后就渐渐减退，近来国内规模最大的一次病理普查，发现冠状动脉狭窄在中年时期发展最快。心输出量从30岁到80岁，约减少30％，中年女性在运动或其他负荷时心率和心输出量的增加都较年轻人少，且负荷解除以后的恢复时间也较长，所以，中年女性所能负担的运动量和劳动强度都不及青年。有的中年女性由于不了解这一点，因过重的体力负荷或高度的精神紧张而导致心肌代谢、心肌耗氧量过度增加，冠状动脉血液供不应求，心律失常乃至骤停。这就是有的中年人发生猝死的一个重要原因。此外，中年以后，对血压的反射性调整能力也减退，因而容易出现高血压病，以及体位性低血压。
神经、精神活动的特点
人的精神活动是以精气为基础的，而精气藏于五脏，正如《黄帝内经》所说：“心藏神、肝藏魂、肺藏魄、脾藏意、肾藏志。”因此，五脏的盛衰就决定了精神活动是否正常。女性到中年，精神活动比较稳定，这表现在中枢神经系统的兴奋与抑制过程比较平衡，创造性的思维可达一生中的最发达时期，表现出经验丰富和精力充沛的特点，且理解力增强，往往补偿了机械记忆的下降。但中年女性神经传导和突触传导的速度，一般随年龄的增长而减慢，所以中年女性对外界各种刺激的反应速度不及青年人快，也不如青年人敏捷。
女性进入中年后期，由于脑细胞不断减少，大脑逐渐萎缩，重量减轻，致使脑组织内的水分、蛋白质、脂肪、核糖核酸等的含量及它们的转换率都随着年龄的增加而逐渐降低。且因为脑内褐色素的增多，影响了脑细胞的正常功能，表现为脑力劳动能力降低，记忆力渐渐减退，睡眠欠佳，现实生活逐渐缺乏感情色彩，此种情况在女性的后期将越来越明显。因此，延缓脑细胞的衰老变化，减慢中年女性的脑细胞的各种衰老变化过程，是中年女性保健工作的又一重要任务。一般来说，人脑有很大的潜力，大脑皮质的神经细胞就达140亿之多，有人推算，一生之中，实际使用的脑神经细胞只占总数的l／3。因此，中年，仍然是创造性思维的“黄金时代”。
呼吸功能的特点
中年以后，肺脏功能减弱，清浊之气的交换能力降低，最大通气量减少，使得中年人的呼吸功能低于青年，这也是中年人体力不如青年人的重要因素。
现代医学认为，中年初期，女性的呼吸功能一般都很旺盛，但随年龄的增加，胸廓前后径逐渐增大，胸廓活动亦渐受限，肺组织的弹性降低，肺泡扩大，肺总容量及肺活量均渐减少。上述这些改变都可能导致氧的肺扩散容量减小，也就是中年人氧气通过呼吸膜的扩散能力不及年轻人，如30岁的人最高肺活量可达5.7升，40岁时只有5.1升。与此同时，呼吸道的粘膜逐渐萎缩，粘膜的纤毛功能及保护性咳嗽反射的敏感性降低，造成气管的分泌物易储留，因而容易发生慢性支气管炎。
人的呼吸系统与外界环境直接相通，极易受到外界环境因素的变化影响。因此，在不同环境、不同工种条件下生活的中年女性，其呼吸功能的差异可能很大。据观察，在各种有害气体条件下，或在各种粉尘环境中工作的中年女性，其肺功能显著地比其他工种的同龄人差。为了保持呼吸系统的健康，必须大力减少空气污染，如从事有害职业的职工应该多进行户外活动，呼吸新鲜空气。实践证明，体力劳动或进行体育锻炼时，肺通气量可增大几倍到十几倍，从而吸入更多的氧，排出更多的二氧化碳。因此，中年女性应积极参加体育锻炼，这样肺与气管的功能可以增强，全身的健康状况通常也比较好。
消化代谢的特点
人的消化和代谢功能，主要靠脾胃的腐熟与运化，称脾胃为后天之本，如《黄帝内经》里说：“胃者，五脏六腑之海，水谷皆入于胃，五脏六腑皆禀气于胃”，意思是人体所有的脏腑、器官、组织，皆需要脾胃供给的各种营养素，脾胃是生命的源泉，无论是养生、治病、康复，都必须时时刻刻注重保护胃气，但人到中年以后，脾胃功能日渐衰退，如《素问·上古天真论》说：“女子……五七阳明脉衰”，这里的阳明脉，即指胃的经脉；五七，是指35岁之时，适逢中年，这说明中年以后消化代谢功能便开始下降。
