创业初期，创业者在作任何决策前都应该进行科学的市场调查，充分了解将要“一展拳脚”的这个行业的独特规律以及发展趋势。如果创业者不深入进行市场调查，而只是凭经验凭感觉或者人云亦云盲目跟风，这种不经过调查分析所作的决策，容易导致创业失败。
所谓市场调查，就是对某一产品或服务的消费者以及市场营运的各阶段进行调查，有目的地、系统地搜集、记录、分析及整合相关资料，了解市场的现状及其发展趋势，为市场预测和营销决策提供客观的、正确的资料。
市场调研是企业营销活动的出发点，其作用十分重要。市场调研主要是针对市场对等者，即产业或行业来进行的，目的在于掌握竞争对手的营销动向与策略，以及可以为己所用的营销工具，如渠道、媒体，等等，从而为营销管理者制定、评估和改进营销决策提供依据。
真正智慧的经营者，在选择经商地点时，首要的一步便是考察市场，因为一个地方的自然条件、地理条件及各种政治、经济、文化、交通等因素对于各种经营的成败有着至关重要的影响。
正所谓“没有调查就没有发言权”。做好市场考察，才能有的放矢，台湾顶新集团就是很好的例子。
1988年，台湾顶新集团开始在大陆投资，但由于缺乏对大陆市场的了解，投资的几个项目均以失败告终。就在顶新集团董事长魏应行意欲退回台湾时，事情发生了转机。
一次，魏应行外出办事，因为不习惯火车上的盒饭，便带上了从台湾捎来的方便面。没想到这些在台湾非常普通的方便面却引起了同车旅客极大的兴趣，魏应行马上将面分给了他们。他们吃着热腾腾的面，直夸好吃，说又方便又实惠。看到此情景的魏应行有了灵感，他心里琢磨着：我怎么没有想到这是个好项目呢？
这时的魏应行又自责又庆幸，自责的是自己没有对大陆市场进行彻底的调研，没有抓准大陆市场的真正缺口和需求，只一味地想当然，最终白白把精力和物力浪费在一些无关紧要的投资项目上；庆幸的是，自己在一些细节性的问题上细心，最终找到了在大陆开拓市场的希望，那就是在大陆投资生产方便面。
有了这个想法的魏应行立即付诸行动，他派人对整个大陆市场做了细致的调查，从各个地区的人口到他们的饮食习惯，再到他们的饮食规律。在品牌打造上，他也下了很大一番工夫，将产品定名为“康师傅”。因为“康”让人联想到“健康、安康、小康”，“师傅”让人联想到手艺精湛的专业人士，“康师傅”的形象是一个笑呵呵、很有福相的胖厨师，这些都十分符合大陆消费者的心理取向，特别具有感召力。功夫不负有心人，经过多年的发展，如今，“康师傅”已经成为中国内地方便面市场上的领导品牌。
顶新集团投资大陆食品市场时，屡战屡败，屡败屡试。最终，凭借着对大陆市场的细致调研，在方便面上发现了商机，获得了飞速的发展。
由此可知，企业的经营者在开拓市场时，除了要时时保持商业的敏感外，还要对市场进行充分调研，用一双慧眼和一颗智慧的头脑，挖掘“柳暗花明”处的机遇。
企业如果想进军一个新的行业领域或在一个全新的地域安营扎寨，如果缺乏对市场的考察，无异于蒙着眼睛奔跑，最终在瞎跑乱撞中跌得头破血流。
因此，市场考察要作好4个方面的分析：
1.行业分析
其中包括自身行业还有相关行业，管理者最好找到大量相关的数据进行了解。
2.竞争对手分析
管理者要将竞争对手进行分级，找出哪些是行业领先者，哪些是自己的主要竞争对手。
3.自身产品分析
了解公司产品的特性，找出与竞争对手的差异点，建议把差异点都总结出来，自己脑海里必须非常清楚。
4.消费者分析
了解消费者的年龄段、特性及消费能力、消费习惯等，以使产品满足消费者的需求，牢固地占领市场。
市场调查对创业起到什么样的作用？又会怎样影响企业经营呢？我们不妨来看一个例子：
享誉全球的大品牌可口可乐在20世纪80年代中期出现过一次极具毁灭性的“失误”。
