世界上第一部电话机的发明者贝尔生于英国苏格兰的爱丁堡，他的父亲和祖父都是研究声学的学者。他的父亲甚至试图教聋哑人说话。由于家庭环境的影响，贝尔从小就十分同情聋哑人，并且对语音产生了浓厚的兴趣。
17岁时，贝尔进入爱丁堡大学学习，他选择了语音作为自己的专业。毕业后，去聋哑学校做了一名教师。这期间，他和父亲一起，致力于研究如何使聋哑人说话。这一对父子的高尚行为，得到了当地民众的称赞。
有一次，贝尔在做聋哑人用的“可视语言”实验时，发现了一个有趣的现象：在电流流通和截止时，螺旋线圈会发出噪声。
“电可以发出声音！”贝尔兴奋地脱口而去。
思维敏捷的贝尔马上想到，如果能够使电流强度变化模拟人在讲话时的声波变化，那么电流不仅能像电报机那样传输信号，还能输送人发出的声音，那么人类就可以用电来传声了。
贝尔越想越激动。从此，他开始搜集资料，并进行研究试验，终于在1875年试验成功了。两年后，世界上第一部电话机诞生了，贝尔也因此名扬世界。至今存放在美国的历史博物馆里。