现代医学认为，进入中年以后，女性的消化功能和代谢率均明显下降。约从30岁以后，胃液等消化液的分泌量即明显下降，其中所含的消化酶等有效成分也减少，到50岁以后，消化能力可下降2／3之多。基础代谢平均每年以0.5％速度下降，例如，31～40岁的男性基础代谢率，平均为每小时每体表平方米37.9千卡；41～50岁的人，下降为36.8千卡；51岁以上的人，下降为35.6千卡。女性比男性更低一些。中年的味觉也逐渐变差，舌苔上的味蕾减少，牙齿表面的珐琅质也随年龄增长而磨损。有人分析，如30岁时掉牙2颗的话，40～50岁掉7颗，60岁掉8颗，便影响了咀嚼功能。
在物质代谢过程中，维持人体生命的基本营养物质是糖、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素和水。如糖是人体重要的能源物质，所需能量的70％是由糖提供的，尤其是脑组织的能量几乎全靠糖的有氧分解来提供。因此，怎样保证能量供应，是中年女性保健的一个重点。又比如蛋白质是维持生命和构成身体组织所必需的物质，但中年女性随着年龄的增长，分解代谢渐渐增加，合成代谢减少，往往需要质量更高的蛋白质食物，以补充分解代谢的消耗。
内分泌系统的特点
人体内分泌系统指生理功能各不相同、位于身体各种不同部位的系列内分泌器官，如脑组织中有丘脑、脑下垂体（简称垂体）及松果体，颈部有甲状腺、甲状旁腺，腹腔左侧有胰腺，两个肾脏上端有肾上腺（肾上腺外周组织称为皮质，中心称为髓质，它是内分泌系统一个比较重要的调节器），此外腹腔中有卵巢等一些内分泌器官，这些内分泌器官都由不同腺体直接分泌出内分泌激素（以往曾称荷尔蒙），内分泌激素可以直接进入血液中，作用于各个有关脏器来调节人体一些生理功能。随着年龄增长，在衰老过程中这些内分泌器官几乎都要发生不同程度的萎缩，产生组织结构的变化，使相应的分泌出的激素引起质和量的变化，促使组织衰老或引起某些疾病。
中年人内分泌紊乱会引起高血压、冠心病、糖尿病等，如男性心脑血管疾病发生率和病死率均高于女性，原因之一由于男性雄激素会抑制高密度脂蛋白—胆固醇（HDL—C），而HDL—C是动脉硬化的防御因素，HDL—C减少则容易诱发高血压、冠心病、脑血管意外等。女性在数十年排卵期中雌激素水平较高，而雌激素能增高HDL—C水平，所以在绝经期前，妇女上述疾病发生比男性要低些，但绝经后或双侧卵巢切除术后先天性卵巢发育不全，心脑血管疾病发病亦相应增高。有人观察了20～104岁不同年龄男性和女性HDL—C，结果绝经期女性HDL—C水平低于青壮年妇女，因此说明不同年龄激素变化会影响血脂代谢，从而导致一些疾病发生。
人在衰老过程中胰腺的细胞功能逐渐减低，抗胰岛素的激素增高，周围组织对糖的利用逐渐减少，因此中年人糖尿病发生率随年龄增加而逐渐增大。肾上腺皮质能分泌皮质、雄激素、雌激素等，皮质激素失调可引起脂肪、蛋白质、碳水化合物等代谢的紊乱。肾上腺髓质分泌肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺等，对心血管功能调节有一定作用，中年人内分泌功能失调以后，势必引起抗体内环境的变化，一旦遇到外界不良的刺激，如感染、手术、重大精神因素打击就不容易耐受和适应，从而发生比较严重的疾病。
一些内分泌器官之间尚有互相联系和反馈作用，如丘脑—垂体—肾上腺轴，丘脑—垂体—甲状腺轴，这些轴功能与祖国医学理论有比较密切联系，年龄增加不可避免会引起脏器衰老，通过中医潜阳、滋阴一些固本治则来调节不同内分泌器官和这些轴功能，对延缓衰老达到人体健康是有一定帮助的。
泌尿生殖系统的特点
