有这样一个关于“苦”的古老的故事：
有一群弟子要出去朝圣。师父拿出一个苦瓜，对弟子们说：随身带着这个苦瓜，记得把它浸泡在每一条你们经过的圣河，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它。
弟子朝圣走过许多圣河圣殿，并依照师父的教言去做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟，当做晚餐。晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。弟子听了，好几位立刻开悟了。
这真是一个动人的教化，苦瓜的本质是苦的，不会因圣水圣殿而改变；人生是苦的，修行是苦的，由情爱产生的生命本质也是苦的，这一点即使是圣人也不可能改变，何况是凡夫俗子！
很多尝过感情与生命大苦的人，也无法告诉别人失恋是该欢喜的事，因为它就是那么苦，这一个层次是永不会变的。可是不吃苦瓜的人，永远不会知道苦瓜是苦的。只有尝过了，才有资格称苦。不过，当你有了尝苦的准备，煮熟了这苦瓜，吃它的时候第一口苦，第二三口就不会那么苦了！
对待我们的人生与修行也是这样的，时时准备受苦，不是期待苦瓜变甜，而是真正认识那苦的滋味，这才是有智慧的态度。苦瓜本来就是苦瓜，是连根都苦的。这是一个苦瓜的实相、真相。变甜只是我们虚幻的期待而已，唯有真正面对事物的真相。我们才能从中解脱。所有的事情都是当下去面对它、解决它。
圆满的人生并不是一辈子没有吃过苦、没有失过恋，而是经历过、体验过、面对过那苦的滋味、超越那苦的感觉。
苦为乐、乐为苦，苦与乐的感受全在于一心。达摩面壁，凡人皆称其为苦修。有谁知道达摩祖师在静修中，心归空灵，慧及宇宙，体肤之苦尽皆化为心灵的极乐，并无半点苦楚可言。
苦与乐是生命的盛宴，是生命的波峰波谷，高低起伏，才波澜壮阔，滋味浓厚。佛说：离苦得乐，涅槃寂静。活在世间的众生，总是感慨苦多于乐，要离苦才能得乐。因此，佛学是离苦得乐的哲学。只有深刻体验苦，才能透彻体会乐啊！
星云大师参透此点，示众生生命的本质：苦乐交织，才至彼岸；无苦无乐，便是死水。
当我们接纳苦，把苦看做是人生的必然历程时，苦便不再是世俗的“苦”了。同样，接受乐，把乐当做是生命的历程，乐也不再仅仅是世俗的“乐”。当众生真的能接纳所有苦乐时，先前的苦乐“标准”立刻土崩瓦解，根本不再有苦与乐的分别，生命的波澜盛宴就此展开，大自在境界便在眼前。
【星云开示】
生活如波浪，有波谷，也有波峰。在高峰的时候，且慢高歌；在波谷的时候，不必落泪；一浪翻一浪，一波过一波，便是彼岸。
做不成青松，就做最好的灌木
【智慧分享】
人生如戏，每个人都在舞台上热情地演绎自己的生命。有的人是主角，台词很多，追光灯打在他神采飞扬的脸上，翩翩身影，赢得无数的鲜花、赞赏与掌声。但也有一些人，由于时间、地点、学识、经历，抑或只是一个小小的缺憾，都做不成这场戏的主角。他们只能掀开帘布的一角，望着主角的辉煌，叹息自己的悲哀。
可是，人们似乎忘记了，天上星群闪耀，但月亮却只有一轮。人生难道不是这样吗？做不成参天大树，我们同样可以做一株快乐的小草。做不成青松，也可以做最好的灌木。
【人生道场】
确实如星云大师所说，人生就像是一个舞台，每个人都在饰演着不同的角色，不管饰演什么角色，每个人来到世上，都希望演绎出辉煌的成就和有个性的自我，希望自己的一颦一笑、风度学识或是动人歌喉、翩翩身影，能够得到别人的认可和掌声，但并不是每个人都能神采飞扬地站在灯火闪烁的舞台上，成为万众瞩目的主角。作为一个平凡的个体，大多数人也许只能在镁光灯的背后呢喃自己的独白，没有人会关注，没有人会在意，没有人会给予簇拥的鲜花和热烈的掌声。
面对此情此景，有些人往往会嗟叹自己的渺小与庸常，感怀别人的优秀与成功。其实又何必艳羡那些鲜花和掌声呢？鲜花虽然美丽，掌声固然醉人，但他们只能肯定某些人的成就，但却无法否定多数人的价值。只要你在真真实实地生活，活出一个真真正正的自我，那么即使所有的人把目光投向别处，你还拥有一个最后的观众，你还可以为自己鼓掌。重要的是你是否能够以主角的心情上台尽力演出，从而活出一个无怨无悔的人生。
也许你是一只煅烧失败、一经出世就遭冷落的瓷器，没有凝脂般的釉色，没有精致的花纹，无法被人藏于香阁，可当你摒弃了杂质，由一个泥胚变成一件瓷器的时候，你的生命就已经在烈火中变得灼人而又亮丽，你就应该为此而欣慰。也许你是一块矗立山中、终日承受日晒雨淋的顽石，丑陋不堪而又平凡无奇，沧海桑田的变迁中，被人千百年的遗忘在那里，可你同样应为自己自豪，长久的屹立不倒，便是你永恒的骄傲。
