说话的自然是齐恩，只见他慢悠悠地说道：“各位听我这个外人说几句，不妨吧？”
“你说你说”，闫村长焦急地催促，一边抬手示意他继续，王大爷则是一副事不关己的样子，摆了摆手。
“这位……这位铁牛同志。”
话一出口，齐恩就觉得别扭，这铁牛跟他连一面之缘都算不上，怎么能称同志呢，而且铁牛是个名字还是绰号都没弄清楚。不过眼下也管不了这许多，他假装清嗓子，一声轻咳后继续说道：“不管怎么说，他跟我们是一样的，都在王大爷这里借宿，算是同路人。他在这里被毒蛇咬死，于情于理，这栋楼里的人都得负一点责任。”
他没敢直接点王大爷的名，而是委婉地用楼来代替，生怕惹了王大爷：“现在天气是热了点，但刚下完雨，湿度挺高的，所以一时半会也没那么快，那么快出气味。”
这就有点胡说八道了，不过仗着自己大学生的身份，齐恩认为没人会跟他较真：“这栋宿舍楼一共三层，空房间多得很，铁牛同志睡在三楼，其他人都在二楼住，这样撑个一两天，应该问题不大。如果味道真的很大，我们可以学秦始皇，放一些咸鱼在三楼。另外，我瞧这楼道口是能上锁的，就请王大爷把三楼给锁上，没人能出入，这样就安全多了，你们说，是不是。”
“对对，这位小兄弟说得很对，哎，你叫什么来着？”闫村长亲切地问道。
“我叫齐恩，村长。”
听齐恩这么一说，众人仍旧没有开口。一方面是觉得齐恩说的确实有道理，另一方面，本着多一事不如少一事的心态，大伙都不愿意惹闫村长。于是都默认了。
“既然大家都没意见，那暂且让你停两天。但我丑话可说在前头，山洪一过，你就得赶紧把他弄走。”王大爷对闫村长说道，闫村长一口应承下来。
“那这蛇？”
苗苗问道。众人这才发现，地上还躺着那条棋斑子呢，大小是个性命，要赶紧处理掉，不能任由牠发臭，不然这一人一蛇可够整栋楼受的。
“交给老王了，照老规矩，泡酒！”
闫村长看来起来心情好了很多，对王大爷的称呼都变了。
王大爷弄来了白床单，干净的稻草，亚麻布，酒精棉花等，还带上一些不知名的中药材，当着众人面把铁牛盖好，屋子也收拾干净，便拎着大蛇跟众人下楼去了。临走，没忘把三楼楼道口的铁栅门用一把大锁给锁上。
一整个下午，大家都在整理行李换房间。三楼除了铁牛外本来就没什么人住，二楼原先那些住在北侧的人，都纷纷搬到南侧去了，毕竟铁牛现在还躺在三楼朝北的房间里，离他能远一点是一点，这也是人之常情。唯一的问题，就是二楼南侧房间都住满了，大伙挤成一团。
晚上吃完了饭，所有人都聚在会客厅里闲聊，就连闫村长和结巴也坐在桌旁嗑瓜子喝茶，完全不似上午那样剑拔弩张。铁牛的死亡，对他们来说似乎只是一件可大可小的事，并不足以让他们悲痛欲绝上好一阵。当然，另一个原因是没人愿意在这个时间点就上楼待着，因为上楼就意味着在离铁牛不远处一个人独处，这滋味可不怎么好受。
“老王，要说我最佩服你的一点，就是这药酒酿得好，入口绵软，后劲也不大，可惜这柴胡味重了点。下回少放点柴胡不成吗？”闫村长轻啜一口清茶，摸着胡子茬问道。
“这你就不懂了，为啥竹叶青，棋斑子这些毒蛇能活着泡药酒，就是靠柴胡这味。一是去除蛇血的土腥味，二是中和蛇毒，不能少。不过，刚做好的药酒不能马上喝，要过两三年，等蛇毒散尽才行。这么久的时间，柴胡的味道渗到整瓶酒里，所以才会这么浓的。柴胡啊，不放不行。”