泌尿系统由肾、输尿管、膀胱及尿道组成。肾脏是泌尿系统的主要组成部分，每个肾由100多万肾单位构成，一个肾单位包括肾小球和肾小管两部分。肾小球有过滤的功能，当血流经过肾小球中一些毛细血管球时，可把大量水分、无机盐重新吸收到血液中去，把部分水、盐类、废物排出体外。中年人肾脏清除废物和重吸收功能均有所减弱。尿中常可见一些微量蛋白、红细胞，有时会出现尿糖等。
正常成年人两侧肾脏血流量每分钟约1000～1200毫升，血浆流量每分钟约600～700毫升，由肾小球滤过的血浆量（称为肾小球滤过血浆）为180升／日，为全身重量的三倍。肾小球过滤率是测量肾功能的重要指标。研究表明40岁以上成年人，肾小球的滤过率每年平均下降1％左右，因此肾功能是随着年龄增长而递减的。
膀胱的功能是储存尿液和周期性排尿。在人的正常生理情况下，尿液在膀胱内积存到一定程度才引起人们的感觉，而进行排尿。排尿可以受意识的控制。正常成年人膀胱内尿量达到100～150毫升时，就有膀胱充盈感觉，150～450毫升的尿液量是膀胱所能耐受而无不适之感的最大容量，称为膀胱生理性容量。膀胱生理性容量一般随年龄及精神因素而变化。中老年人由于膀胱萎缩，因此尿液容量亦减少。膀胱由平滑肌围绕膀胱颈部形成圆形的组织结构，称为膀胱底盘。当膀胱充满尿液时，底盘转变为漏斗状，这样膀胱颈部开放就能排尿。随着年龄的增加，膀胱肌层逐渐变薄、萎缩，纤维组织增生，男性中老年人常常因前列腺肥大而影响排尿；中老年妇女常常因子宫脱垂，膀胱膨出，使组织松弛，开始时常在咳嗽、大笑、解大便时膀胱压力增加，尿液外溢产生尿失禁，而后由于控制膀胱收缩神经功能失调，膀胱常不自主地收缩，形成排尿经常失禁、尿急、尿频或夜尿增多。另外膀胱收缩功能较差，尿液不能及时地排净，所以膀胱内剩余尿液亦增多。这样常会引起尿路感染等病症。尿失禁原因比较复杂，要进行全面检查，力求能找出尿失禁的确切原因，采用相应措施，使症状有好转或缓解。
女性生殖器包括卵巢、输卵管、子宫、阴道和外阴，卵巢呈扁平卵圆形，位于下腹部，左右各一个。卵巢中含有发育各阶段的卵泡，中年人除妊娠其外，每28天都有一部分初级卵泡开始发育，其中有一个发育达成熟，直至排卵。随着年龄增大，卵巢渐有萎缩，绝经期后，萎缩变小得更明显。
脑与脊髓的特点
脑和脊髓是人的中枢神经，是人体的总指挥部。脑称为高级中枢，脊髓称为低级中枢。脑在头颅骨里，分大脑、间脑、脑干（包括中脑、桥脑、延髓）和小脑。大脑为球形，大脑半球的表面有许多沟和裂，在沟和裂之间是大脑回，大脑半球的表面称为大脑皮层，皮层下面的部分叫皮层下组织，脑向外分出12对脑神经，管理与支配头面部器官和胸腔、腹腔的脏器，它们分别为：嗅神经、视神经、动眼神经、滑车神经、三叉神经、外展神经、面神经、位听神经、舌咽神经、迷走神经、副神经、舌下神经。
脊髓与脑相连，它实际上是脑的延伸，呈圆柱形，位于脊椎骨构成的椎管里，脊髓向外分出31对脊神经。脑下达的各项指挥命令都得通过脊髓传至身体各部，人体所感受的刺激，大部分先传入脊髓，而后再传入大脑。
脑是管理全身运动、感觉、语言及内脏运动等的最高司令部，这是人体内起主导作用的器官，它在体内支配和调整其他各系统、各器官和功能，从而保证了机体的完整性和统一性，并使人体能适应和改造外界各种复杂的环境。如左侧内囊区大脑中动脉发生血栓，出现脑梗塞，从而发生右侧偏瘫、言语不利、口角歪斜等表现。
人到中年后期，大脑细胞可能不断减少，大脑逐渐萎缩，重量逐渐减轻，脑子里的空腔（脑室）渐渐扩大，其中脑脊液增多，脑组织内的水分、蛋白质、脂肪、核糖核酸等的含量及它们的转换率都随着年龄的增加而逐渐降低。近来还发现，由于脑细胞的一种代谢产物——褐色素，随年龄增加而增多，从而影响脑细胞的正常功能。脑力劳动能力降低，需要从事较慢的活动和较轻的工作负荷，较易出现疲劳、记忆力逐渐减退、睡眠欠佳、理解现实生活逐渐缺乏感情色彩，这种情况在中年后期将越来越明显。
感觉器官的特点
