很多年来，我一直是一个非常成功的精神分析学家，而且认为通过探索他人那些恐怖的早年生活，告诉他们这些经历如何困扰他们，以及他们为何不能理解和摆脱这些早年的影响，从而极大地帮助了我的来访者。如果我这样认为，那会多么糟糕啊！
当我坦然承认给来访者带来的精神分析式的“治愈”不如我期待中的情况好时，我开始发现帮助人们理解他们的过去只对他们有那么点好处，但实际上阻碍了他们处理现在的问题。所以我发明了REBT 并开始帮助来访者处理目前的问题以及他们现存的困难。通过教给他们如何“不神经质”，我很快就看到了更好的治疗效果。
然而我的一些来访者还会坚持讨论他们的过去，这可能是因为之前他们接受了数年的精神分析治疗，一直被这么训练的结果。之后我告诉他们，确实在童年的时候，他们的妈妈和哥哥曾严厉批评他们（在REBT 的ABC 理论中，这就是A，或称诱发事件）。而且他们当时也确实感到抑郁或挫败（这就是C，即影响）。但是A 并没有引发或创造（尽管它可能促成了）C。B（他们的信念系统）是导致C 的主要因素，而且B 中包含了一个合理信念。比如，“我不喜欢被批评。这可能这说明我做错事了，如果真的做错了，我最好及时纠正。”但是B 也包括一个不合理信念和一种功能失调的情感。比如，“我需要我母亲的爱，因此绝对不能表现不好，既而得不到她的支持。如果母亲，这个我需要的人不喜欢我，那我就是一个不让人讨厌、微不足道的人。”
所以我向早期的REBT 来访者展示了是他们使自己产生了早年那些不合理信念和功能失调的情感。我向他们证明，还是个孩子的时候，他们就开始自寻烦恼。
更重要的是，通过回顾他们现在的生活，我向他们说明，他们仍然还在使用这些早期的不合理信念来批评自己，因此他们现在依然心烦意乱。许多人虽然同样经历了童年情绪的困扰，但是他们通过改变思维方式克服了自我挫败（憎恨父母）。与这些人不同，来访者仍然紧握他们最初的应该和必须，而且拒绝放弃这些信念。
今天，他们早年的想法和情感已经不能让他们焦虑了。更确切地说，他们现存的、持续的、教条的和情绪化的不合理信念才是导致目前神经质问题的直接原因。
这就让我们得出了REBT 观点4：你早年的经历和你过去的处境并没有直接引发你的情绪紊乱。真正的原因是你自己！
由于自己心烦意乱，你选择对诱发事件和过去的经历反应过激或毫无反应。你自己才是这些经历中最基本的一部分。
因为当你做事情的时候（比如乘船旅行），你到达某个地方（船、船上的人们、船停泊的水域），你会对此有所反应，而且也只有你才会对此反应。因为你会想起过去的经历，那么你因此就会用一种有偏见的方式“体验”现在的新环境。在某种程度上来说，在这种情况下“你”就是（虽然不完全是）自己经历的表现形式，同时你也是所有反应的主动创造者。
所以从某种程度上说，你“发明”了你的过去。所以当“它”一如既往地“让你”今天也感到心烦意乱，那是你选择了让它们依然如故。这是怎么做到的呢？
1.童年你让自己心烦意乱的不合理信念。例如，“我不只是希望得到妈妈的支持，而且我必须得到支持，如果得不到，那我就是一个糟糕的人。”
2.直至今日仍然还坚持这样的信念和情感。
3.拒绝反思和对抗不合理信念。过去，你创造了神经质的温床，而今天，你依然还躺在这张温床上。
因此，如果你使用REBT 来理解你的早期生活，你可以关注创造神经质温床中你的作用以及时至今日你如何延续这些孩子气的信念、情感和行为。具有讽刺意味的是，如果你忘记了你的过去，如果现在的你还在自寻烦恼，而且如果你来审视现在让你痛苦的行为，通常会发现，什么事情是童年真的“发生过”以及你做了什么使其发生。你越少抱怨你的过去，就会越容易承认或多或少是你创造了它。你越多地探索自己现在做了什么而使自己不开心，就会发现越多的洞见。凯伦是一名纽约阿尔伯特·埃利斯研究院常规治疗小组的成员，她一直坚持认为之所以憎恨自己是因为在她的童年中，妈妈总是说她又笨又丑。罗布，另一位小组成员，非常支持凯伦，他坚定地认为自己之所以没有信心，是因为他的父亲总是希望他变成一个富有的商人，而他实际上只是一名薪水微薄的公务员。