“原来药酒要过两三年才能喝，那今天逮的这条棋斑子，岂不是喝不到用牠酿的药酒了？”楚科洋问道。
“今天肯定不行，你要真想喝，好办。赶明我把牠做成药酒，临走时你捎上，当是我送的见面礼。”王大爷很豪爽地说道。
楚科洋闻言喜笑颜开，“那我先谢谢老爷子了，没想到来一趟黒酆山还有大收获，这药酒要放在大城市卖，少说也得百八十块。”
“那没准，我们这黒酆山里，好山货多的是，拿到城里不要太抢手。”闫村长也笑着说。
“可就是交通不便，山里人进一趟城不容易，山货再好，也抵不上来回的路费。我说老闫，啥时候跟湖畈下塘这几个村的人说说，把那几条破山道给修一修，也算功德一件。你没看最近外面宣传得很厉害，要想富先修路。”
“我现在是泥菩萨过河，自身难保，哪管得了这许多，等有空再说吧。大昌和自行车厂都没了，路修起来给谁走？”
“话不能这么说，路修起来，说不定人就回来了，再过个几年，就没多少人记得那事了。自行车厂的地理位置这么好，上面不会放着不管，大昌村还是会繁荣昌盛的，你我都要早做打算才是。”
王大爷显然是忘了上午跟闫村长争吵时讲的那番话，一会说这地方完了一会说还会繁荣起来，齐恩觉得他这态度未免过于两面三刀了。
闫村长倒是没觉察出这一点，或者说，其实他对王大爷的话也没放在心上，互相虚与委蛇而已。他点了点头，说道：“但愿如此。老实说，你留下不走，是不是还惦记……”
王大爷马上咳嗽两声，打断了闫村长的话。
闫村长也是个人精，顺势闭上嘴，不再言语了。
“这俩老家伙，比猴还精，一到关键地方就不往下说了”，齐恩在心里暗骂道，“这哑谜得等到什么时候才能解开，不行，得想法子，干脆……干脆给他来个引蛇出洞。”
齐恩打定主意，马上又悚然一惊——怎么又是蛇。
“老爷子，昨天苗苗已经告诉您我们的来意，是找一个朋友。我们那朋友姓莫，叫莫克之，年纪跟我差不多。他个子不高，皮肤黝黑，眼睛比较大，瞪圆了像铜铃一样。他说话带有浓重的南方口音，不知道最近这段时间您见过或者听过这个人没有。”
“这个嘛……”王大爷皱着眉头思索。
“爷爷，爷爷，他说的好像是半个多月前，来问路的那个大哥哥。”苗苗拉了拉王大爷的袖子，一脸惊喜地说道。
“有门！”齐恩喜出望外，没想到第一把牌就来了个炸弹。
他赶紧追问道：“时间上差不多，你们当真见过？”
“对对，是有这么个人，他也没说他叫啥，只是问我这里是不是自行车厂，他好像是来找何厂长的。”
“啥，有人来找过何诺元？”一旁嗑瓜子嗑得正起劲的闫村长突然警觉起来，也凑过来听王大爷说话。
“是啊，他是这么说的，我告诉他何厂长早就失踪了，自行车厂也倒闭了，他显得很失望，留下吃了顿饭就走了，不知跑哪去了。”
“是这样……”
齐恩没能探出更多的消息，但起码大眼来过这一点毋庸置疑。他继续问道：“那您知道他朝哪边去了吗？”
“哟，这我可没留意，他走时也没通知我们一下，闫村长，你见过吗？”
“没有，大昌就剩我和两个侄儿了，要是有人经过大昌，我们肯定会晓得。我都好久没见生人了。”