人体对外接受、传递、转化的器官称为感觉器官。感觉器官根据功能的不同又分为一般感觉器官和特殊感觉器官两类。凡是感受温、痛、触、压等刺激的器官，它们分布在全身皮肤、关节、肌肉、内脏、血管等处，通常称为一般感受器官。而另有一些感受光线、声音、位置、味觉等器官如眼、耳、鼻、舌等称为特殊感受器官。
一般感觉器官的结构比较简单。而特殊感觉器官是在人类长期进化的过程中，结构和功能得到高度的分化和发展，它对外界刺激具有极高的敏感性和选择性，因此需要重点介绍一下特殊感觉器官的生理功能状况，尤其是视听功能在中年人的生活、工作中影响最大。
人对外界的视觉是由眼、视眼经和视觉中枢的共同活动来完成的。眼是视觉的外周器官，外界物体发生的光，透过眼的透明组织发生折射，在眼底视网膜上形成物像。视网膜感觉光的刺激，并把光能转变为神经冲动，通过视神经将冲动传入视觉中枢，从而产生视觉。
眼随着年龄的增大，睫状肌调节功能的减弱和晶状体弹性减少较明显，使眼的前后径变短，如40岁的人平均有4屈光度调节力，而到50岁调节力平均减到1屈光度，这样使过去能看清楚的近物体，必须移远（距离增加）才能看清楚，随年龄的增加，此种现象越来越明显，这就是平常人们常说的“老花眼”，医学上称远视。中年人如果在日常生活中看书、写字时间稍长即感头晕、眼痛时，要当心远视（老花）的可能。
在眼球内，由睫状体上皮细胞分泌和血管渗出而产生的一种液体称为房水。房水对角膜和晶状体不但有营养作用，而且使眼球内有一定压力，能维持眼的形状，房水充盈眼球而呈现的压力称为眼内压。任何引起房水回流障碍的因素都可使眼内压升高，眼内压长期升高使视神经受损，从而导致青光眼。房水、晶状体和玻璃体都是透明体，加上角膜，组成眼的折光系统。晶状体无色透明，随着年龄的增加，晶状体出现不同程度的混浊，便称“白内障”。
耳是人的听觉器官，分为外耳、中耳、内耳三部分。外耳包括耳廓和外耳道；中耳主要包括鼓膜、听小骨（锤骨、砧骨、镫骨）及鼓膜张肌、镫骨肌；内耳包括耳蜗、前庭和三个半规管。耳蜗与听觉有关系，前庭、半规管与身体平衡感觉有关。
耳蜗中的毛细胞是听觉的感受器，人接受声波刺激时，声音先经过听觉器官的传音装置（外耳、中耳），再传到感音装置（耳蜗内），这时毛细胞接受刺激而兴奋，产生神经冲动，传入听觉中枢便产生听觉。由此可见，内耳、耳蜗中的毛细胞在产生听觉过程中起着重要作用。人到中年后，多有动脉粥样硬化，毛细胞因其供血不足或本身的功能衰退，造成不同程度的听力下降。
骨与肌肉的特点
正常人体有206块骨，骨与骨之间由关节相连，肌肉附着于骨骼上，在神经系统的调节下，肌肉的收缩与舒张牵动有关的骨骼，可产生各种运动。
全身的骨骼按人体部位可分为颅骨、躯干骨、上肢骨、下肢骨。每块骨都由骨膜、骨质和骨髓三部分组成。骨膜内有丰富的血管、神经，可以供给骨组织的营养，如骨膜损坏了，骨就容易坏死，骨膜附于骨的表面，其骨膜里边是骨密质，骨密质的里层呈网状为骨松质。长骨（四肢骨）的中间部分骨密质增厚、骨松质减少，形成一个较大的空隙，称为骨髓腔。在各个骨的骨松质的网眼内和长骨的骨髓腔中充满着骨髓。中年人长骨两端、短骨、扁骨和不规则骨的骨松质内是红骨髓，保持造血功能。
骨是由骨细胞和细胞间质组成，细胞间质包括骨胶原纤维和骨基质，其中的骨胶原纤维在中年人初期约占骨重量的1／3，使骨具有弹性，不易折断，而其中的无机盐约占骨重量的2／3，随着年龄的增加，骨盐逐渐增加，骨更坚硬，但脆性增加，弹性减小，因而年龄越大，骨越容易发生骨折。
血液系统的特点
血沉若用显微镜观察手指甲的毛细血管较小的血管内流动的血液，当血流缓慢地流动时，许多红细胞成凹面相贴，重叠在一起，称为红细包叠连。这是由物理聚集性能所形成的。血流缓慢时，红细胞容易叠连亦即聚集在一起，像缗线一样。血流增快时，则红细胞叠连散开。医学上利用红细胞叠连现象来测定红细胞沉降速率（简称血沉），健康人血沉很慢，说明红细胞能稳定地悬浮于血浆之中。如红细胞在血浆中悬浮性差一些，红细胞就叠连起来，其单位体积重量增加，与血浆接触总面积减少，于是血沉加快。