也许……也许你只是广袤宇宙中的一粒尘埃，只是海滩上的一颗沙粒，只是茫茫人海中最平凡的一个行人，但是，但只要你拥有一双、哪怕只剩下一只手，你都要勇敢地为自己鼓掌。
以主角的心态，我们将勇往直前。当我们碰壁时，我们低下已昂得高高的头；当我们遭遇失败时，我们灰心丧气，万分沮丧；当我们为现实而回头张望时，我们已失去了自尊。然而人生的道路上到处充满荆棘，即使再平静的海面也会有波涛汹涌的一天。相信自己，用一颗勇敢的心去面对。一次失败并不代表最后的失败，谁笑到最后才是笑得最灿烂的。胜利了，我们一笑而过，跌倒了，我们忍痛爬起，继续我们的人生之旅。或许胜利的旗帜就在前方向我们挥手；或许下一站就是成功；或许明天又是美好的一天。所以我们应该不怕困难，勇往直前去开拓通往未来的七彩之路。
最后把美国诗人道格拉斯·马洛奇（D．Malloch）的一首诗送给大家：
如果你不能成为山巅上一棵挺拔的松树，
就做一棵山谷中的灌木吧！
但要做一棵溪边最好的灌木，
如果你不能成为一棵参天大树，
那就做一片灌木丛林吧！
如果你不能成为一丛灌木，
何妨就做一棵小草，给道路带来一点生气！
你如果作不了麋鹿，
就做一条小鱼也不错！
但要是湖中最活泼的一条！
我们不能都做船长，总得有人当船员，
不过每人都得各司其职。
不管是大事还是小事，
我们总得完成分内的工作。
做不了大路，何不做条羊肠小道，
不能成为太阳，又何妨当颗星星，
成败不在于大小——
只在于你是否已竭尽所能。
【星云开示】
在人生的舞台上，无论扮演什么角色，都应以主角的心情上台尽力演出。
凝结智慧的瞬间终将成为永恒
【智慧分享】
智慧不是刹那芳华，也不是镜花水月，它真实地存在于每个人身边，也将永恒地存在于人世间。真正的智者能够在这永恒的智慧之光的照耀下，在自己的人生舞台上演绎出最美丽的传奇。
【人生道场】
“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。”风雨凋零了春花，往日时光难以再现；光阴似水，时光如梭，所以“自是人生长恨水长东”。
南唐后主李煜将自己人生失意的一番怅恨寄寓在暮春残景之中，既是自我心情的写照，也涵盖了人类所共有的生命的缺憾，将人生易逝、光阴难留的无限痛苦融汇和浓缩在了这千古一叹中。
穿越岁月的长河，无数美好的瞬间都在细雨中凋零陨落，无数壮丽的举动都在和风里化为尘埃，雄奇的景观都将随光阴而沧桑，坚定的信仰也会遗失在时光的洪荒里。美丽、感动、快乐、悲伤常常只在刹那之间，如清晨露水，日出即干涸；如夜色昙花，一夜枯荣。人道“天下黄河九曲十八弯”，然毕竟东流去，这一滴水与那一滴水转瞬之间从咫尺到天涯。
人生短暂，红颜弹指老，刹那芳华尽，而禅的智慧却在人生的众多瞬间化为永恒。
与群石对语，看顽石点头，拈花一笑，掸衣无痕，这是佛的姿态。
相传在灵山法会上，释迦牟尼为众人说法。他手指间拈着一朵花，一句话也不说，只是对着众生微笑，似乎所有佛法的奥义，都已经在这拈花示众和微笑之间道尽了。
众生面面相觑，不知该如何回应。唯有大弟子摩诃迦叶抬起头，直视着佛陀的双目，并报以会心一笑。
释迦牟尼欣然赞叹道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱大迦叶。”
这一拈一笑间传递了一切，也象征着一种心灵的和谐、完美与圆融。这就是禅宗的第一次传灯，摩诃迦叶继承了佛祖的衣钵，也继承了他传法普度众生的事业。禅法智慧的传承似乎就在两人相视一笑间完成了，但智慧的意义却并未在那个瞬间全部实现。禅宗智慧的刹那芳华与永恒魅力往往是共存的，并行且永不相悖。
星云大师主张佛门的“生命教育”：生命之所以有力量，在于能为生命留下历史，为社会留下慈悲，为自己留下信仰，为人间留下贡献。人的色身虽然有老死，真实的生命却是不死的，就如薪火一样，赓续不已。所以，人一旦获得了禅法的智慧，就应该将其融汇于自己生命中的每分每秒。
生命就在呼吸之间，既然每个人都以同样的步速从这几十年的光阴中穿行，为何不选择走得更加踏实、更加稳健，既能自利，又可利人。当走到生命的尽头，即使不能留下深刻的痕迹，也能够感受到发自内心的欣慰。
正如印度诗人泰戈尔所言：“天空中没有翅膀的痕迹，但我已经飞过。”这种飞翔也是一种姿态，它同佛陀的所有智慧姿势一样，具有一种永恒不灭的精神魅力。
【星云开示】
对世间要救苦救难，对他人要感恩戴德，对家属要共荣共有，对社会要献心献力。