“那可糟了，出了自行车厂，只有两条路能走，一条经过大昌村去县城，另一条是去黒酆山里的，莫非你朋友进山了？如果没有当地人陪着，这黒酆山是很容易迷路的呀，而且毒蛇猛兽又多，说不好，说不好……”
“进山的路，也能通到县城吧，我们之前来的时候，是从黒酆山绕到这厂子后面的。”楚科洋说道。
“哦，你说的是那条小道，那确实可以。不过一般外人留意不到那条路，太隐蔽了，要绕着厂区围墙走上半天呢。”王大爷补充道：“我还是觉得你们的朋友八成是进山了。”
“进山那岂不是太危险了。”苗苗说道：“那些蛇啊狼啊，还有猎人下的捕兽夹子，到处都是陷阱，早知道这样，我还不如直接带他去大昌村呢。”
“别急乖孙女，我只是估摸，说不定他早就离开Z县了。”王大爷赶忙安抚苗苗，可众人都听得出来这不过是一种自我安慰的说法。
“这山路可不好走啊……”
闫村长像是故意跟王大爷作对，把话题又绕了回去：“蚊蚁蜈蝗这些毒虫就不说了，单说黒酆山两大特产，棋斑子和油彪，那可绝对称得上鬼见愁哇。棋斑子平时躺在落叶堆里一动不动，尖尖的嘴巴会吐一些丝网在面前，只要踩上，保准一口咬过来。这畜生还执拗得很，咬上就不松口，拽都拽不动，非得用沙子迷缝牠的眼睛，牠才会逃跑。不过牠脑袋太大，转动不灵活，不像其他蛇，能朝任何一个方向扑过去，牠只能朝前扑。所以啊，要是下回你们在山林里碰上棋斑子，不用慌，躲开牠的脑袋，绕到背后慢慢伸手抓住牠的脖领子就可以制服牠了。”
“那如果牠靠着墙，人绕不过去，咋办？”楚科洋又问道。
“山林里哪来的墙，除非是在屋子里碰上，那你不会跑啊，非要死心眼抓牠作甚。再说棋斑子一般都在深山老林里出没，轻易不入民宅，你是没什么机会碰上牠的了。”
闫村长说到这，突然一愣，看了看王大爷说道：“老王，你的楼里怎么会有棋斑子，而且在三楼出现，这棋斑子横不能长腿爬楼梯吧，啊……你给我说清楚。”
“我哪知道牠打哪来的，我跟苗苗进房间的时候，就看到铁牛侧身躺在床上，脖子上围着条斑纹围巾。走近一看才发现，那不是围巾，是棋斑子。我和苗苗把棋斑子赶开，发现铁牛脖子上的伤口，我就赶紧下来通知你们，苗苗找东西对付那蛇。”
“房间里可有老鼠洞？”
“这我倒真没留意，这楼大概是七一年底建的，那时正流行工业学大庆农业学大寨，所以建筑质量应该还不错，十多年来没有大修过。你们敲敲这墙壁，声音低沉，结实得很。工厂还在的时候，没听说宿舍楼里闹过耗子，所以应该没有老鼠洞，待会我们可以去那房间检查检查。”
“其实没这个必要，我知道那蛇是哪来的。”
说话的是齐恩。话一出口，齐刷刷的目光就向他投来，他又一次成为全场焦点，觉得挺不好意思，但他明白，眼下这个机会必须抓住。
“在说明缘由之前，我想先问老爷子一个问题。”
“哦，什么问题？”
“昨天晚上，铁牛同志是不是喝得酩酊大醉？”
“没错，他嗜酒如命，清醒的时候倒不多。昨天从早上开始他就在喝酒，下午睡了一觉，晚上起来又说要喝个回笼酒，没两杯下肚就醉醺醺了，我们就把他赶去睡觉，那时天还没怎么黑。这家伙喝多了会撒酒疯，逮什么砸什么，酒品比酒量还差。你们要是早来个两小时，就能瞧见他那副混世魔王的样了。”