血浆中一些成分亦能影响血沉。如血浆中有一种对凝血功能有影响的球蛋白—纤维蛋白原，能促进红细胞叠连，使血沉增快，在急性感染如肺炎、肺结核进展期的血沉都会加速。因此医务人员有时根据血沉快慢来推导病情变化情况。红细胞表面带有负电荷，根据电荷同性相斥，异性相吸的道理，在正常状态下，红细胞之间相互排斥，所以彼此间保持悬浮与分散状态混悬在血浆中。纤维蛋白原和球蛋白增加，能降低红细胞表面的负电荷，能使红细胞形成像铜线用绳串在一起、在医学上称“缗线状”或成串状的聚集。老年人由于纤维蛋白原含量增高，会形成血沉升高。中老年人血沉增高是属于生理性改变，但是一些感染、动脉炎、胶原疾病，某些未能诊断出的隐性疾病，也能使血沉增高，所以中老年人血沉增高应注意观察。
红细胞压积（又称血球压积）测定一定容积血液中红细胞所占百分比称为红细胞压积。人类血球压积变化规律是，刚出生婴儿血球压积较高，一岁以后开始下降，成年后上升，60岁后开始下降。男性血球压积比女性高，主要原因是雄性激素能促进红细胞增生，雌性激素抑制红细胞产生，所以男性红细胞压积高于女性。青壮年红细胞压积高于老年人，随着年龄的增长，老年人红细胞压积逐渐下降。血液和水都是液体，具有一定的流动性，但是在相同压力作用下，水容易流动，血液不易流动。因为血液内含有大量血细胞、蛋白质、电解质、脂质等，起着阻抗液体流动的内摩擦力的作用，这种内摩擦力称为粘度。
血液流变学是研究血液的流动性、凝固性和变形性的科学。现代医学认为：血液流变学对冠心病、脑中风、糖尿病、红细胞增多、肺原性心脏病等的发病都有关系。因此有人发现脑中风时全血粘度、血浆粘度、血球压积会发生一定变化，建议可利用这些变化规律预报中风，减少中风发病。当然这还需要深入研究才能作出正确预报。中老年人随着年龄的增长，全身脏器结构和功能都会发生不同程度衰变，血液系统亦有同样的变化。中老年人由于心脏“泵”的作用不足，使心排血量减少，血流缓慢，血管弹性减退，血液流动性变差，从而使血液粘度增高，特别在急性心肌梗塞，血液粘度增高更为明显。
纤维蛋白原增多纤维蛋白原是一种分子量较大的长链状分子。人体纤维蛋白原可随着年龄的增长而增加，纤维蛋白原的增加分子间互相牵引的作用，使血浆变成网状一样的结构，对液体的流动产生较大阻力。因此纤维蛋白原增加，能使血浆粘度增高，还能使悬浮在血浆中的红细胞聚集成缗线或串状。红细胞相互聚集在一起就增加血沉速度。纤维蛋白原在一些中年人疾病中如恶性肿瘤、脑血管意外、冠心病、感染、糖尿病以及血栓形成阶段都会增加。
在中年人血浆成分中，除纤维蛋白原增高外，球蛋白、免疫球蛋白增高也会影响血液粘度。
红细胞变形性改变正常人体成熟红细胞是没有细胞核、形状圆而扁的，平均为7.5微米。红细胞可因血流速度、血管口径大小不同而暂时改变自身形态，当红细胞要通过比自身周径更窄的毛细血管时，就进行变形，通过毛细血管，供应人体组织氧气。这种变形在医学上称为红细胞变形性。年龄愈高，变形能力愈差。由于红细胞变形能力衰退，会引起许多疾病，如耳聋、糖尿病、冠心病、智力改变等。目前国内外正在研究一些改善红细胞变形性的药物，这将对疾病防治、延缓衰老起一定作用。
免疫功能的特点
