本篇主要讲春夏秋冬四季养生的注意事项。四时阴阳是万物的根本，人体要保持健康，必须使体内阴阳二气保持平衡，否则无论是阴盛阳衰，还是阳盛阴衰都会导致疾病。因而养生保健的方法应随季节的变化而变化，比如春夏二季要早起晚睡，秋季要早起早睡，冬季要晚起早睡等，使少阴、少阳、太阴、太阳之气依时而生、长、收、藏，使体内阴阳二气保持平衡，这样身体就自然会健康。此外，文中还提出了“不治已病治末病”的预防保健思想，而这一思想即使到今天，也具有实际的参考价值。
【原文】
春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。
【译文】
春季三个月，是推陈出新、万物复苏的时节，天地之间生机勃发，万物欣欣向荣。这时，人们应该晚睡早起，在庭院里散步，披散头发，松解衣带，舒缓形体，以使神志随春天的生发之气而畅然勃发；不滥行杀伐，多加施与，少劫夺，多奖赏，少惩罚，这些都是顺应春季的气候，培养生发之气的办法。假如违背了这些方法，就会损害肝脏，使得供给夏季长养之气的能力减弱，导致夏季出现寒性病变。
【原文】
夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志勿怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。
【译文】
夏季的三个月，是自然界草木繁茂的季节。这个季节中，天气下降，地气上升，天地之气相互交融，植物开花结果，长势旺盛。人们应晚睡早起，不要讨厌白日的漫长，保持情绪怡悦，不要愤怒，使面容像含苞待放的花朵一样秀美；亦使气机宣畅，通泄自如，精神饱满，对外界事物兴趣浓厚，这都是适应夏季的气候，保养长养之气的方法。假如违背了这些方法，就会耗伤心脏，使得供给秋天收敛之气的能力减弱，导致秋季患上疟疾，到冬季来临时还会再次患病。
【原文】
秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。
【译文】
秋季的三个月，是自然界万物成熟，平定收敛的季节。这时，天气劲急，地气清明，人们应该早睡早起，晨起时应与鸡鸣的时间相一致；使情绪保持安宁，以缓和秋季的肃杀之气对人体的侵害；同时精神要内守，以使秋季的肃杀之气得以平和；不要使意志外驰，以保持肺气清肃，这都是与秋季的特点相适应的、保养人体收敛之气的方法。如果违背了这些方法，就会损伤肺脏，使得供给冬季闭藏之气的能力减弱，导致冬季发生飧泄病。
【原文】
冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气极夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。
【译文】
冬季的三个月，是生机潜伏，万物守藏的季节。这时，水结成冰，地冻而裂，人们不要扰动体内的阳气，应该早睡晚起，等到阳光照临时再起床；不可为事物烦劳，要使思想情绪平静伏藏，好像有所收获却又不露声色；还要避开寒冷，趋就温暖，不要使皮肤开泄出汗而损耗阳气，这是顺应冬季的气候，保养人体闭藏之气的方法。如果违背了这些方法，就会损耗肾脏，使得供给春季生发之气的能力减弱，导致春季发生痿厥病。
【原文】
天气，清净光明者也，藏德不止，故不下也。
天明则日月不明，邪害空窍，阳气者闭塞，地气者冒明，云雾不精，则上应白露不下。
交通不表，万物命故不施，不施则名木多死。
恶气不发，风雨不节，白露不下，则菀稾不荣。
贼风数至，暴雨数起，天地四时不相保，与道相失，则未央绝灭。
唯圣人从之，故身无奇病，万物不失，生气不竭。
【译文】
天气是清净光明的，由于天德隐藏，运行不息，所以能永久保持而不衰。
如果天气阴晦，日月将失去光辉，邪气也会乘虚而入，酿成灾害，导致阳气阻塞不通，沉浊的地气遮蔽光明，云雾弥漫，雨露不得下降。
天地之气不相交融，万物的生命不能延长，就连大自然里那些生命力极强的巨大的树木也会枯死。
邪恶乖戾之气不发散，风雨失调，甘露应该降下而不能降下，草木得不到滋养，就会失去生机，枯槁凋败。
狂风频频来袭，暴雨时时发作，天地四时秩序紊乱，背离了正常的规律，就会导致万物活不到一半的寿命就中途死亡。
只有圣人能顺应自然的变化，注意养生，所以身体不会患严重的疾病。如果万物也能顺应自然变化，不失保养之道，那么它的生气也不会衰竭。
【原文】
逆春气，则少阳不生，肝气内变。
逆夏气，则太阳不长，心气内洞。
逆秋气，则太阴不收，肺气焦满。
逆冬气，则少阴不藏，肾气独沉。
夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。
【译文】
如果与春天之气相违，少阳之气就不能生发，会导致肝气内郁而生发疾病。
如果与夏天之气相违，太阳之气就不能生长，会引发心气衰竭。
如果与秋天的收敛之气相违，太阴之气就不能收敛，会导致肺气躁闷。
如果与冬天的潜藏之气相违，少阴之气就不能潜伏，会使导致肾气消沉。
一年四季的阴阳变化，是万物的生命之本。因此圣人在春夏季保养阳气，以满足生长的需要；在秋冬季保养阴气，以满足收藏的需要。顺应了生命发展的根本规律，就能和万物一起在生发、长养、收敛、闭藏的四时循环中运动发展。如果违背了这个规律，就会摧残人体的本元，损伤身体。
【原文】
故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。
道者，圣人行之，愚者佩之。从阴阳则生，逆之则死，从之则治，逆之则乱。反顺为逆，是谓内格。
是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！
【译文】
所以说，阴阳四时既是万物生长的终始点，也是生死存亡的本源。违背它，就会发生灾害；顺应它，则重病不侵，明白了这一道理，才可算得上是通晓了养生之道。
对于这种养生之道，圣人能切实奉行，愚人却经常违背。顺应四季的阴阳变化，就能生存，违背了就会死亡。顺从它，人体就健康；违背它，人体就易患病。如果把顺应变成违背，违背阴阳四时的阴阳变化，就会使机体和自然环境相格拒。
因此，圣人不主张等生病之后再去治疗，而强调在生病之前就先预防。就像治乱，不是在混乱发生后才去治理，而是在发生前就去防止，这里说的就是这个道理。假如病形成后再去治疗，乱子发生后再去平治，这就像口渴时才去挖井，临上战场了才去铸造兵器一样，不是太晚了吗！