“明白了，所以他睡得很死，连蛇从窗户爬进来都不知道。”
“哦，此话怎讲？”闫村长的两个手肘搭在桌上，探出脑袋，饶有兴趣地望着齐恩。齐恩下意识地跟他对望了一眼，立刻周身冰凉，感觉对方的眼神就像一条盯着青蛙的蛇。
齐恩避开闫村长的盯视，勉强说道：“不知你们发现没有，楼北面围墙内种了许多橡子树，铁牛同志的房间外面恰巧就有一棵。那树枝繁叶茂，许多枝条都挂到窗户上了，造成房间采光不是很好。”
“嗯，那屋子是挺阴森森的，继续。”
齐恩没往下说，而是让王大爷找来了笔和纸，将纸摊在桌上，他慢慢画了起来。众人都围过来，伸长脖子看。
“瞧，这是铁牛屋里的窗户，上面是一扇扁扁的透气窗，下面是长方形的玻璃窗。窗户正下方摆了张桌子，桌子旁是床，紧靠墙角。诸位不陌生吧，这楼里的房间都是这么布置的。”
“对。”人群中不知谁回了一句。
齐恩继续画着：“床没有蚊帐，跟我房间里一样。王大爷，这里蚊子比较多，昨晚我可被咬得不轻，给盒蚊香吧。”
“嘿，城里人就是细皮嫩肉，我们乡下人都习惯了。”闫村长插话道。
王大爷点点头：“昨天是我疏忽了，待会我去找找看，如果没有，你们再熬一天，我明天去买。你继续说。”
“下面是最关键的三点了。第一，窗外有几根树枝条，搭在透气窗的上方。第二，当时玻璃窗关着，但透气窗向外开着，只要处于打开的状态，树枝和透气窗就会紧紧搭在一起。第三，床头上方的墙上有个黑色的开关盒，巴掌大小，有一根细尼龙绳从盒子里垂下来……”
说到这，齐恩一愣，尼龙绳和蛇，白龙村密道里的感觉又来了。当然这会他没工夫细想，迅速恢复了神色，继续说道：“这根绳子差不多一直垂到床上，方便床上的人夜里开灯。好了，凑齐这三点，我们就能分析出这条蛇的来路。”
“你是说……”
“想象一下，前段时间山洪爆发，板溪都被淹没了。一条棋斑子原本躲在树洞下或者岩石堆的巢穴里，大水一来，巢穴被淹。不得已，牠往高处爬，爬到那棵橡子树上，待了一段时间。蛇不吃素，而树上能捕捉的活物又不多，所以牠饥肠辘辘。这时，有根树枝动了起来，便把牠吸引过去，想去找找机会。待爬到树枝尽头，牠发现了开着的透气窗，于是顺着树枝爬到窗架上。右边有根绳子垂着，牠就以绳子为桥梁，再往下爬，掉到了床上。床上躺着的是醉醺醺的铁牛同志。也许那条蛇饿昏了头，逮什么咬什么，也许铁牛一个翻身，惊到了牠。于是，牠猛咬住铁牛同志的脖子，就这样，睡在三楼的铁牛同志被一条棋斑子给咬死了。”
“是这样！”闫村长点点头。
“对嘛，这位小兄弟说得很对，这蛇是外面来的，跟我可没啥关系。”王大爷赶紧撇清自己，一边给齐恩倒茶，“辛苦了辛苦了。”
既然事情水落石出，那闫村长也不好再说什么，他转过身，跟结巴小声商量着。
齐恩当然知道，这起事件与福尔摩斯的斑点带子一案几乎如出一辙，所以他才能这么快理清思路。解开这个谜团对他来说，并不费多少功夫，他最想要的，是闫村长和王大爷，对他有一分好感。虽然目前他对于当年自行车厂发生的事，对于大眼和肖梁的失踪，依然毫无头绪。但他相信，只要能与闫村长、王大爷建立良好的关系，总是有好处的。
“老王”，闫村长转过身来，“三楼的门再开一下，我和结巴去整理下铁牛的遗物，明天一早就把他埋到后山湾去。”