人体免疫功能是人体内部存在的抵抗疾病的能力。一般从两个方面来观察人体的免疫功能，一是体液中的藤异性抗体、溶菌酶、补体等；一是人体的反应细胞，如淋巴细胞、浆细胞及巨噬细胞等。骨髓、胸腺和淋巴结是人体主要的免疫器官，骨髓干细胞分化出来的淋巴细胞，一部分受胸腺的影响称为胸腺依赖性淋巴细胞，即T细胞，分布于淋巴结的副皮质区或脾脏；另一部分为骨髓依赖性淋巴细胞，即B细胞，分布于淋巴结髓质、脾脏和骨髓。T细胞主要负责细胞免疫，B细胞主要负责体液免疫。当骨髓发生免疫功能受损时，可发生细胞及体液免疫皆缺乏的免疫病，通常称为混合型的免疫缺陷病。胸腺中可提取多种免疫活性物质，主要有胸腺增生素和胸腺素等，它们对T细胞有直接的影响。如果胸腺发生退行性变或损伤，可能产生免疫缺陷病、恶性肿瘤、部分自身免疫性疾病及淀粉样变性等疾病。
中年人的免疫功能一般地说是比较好的，也是“身强力壮”的，人体中的免疫器官都是功能最强的，体液中的抗体也是比较多的。但是，随着年龄的变化，免疫器官的功能也会发生改变，胸腺的年龄改变就是很明显的，年龄增大后，胸腺皮质变薄，胸腺细胞显著减少，人的细胞免疫功能已随增龄而下降，体液免疫的水平也随增龄而相应地发生一些变化，人体中的特异性抗体水平亦有下降。有些中年人的感染性疾病相对地增多。
中年女性的体质由盛转衰
中医学在论述人的生命历程时，明确指出：“四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏、荣华颓落、发鬓斑白。”意思是人到了40岁左右，身体的发展、生理功能已到了最完善的时候，这表现在人体的五脏、六腑、十二经脉的功能活动非常正常，不能再好了，即原文所说的“大盛以平定”。但“物极必反”，与此同时，人体某些老化的征象也开始显露，表现在面部的荣华开始逐渐消失，头发显出了白色，肌肉的纹理变得稀疏，不易抵抗外来风邪的侵袭。即是说，人到中年，虽然还是年富力强，精力充沛，但体质状态和生理机能已不如青年时代那样壮实，多种生理机能正缓缓地出现减退现象。大体上人过30岁以后，每增长一岁，身体各种机能的总和便减少百分之一，其体质特点是由盛转衰，正如我国最早的医学典籍《黄帝内经》里所说：“女子……五七阳明脉衰，面始焦、发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”以上讲的是女性中年后身体所出现的一些衰老征象：35岁时，头发开始脱落，42岁时，头发逐渐变白，49岁时，由于与肾气密切相关的一种物质——天癸的衰竭，而导致了女性生殖机能的完全丧失，即月经停止，没有生殖能力。因此，女性的中年保健就显得特别重要，这关系到下半生的健康和能否获得长寿。
女性外生殖器的构造与功能
女性的外生殖器官即外阴部，是尿道和阴道开口的地方，由以下各部分组成：
阴阜
在外阴部的上方，由于皮下有脂肪组织，因而柔软并隆起。在阴阜的下面有形成骨盆的耻骨，左右的耻骨正好在中间结合，所以叫做耻骨联合。青春期以后，阴阜上开始生长阴毛。
阴毛
主要长在阴阜上，一般呈底边向上的等腰三角形。其发育受所分泌的雄激素量影响，个人差别很大。
阴毛没有特别的功能，多、少都与生殖器官的功能无直接关系。阴毛极少或完全没有阴毛的人，其大多数排卵和月经都没有异常。但是，因为性激素分泌异常，阴毛发生变化的情况除外。
大阴唇
是从左右围住外阴的部分，在最外侧。大阴唇分成左右两侧，富有皮下脂肪，从阴阜下到会阴前部，呈合闭状。两侧大阴唇间的裂缝，叫阴裂。
中年女性以及大阴唇发育不好的人，大阴唇不合拢，会露出阴蒂、小阴唇及阴道前庭等结构。
小阴唇
在大阴唇的内侧，是比较薄弱的两片皱襞，内侧连接阴道前庭粘膜。左右两侧小阴唇的前端相互联合成两层皱襞，上面包着阴蒂，叫阴蒂包皮；下面附于阴蒂头下，叫阴蒂系带；小阴唇的后端与大阴唇后端会合形成皮肤皱襞，叫阴唇系带。
小阴唇的大小有个体差别。有的人其小阴唇藏在阴裂里，有的则突出在大阴唇之外，与性机能没有关系。
阴道前庭
由左右小阴唇所包围的部分，前后呈长椭圆形。前方到达阴蒂，中间靠前有尿道口，稍后面有阴道口。阴道前庭由粘膜覆盖，在两侧的粘膜下有前庭球，前庭球受刺激后可充血和膨胀。