1982年，老对手百事可乐对可口可乐发动了新一轮的市场攻势，这一回，百事可乐的销量一路上升，已经威胁到可口可乐的传统霸主地位。为了扭转劣势，可口可乐公司决定进行一次深入的市场调研，以便发现问题，找到对策，解决危机。
这一次的市场调研中，设计了诸如“你认为可口可乐现有的口感如何”、“想不想尝试一下新的口感”、“如果可口可乐的口感变得柔和一些，你是否能接受”等一系列问题，公司希望通过这次市场调研了解消费者对可口可乐口感的评价，以便开发新口味的可口可乐。根据市场调研的数据显示：大多数消费者表示接受新口味的可乐。
于是可口可乐公司以此为依据，开始研发新口味可口可乐。新口味可口可乐正式推向市场之前，可口可乐公司又进行了口味测试，结果让决策层更为放心。这次市场调查的数据显示：新可乐应该是一个成功产品。
1985年，可口可乐公司举行了盛大的新闻发布会，并在会上隆重宣布：新口味可口可乐取代老可口可乐上市。
然而，实际情况却是：在新口味可口可乐上市之后，可口可乐公司遭到了人们的严厉指责，人们认为新口味可口可乐是对美国的一个象征的背叛，甚至有人成立“美国老可口可乐饮用者”组织来威胁可口可乐公司，如果不按老配方生产，就要提出集体控告；有的消费者甚至扬言再也不买可口可乐。仅仅过了3个月，新口味可口可乐计划就以失败而告终。
市场调查是企业制定方针策略的依据，是非对错需要由市场来验证。这一次的市场调研中，可口可乐公司却忽略了最关键的一点：对于广大消费者来说，可口可乐背后所承载的传统的美国精神才是他们最主要的购买动机，新口味可口可乐的出现，无疑是对美国精神的一种背叛，这次市场调研失败的最主要原因就在于此。
市场调查是创业的前奏，是制定战略方针的基础，可供参考的调查方法主要有两种：一是委托专门的市场调查公司，二是由自己一手操办。但总体来说，不管是找人操刀还是亲自操办，市场调查的实施方案大致相同：
1.确定明确的市场调查目标
市场调查是为创业者做市场预测和经营决策提供科学可靠的依据。这就要求创业者首先要明确：“我为什么要做市场调查，我要了解哪些情况，我要解决哪些问题。”不少创业者由于目标模糊，对市场调查的设想显得杂乱无章。这就要求创业者必须对症下药，在进行正式的市场调查之前，要先通过网络、各类报刊、统计部门、行业协会公布的信息等方式，有效地收集、整理相关的二手资料。这样就能够在明确目标的指导下为市场调查做足准备工作，而在具体调查中消费者也乐于配合，创业者的市场调查设想也显得井然有序。
2.设计具体的调查方案
创业者在制定明确的市场调查目标后，接下来的一个步骤就是将为实现这一目标设计一个具体的方案。一个切实可行的市场调查方案一般包括以下几个方面的内容：
（1）调查要求与目的。这是每次市场调查最基本也是最为关键的问题。不管准备从事哪一种创业项目，都应该将需要了解的相关信息具体落实到方案上。
（2）调查对象。通常情况下，市场调查的对象一般为消费者、零售商、批发商。
（3）调查内容。创业者可以根据市场调查的目的来拟定明确的调查内容。调查内容要求条理清晰、简洁明了，避免主次不分、内容烦琐。
（4）调查样本。
（5）调查的地区范围。
（6）样本的抽取。
（7）资料的收集和整理方法。
与企业在作决策前都该做市场调查一样，创业者在决定创业项目时，更应该进行科学的市场调查。科学的市场调查是创业成功的关键，决策正确与否，关系到创业的成败。不少创业者因为一个错误的决策导致全盘皆输，但愿更多的创业者能够认识到市场调查的重要性，认识到科学的市场调查是创业决策的好帮手，真正重视市场调查，在激烈的市场竞争中不断取得胜利。