“哟，怎么着，想通了？”王大爷有点幸灾乐祸的意思。
“一边去，我是下午听广播说这几天还会下大雨，山洪可能还会来。与其一直拖着，倒不如趁天气还行的时候，找块风水好的地方把侄儿埋了。”
“哎，这就对了嘛。铁锹我这儿多的是，黄表纸，蜡烛，佛香这些，也存了些，但是寿衣、棺材和墓碑这些你得自己想办法。阴宅嘛……这样，后山湾地势低洼，埋人不太合适。赶明我跟你一块去，这附近的风水宝地，我知道有几块，本来是打算留给我这把老骨头的，你去挑一块，也不枉我和你相交一场。”
“呵呵，别人送礼都是金银珠宝，你倒好，送我坟地？这是咒我死吗。不过眼下也只能这么着了，寿衣棺材墓碑统统免了，他日等我翻身，再给侄儿风光大葬。”
闫村长的一番豪言掩盖不住话外的凄凉。这一刻，齐恩仿佛看见一个没落的贵族，失去了往日的权势和财富，已经走到穷途末路，却还在努力维持自己最后一分体面。这当然令人心酸，但王大爷那句话说得好，当初风光的时候，怎么不想想后路呢。总之，在这个人身上，齐恩看出一个词，咎由自取。
商讨妥定，王大爷就领着闫村长和结巴上楼去了，余下的继续坐着喝茶。一想到很快就能远离尸体，众人的心情都好了起来，开起无伤大雅的玩笑。
孰料没几分钟，楼上就传来叫喊声，紧接着，有人急冲冲地下楼向外跑。众人担心是不是出了什么状况，生怕闫村长跟王大爷再打起来，都纷纷跑上三楼。
众人涌入铁牛的房间，发现闫村长和王大爷站在窗台边探头往下看，而床上的铁牛竟然不见了！
“怎么回事？”肖勇问道，“床上的死人呢，刚才谁下楼了？”。
闫村长扭过头，好声没好气地回道：“什么死人，那是我侄儿，他不见了。”
王大爷也回头说道：“我们一进门就发现床上的铁牛不见了，窗户大开着，我让金水下楼去看看。”
“不见了？”
这可真是奇闻，难不成尸体活过来跑了？铁牛那样子大家都瞧在眼里，别说活过来，就算是刚断气也没人信。他彻底死透了。
直到这时，齐恩才发现房间里的情况有些异常。
向外打开的玻璃窗，在靠近中间的位置破了个洞，大块小块的玻璃渣散落一地，桌子上也有不少。床上的铁牛虽然不见了，但白被单，用来遮盖气味的中草药等，都还凌乱地摆着。齐恩走过去仔细看了看，突然发现白被单下似乎压着什么东西。他想都没想就伸手一掀，却被那东西吓了一大跳，“金子！”
他没有看错，确实是金光闪闪的金块，跟颗小土豆一样，表面坑坑洼洼的，满是小洞，是那种自然形成的金块，没有半点人工雕琢的痕迹。
“这是块狗头金啊！”
闫村长看在眼里，一把把金块抢了过去，在灯光下仔细观瞧。看得越久，他脸上的惊讶就越明显。从他的反应来看，这毫无疑问是金子，跟昨天晚上王大爷拿到的那块差不多。
奇怪，连续出现的金子，到底是谁留下的，目的是什么呢？齐恩觉得个中隐藏着重要的线索，他又瞟了瞟王大爷，只见王大爷也是一脸惊讶，嘴唇动了好几次，但最终一个字也没说，任由闫村长把弄那块金子。
“喂，喂……”
窗外，有人在叫，听起来是结巴的声音。
闫村长顺手把金块塞进兜里，探出小半个身子问道：“怎么样，找到没有？”
“没，啥……啥也没有。”
“周围一圈再找找。”