尿道外口
尿道的出口部分。两侧有前庭小腺的开口，前庭小腺分泌物的性质和作用，与前庭大腺同。
前庭大腺
位于阴道口两侧稍后，如黄豆大，性兴奋时分泌浅乳白色粘液。前庭大腺容易发生炎症，可因积脓或其开口处被堵塞，形成脓肿或囊肿，有的如鸡蛋大，或比鸡蛋还大。
阴蒂
在左右小阴唇之间靠前的地方。前端为阴蒂头，中间为阴蒂体，后部分为两个阴蒂脚，仅阴蒂头露见。阴蒂是外阴部最敏感的部位，受刺激后充血、膨胀，因而产生性的快感。
处女膜
阴道口有一环形粘膜皱襞，在阴道前庭和阴道交界处，叫处女膜。其形状、厚度和韧性因人而异。
一般来说，在第一次性交时处女膜破裂并有出血。但是，激烈的运动、外伤、月经时的处理、妇科检查、手淫等，也能使处女膜破裂。此外，处女膜弹性强的人，第一次性交也不会出血。因此，不能仅凭有无出血和处女膜有无破裂来判断是否是处女。
会阴
会阴是指左右大阴唇连合处与肛门之间的部分。其长度为3～5厘米，也有个人差异。有的此处有阴毛，有的没有。
女性内生殖器的构造与功能
阴道
阴道是连接子宫口与阴道口的通道，里面由粘膜覆盖。成年女性其阴道长7～8厘米，宽3厘米。后壁比前壁稍长，平时其横断面呈H型，前壁和后壁相接触，洗澡时也不会灌进水，但在性交和分娩时，会扩大到适当的宽度。阴道里有许多横向皱褶，有很大的伸缩性。但随着多次分娩，其褶越来越少，老年女性几乎见不到这种皱褶，阴道的伸缩性也随之降低。正常的阴道内有无害的阴道杆菌制造乳酸，保持阴道的酸性，防止从外面侵入的细菌繁殖，这叫阴道自洁作用。
阴道是经血流出的通道，也是性交器官，还是胎儿娩出的通路，即产道的一部分，其作用很重要。
子宫
子宫在骨盆的正中靠下，膀胱与直肠之间，正好位于耻骨联合的后侧。其形状如鸭梨，大小如鸡蛋，是富有肌肉组织的器官。子宫由上部的子宫体（占2／3）和下部的子宫颈（占1／3）组成，一般呈前倾前屈位。与前倾前屈位相反的为子宫后倾，过去认为是引起不孕症、腰痛、月经异常的原因，因而做整复手术，使其呈前倾前屈位。现在，子宫后倾已不作为疾病来对待了。
子宫体的壁由厚肌肉层构成，内面为子宫内膜覆盖，中间为子宫腔。子宫体上部最宽，叫子宫底。
子宫腔是胎盘与胎儿发育的地方，随着妊娠的进展而逐渐生大，分娩后很快复原。
随着妊娠的进展，子宫肌壁逐渐增厚，肌细胞增殖，与子宫腔一起增大、伸展。分娩时，肌纤维收缩，使胎儿与胎盘娩出。分娩时的阵痛，是由子宫体肌肉收缩引起的。如果收缩无力，会使阵痛减弱，分娩时间延长，甚至中途停止。
子宫内膜受卵巢分泌激素的影响，有周期性变化。其功能是平时产生月经，卵子受精后促进着床，并帮助维持妊娠。
子宫颈是连接子宫腔与阴道的通路。其下端突出于阴道，叫子宫颈阴道部，是容易发生癌的部位。子宫癌有子宫体癌和子宫颈癌。在日本，子宫癌的80％～85％是子宫颈癌。
输卵管
输卵管是子宫与卵巢间的桥梁。由子宫底两端向左右后下方伸出的一对细管，长约10厘米。与子宫体相连的部分，叫输卵管峡部；从峡部向前，管腔扩大，叫输卵管壶腹部；壶腹部末端呈喇叭状向腹腔张开，叫输卵管伞部，与卵巢的一端相接。
输卵管内腔由粘膜覆盖，特别是壶腹部，有迷宫般的皱褶。
性交后精子排入阴道，然后通过子宫腔到达输卵管壶腹部。从卵巢排出的卵子，进入输卵管伞后到达壶腹部，与精子相遇而受精。受精卵由输卵管送到子宫腔，在子宫内膜着床。
卵巢
卵巢靠韧带固定在子宫体与骨盆之间。如大拇指头大小，灰红色，呈扁椭圆形，位于输卵管壶腹部的后侧，左右各一个。卵巢能排出卵细胞，并能分泌雌激素和黄体素。
女性泌尿器的构造与功能
这里仅将与女性生殖器密切相关的尿道、膀胱、输尿管作简单说明。
尿道
尿道是膀胱直接向外排尿的管道，长约3～5厘米。从膀胱到尿道的出口为尿道内口，尿道到外阴的出口为尿道外口。尿道内口处有括约肌，能调节排尿。