其他的组员以及凯伦和罗布的兄弟姐妹，也曾被他们的父母无情地贬低和奚落，但是他们依然自信和自我接纳，这非常令人惊奇。我试着把这些情况告诉凯伦和罗布，但是没用！凯伦和罗布依然坚信他们受“创伤性”过去影响，而且现在很难改变自己。
奥德丽是一名非常有魅力的牙医，但她很不喜欢自己，而且害羞和谦虚。面对凯伦和罗布的说法，她最后忍无可忍：“我厌倦了你们俩整天对自己父母和他们的所作所为怨声载道。让我来跟你们谈谈我的父母。他们是我见过的最好、最温柔的人。他们爱我，而且在所有方面都支持我。他们还经常说我既聪明又漂亮，认为只要我想，可以做到任何事情。他们对我的哥哥也是这么好，哥哥也对我很好。好吧，在这么完美的环境中长大，可是你们知道我现在有多糟糕吗？要多懦弱有多懦弱，还这么憎恨自己！为何你们不停下抱怨可怕的童年，开始继续你们现在的生活呢？正如我有无比美好的成长环境。”
其他三名组员也赞同奥德丽的观点，因为他们有优秀、有爱自己的父母，但他们也憎恨自己。其中的乔斯说道：“通过REBT，我现在明白了，以前我要在宽容的父母面前展现完美自我。以前不管他们多么接纳我，我都固执地拒绝接纳自我，现在我仍然拒绝接纳自我！所以我不断调整的完美主义。你们也这样做！”
惊讶于其他组员的反应，凯伦和罗布收回了他们的说法。凯伦开始思考更多，努力接纳自己的失败，后来她可以原谅她的母亲，而且母女关系变好了。罗布也暂时不再怨恨他的父亲，但是很快又开始因为自己的问题而责备他父亲。他退出了小组，而且在接下来的5年中一直接受精神分析治疗。据他的一个朋友（也是一位经常参加我周五晚上工作坊的成员）说，罗布仍然在治疗中不时愤怒地诅咒他的父亲。
REBT练习8
试着回想一些小时候让你感到惊恐、抑郁或憎恨自我的事情。然后，看自己是否能找出那时候导致你情绪困扰的合理信念和不合理信念。看看今天你是否还在相信这些信念。
·例子：“爸妈经常让我穿不合身的旧衣服，我觉得很丢人，所以常常待在家里，不愿和其他孩子一起玩。”
合理信念：“我不喜欢穿不合身的衣服，其他孩子会笑话我。但是我可以忍受，仍然可以与那些嘲笑我的孩子交往。”
早期不合理信念：“我绝对不能穿这些不合身的衣服，也绝对不能被其他孩子嘲笑。这多丢脸、多糟糕啊。他们肯定觉得我是个傻瓜——他们是对的，我就是个傻瓜！”
现在的不合理信念：“现在我一定不能穿不合身的衣服，如果有人嘲笑我，我会觉得他们说得对而且觉得自己非常丢人。”
·例子：“当我还是个孩子的时候，老师对我不公平而且很冷漠，这让我很生气，因此变得很叛逆。”
合理信念：“我希望老师能多关心我，对我公平一点，可是很不幸的，他们并没这么做。但这是他们的不良行为，不代表他们的人品，不能说明他们就是彻头彻尾的烂人。”
早期不合理信念：“老师必须应该关心我、公平地对待我，如果他们不这样做，那就太糟糕了。他们这种行为方式让我觉得他们就是彻头彻尾的烂人，我希望他们去死！”
现在的不合理信念：“现在有些人仍然不关心我，对我不公——他们绝对不应该这样的！他们都是彻头彻尾的烂人，我希望他们受到严厉的惩罚！”
无论何时你感觉早期经历影响了你或影响了你的心情，请回顾并重现这些经历，找出你的合理信念，以及导致你过去心理问题的主要不合理信念，还要审视一下现在你是否依然还在坚持这种不合理信念。