许多现代的心理治疗（尤其是精神分析）让人们逃避他们应为自己神经症所负的责任，但REBT 不是这样。20多年前，《今日心理学》（Psychology Today）就用“绝不逃避的心理治疗”命名REBT，应该说REBT 称得上实至名归。
需要澄清的是，REBT 并不是（如一些极端狂热分子所述）说你要为你的心烦意乱负全部责任。你不用负全部责任。如前面所述，你会被遗传和后天学习所影响，这些也会让你变得心烦意乱。虽然如此，但是在一定程度上，你可以掌控自己的情感命运。在某种程度上，你可以选择多久一次或者多么强烈地打乱自己的情感状态。然而，你听从父母和老师的教诲，你延续他们的无理取闹，你选择沉溺于惊慌和绝望中——即使当你知道如何停止这些情感的时候。
是的，这个人是你自己。如果说你的情感如何是由外在因素决定的，那这将是非常幸运的事情。
因为如果情感问题让你不知所措，如果真的是外在环境让你如此神经质，你要怎么做才能帮助自己摆脱困境呢？你所能做的，少之又少。
但是，如果主要是你，而不是别人，创造了你的窘境，那么你就有改变这种命运的可能。因为不管你选择了做什么，你同样可以选择拒绝这样做；不管你选择了如何思考和感受，你也可以拒绝这样思考和感受。这就是REBT 观点2：创造了让自己心烦意乱的信念和感受的人主要是你（但不是完全、全部），因此你拥有控制和改变它们的能力。前提条件是你接受这个观点，而且努力练习使用它。
现在，让我简单介绍一下REBT 中著名的ABC 理论。A 代表了诱发事件，它通常是一些阻碍或挫败你实现重要目标、需求和喜好的事件。例如：你想要获得一份工作，但是你在面试中失利而没被录用。A（诱发事件）是你的失败和被拒绝。
集中注意力！在REBT 中，我们将从你的目标、目的、需要和价值观着手了解情绪困扰的ABC。现在带着目标进入ABC 之旅吧。
先来想一想，针对你有时会让自己苦不堪言的情况，你有哪些主要目标呢？
第一，你要活着；第二，你要让自己感到满意或者幸福。一旦降生到这个世上，你就会有生存下来和为了幸福而奋斗的强烈生理倾向。如果你生无可恋，那你就不可能有改变的动力。而且如果你没有想要获得幸福的欲望，即目标，那你就有可能不愿苟活于世。所以你需要活下去和追求幸福的目标，这是一种天生的倾向，可以帮助延续你和你的种族。
你想要怎样的幸福或满足呢？
当你独自一人的时候？
当你与他人共处的时候？
当你与一些特别的人亲密接触的时候？
当你在生意或事业上风生水起、维持生计的时候？
当你参与艺术、科学、体育或者其他娱乐项目和创造性行为的时候？当你有了想要幸福生活的愿望，就为你就学习、使用ABC 带来了动力，确立了目标。你希望实现目标，然而你遭遇了A（诱发事件）；当你感到痛苦、当你行为表现愚蠢可笑（C，是A 和B 的结果）的时候，看起来你的目标通常是因为A 而受到阻碍。
至今我们了解了：
G——得到你所期望的目标（尤其是成功和支持）；？A——阻碍目标的诱发事件（尤其是失败和拒绝）；？C——G 和A 的结果（尤其是焦虑和抑郁的感觉以及自我挫败行为，比如回避或成瘾行为）。
不管何时你的目标（G）被不幸的诱发事件（A）阻碍，不论何时你感到心烦意乱（C），你都倾向于错误地责怪C 和A。因此，你会说“我因为A 而失败，遭到拒绝，因此我感到沮丧（C），是A 引发了C。所以说是失败和拒绝让我感到沮丧的。”
错！如果这样认为就大错特错了！
A（失败或拒绝阻碍了你的目标）促成C 的出现，但绝不是真正引发了C。为什么这么说呢？很明显，因为如果有一百个人拥有相同的目标（希望得到一份工作），他们的目标都因为A（被拒绝）而未能实现，是否他们所有人都会产生相同的C，感到相同程度的沮丧呢？显然不会。
有些人会非常沮丧甚至会自杀；有些人会感到失望和遗憾，但不是沮丧；有些人会感到释然或无关紧要；有一部分人甚至会感到开心。为什么？因为这一部分人心里觉得，他们想要应聘的工作并不合意，所以他们宁可不被聘用。
所以，你可以看到，诱发事件（A）虽然可能促成了这些情感的出现，但没有直接导致情绪失常的结果（C）。
这不是REBT 的新发现，许多哲学家早已指出这一点。大约2500年前，古希腊和古罗马的斯多葛学派就已经发现了。他们其中一位杰出的思想家爱比克泰德，在公元1世纪就已将这个思想表述清楚：“人们并不是被事物所扰乱，而是被他们自己持有的观点所困。”莎士比亚在《哈姆雷特》中再次陈述：“万事万物本无好坏之分，只是人的想法将其使然。”
可以说REBT 中关于情绪困扰的ABC 理论有一段光荣的历史。但REBT 不是完全的斯多葛学派，你在后面会看到。REBT 同意爱比克泰德的观点：主要（不是完全）是你创造了你自己的痛苦。其实你可以选择不这样做。
你如何防止并消除自己的心烦意乱呢？通过学习REBT 中ABC 理论中的B 可以帮助你实现这一目标。
B 是什么呢？
REBT 中的B 是信念—情感—行为。REBT 称为信念—情感—行为是因为它包含这三个过程。但是这本书中，我们将主要使用“信念”这个术语。你可能意识到或者意识不到你的信念，它们可能存在于意识或者无意识中。你可以通过语言、图像、幻想、符号以及其他多种方式来表达它们。如果你希望清晰地理解信念并渴望使用信念来改变自己，那么你最好在意识中用言语将其表述出来。你可以自己消除那些你制造的导致痛苦的信念。事实上，REBT 其中一个优点就是，它告诉你许多改变自己信念的方式。
在本书中，我将会着重强调：当你不必要地使自己痛苦时，你主要使用以下两种类型的信念。
1.合理信念
合理信念是指一些想法，这些想法可以帮助你感觉健康、行动有效，能让你得到更多你想要的，更少你不想要的。它们包括对你生活中正在发生事情的“冷静的”和平静的看法。例如：“这个面试官朝着我皱眉，他可能并不看好我。”这是一个“冷静的”想法，因为它告诉你面试官在做什么，而不是你如何评估或评价他的行为。
如果你审视合理信念中的“热的”（warm）想法，你可以更好地理解自己的情感。例如：“因为我想要得到这份工作，所以我讨厌面试官冲我皱眉头，我希望他可以不再皱眉头，而是对我笑容满面。”这类“热的”想法表达了你的需要、希望、喜好和厌恶。它们根据你的基本目标评估或评价正在发生的一切。
“热的”合理信念是不刻板的，它的基础是可能性而不是必然性。例如：“如果我得到这份工作，我很有可能非常喜欢它，但是事实上我也可能不喜欢。即使我非常喜欢这份工作，我也不必一定要得到它或者拥有它——尽管如果我真的得到这份工作可能真的会非常棒。”
2.不合理信念