膀胱
膀胱位于子宫前方，耻骨联合与子宫的中间。膀胱呈扁平的三角形，其两侧有输尿管的开口。因为膀胱后壁与阴道前壁相邻，所以在有疾病与外伤时，均可互相影响。
输尿管
输尿管是连接肾脏与膀胱的长管。靠近膀胱部分通过子宫颈两侧，因而患子宫颈癌时，输尿管和膀胱壁很容易有癌组织浸润而发生排尿障碍，甚至引起尿毒症而死亡。
女性骨盆的构造与功能
女性生殖器都在骨盆中，在其周围有结缔组织和肌肉支撑。骨盆好像一个没有底的研钵，由骶骨、尾骨及两块髋骨组成。每块髋骨又由髂骨、坐骨、耻骨融合而成。骨盆底下的部分叫骨盆底，子宫就在骨盆底附近，为了支撑子宫，子宫与骨盆壁间有四对韧带。骨盆底部的前后左右有许多肌肉群支撑，阴道、尿道、直肠在这中间穿过，有的肌肉能使阴道口、直肠和肛门收缩。
妊娠时，骨盆内的子宫增大；分娩时，骨盆是婴儿通过的产道，因此，女性的骨盆比男性的宽而短。
乳房的构造与功能
构造与形状
女性的乳房由乳头、乳晕、乳腺体构成。
乳头黑色素沉着很明显。每个乳头上约有15～20个输乳孔，授乳时清楚可见。
乳晕是围绕乳头的环形区，直径约20～30厘米，女性比男性宽，妊娠后变得更宽，颜色与乳头相同。乳晕上有20余个乳晕腺，是一种特殊的顶浆分泌腺。
乳腺叶由许多腺泡集合组成。每个腺叶都发出一输乳管，开口于乳头。从正面看，腺叶以乳头为中心呈放射状排列。
位置乳房基部固定在胸大肌等肌肉上，可移动。乳头位于第4肋间隙或第5肋水平。
功能
女性乳房不仅随年龄增长而发育，而且随月经、妊娠、授乳等女性特有的生理周期，在大小、形状、构造上发生变化。这是受雌激素、孕激素、催乳素等作用而发生的。
新生儿、儿童期新生儿的乳头很小，仅有短短的输乳管和输乳孔，没有腺叶。出生后几天内，其乳头能分泌乳汁，这是妊娠后期到出生前，受母体及胎盘激素的影响所致。泌乳现象在1～3周内消失。其后的整个儿童期，乳腺几乎处于静止状态。
成熟期进入青春期，乳腺开始发育。这主要是卵细胞分泌雌激素的作用。此外，与孕激素、垂体、肾上腺、甲状腺等激素也有关系。成熟期女性的乳房，是由腺叶、输乳管等实质及结缔组织（间质）构成。月经前期，乳房发胀并有轻微疼痛，这主要是卵巢周期引起的现象。受激素的影响，乳腺腺泡膨胀，小叶因而增大，并有充血所致。
妊娠期、授乳期孕激素能促进腺叶发育，因而妊娠前期乳腺实质增加，间质减少。到妊娠后期，间质很少，腺泡增生，乳房变大。
分娩后，催乳素发挥作用，输乳管表层上皮细胞转变成乳细胞。其后，腺细胞进行顶浆分泌，这就是乳汁。
绝经期各种激素的作用减弱，腺叶、叶间结缔组织和脂肪组织萎缩，乳房也干瘪了。
中年女性易患骨质疏松症
流行病学调查发现，骨质疏松症在40岁以上的男性发病率为5％，女性为22.2％，40岁以上的各年龄段女性的骨质疏松症发病率均高于男性。
女性较男性更易患骨质疏松症的原因主要有两个：第一，女性比男性骨质含量低，所以40岁以后骨骼的变化对女性的影响更大；第二，女性自绝经期开始，骨质变化加剧。中年以后，妇女体内雌激素下降，使得保护骨质的力量削弱，骨质开始疏松。由于骨质疏松使患者的骨密度缓慢而稳定地降低，使得骨骼抵抗外力的能力减弱，易发生骨折或腰背及四肢关节酸痛。可以说，骨质疏松是骨质老化的表现，这时只要未发生骨折，骨的外形不会有变化，但X光片上可见骨密度减小。70～80岁的人骨密度只相当于青年人的50％左右。事实上，骨密度的降低和骨质的疏松是一个缓慢的过程，当一个人出现身高减低，或是驼背，或是跌跤造成股骨颈骨折的时候，骨质疏松的发生已经历了几十年的过程了，这就是为什么人们常把骨质疏松症与老年妇女联系在一起的原因。其实，骨质疏松从30岁或40岁就已经开始了，只是在绝经期或绝经前期症状会加剧。作为中年女性，对该病一定要有充分的认识，注意保养，尽可能提早预防。