楼下结巴应了一声。
闫村长转过身，见在场的人都看着他，便对齐恩说道：“小伙子，你看这是怎么回事？”
齐恩知道他在转移话题，不想大伙把焦点都聚集在他和金块身上，便顺着他的意思说道：“下午或者傍晚的时候，有人从树上爬到三楼，在玻璃上开了个洞，伸手进来打开窗户，把铁牛同志运走了。碎玻璃都在屋内，这是从外向内砸玻璃造成的。”
“对，我也这么看，可是这是三楼，如何能把铁牛运走？”
“很简单，用一根绳子，两头分别绑在铁牛和另一人的腰间，以树干分叉处为滚轮，就可以借助重力将铁牛平稳地运到地面上。当然，这只是其中一种法子，我至少还能想出三四种。”
“也就是说，有人趁我们不在，偷走了尸体。可这有什么意义呢？还有那块金子是怎么回事？”楚科洋大喇喇地问道。
“这就不清楚了，看起来，黒酆山有很多秘密啊。”齐恩意有所指，闫村长和王大爷都沉默了。
众人各自分散开来，观察这屋子里的情形，但谁也没能弄清为什么尸体消失了，尸体去了哪里。黒酆山的沉沉夜幕中，似乎隐藏着一个偷尸体的怪物。
过了很久，结巴终于回来了。他详细汇报了下屋子四周的情况——主要是说给闫村长听。
“楼下……楼下什么也没……没有，没……没有哥，泥……泥地上没……没有脚印，也没……没有血，什么……什么都没……没有。”
“你看过那几棵树的情况了吗？”
“树？这倒……倒没……没有。我……我就在……在这房子边……边上走了……走了几圈。”
“笨蛋。铁牛可能是被人从树上运走的。”闫村长现学现用，把齐恩的话重述了一遍。
“那……那我……”结巴急于将功补过，脸都憋得通红。
闫村长知道他想再去找找，摆摆手，说道：“算了，这大晚上的，就算我们知道铁牛是从哪下的地又如何，早就不知给人运到哪去了。这样，明天一大早，我们分头行动，去寻找铁牛的下落。今晚睡觉的时候，都关好窗，留点神，这附近藏着一个疯子，偷尸体的疯子。”
既然闫村长这么说了，大伙就此散去，各自回房睡觉。
齐恩进房第一件事，就是上上下下把屋子里的角落查了个遍，直到确认房间里就他一人时，他才把门和窗户紧紧关上。偷尸体的疯子，齐恩觉得这个称呼很恰当，能有胆量对一具常人都不忍直视的恶心尸体下手，不是疯子是什么。任由这样的疯子在身边晃来晃去，怎么能睡得安稳呢。不过，齐恩更在意的是那块金子，偷走一具尸体，再留下一块金子，这代表的是警告吗？可齐恩回想了下闫村长和王大爷当时的样子，只是惊讶而已，没有流露出丝毫的恐惧或者惊慌，这就说明那不是个警告，谁会留下没人看得懂的警告来警告别人呢，这就跟说一个没人会笑的笑话一样无聊。难道真是疯子干的？齐恩躺在床上，目光不由自主又落到床头边的桌子上，那上面密密麻麻的焦黑斑点，逐渐连成一张网……不，这不是网，这是一条棋斑子！只见牠扭过头来，张开大嘴，两根雪亮的毒牙像匕首一样锐利，毒牙高高扬起，然后狠狠刺入脖子……匕首拔起，留下两个血肉模糊的伤口，伤口中鲜血横溢，倒映着三张鬼模怪样的脸，一张是男人，一张是女人，还有一张……还有一张是金黄色的，坑坑洼洼，满是小洞的脸，那脸时而哭泣时而大笑，突然，从小洞里，伸出一只白嫩嫩的小手来，一把掐住齐恩的脖子……