人们经常会从书籍或杂志中、又或者是从教练或其他什么拥有好身材的人那里获取节食计划并照此执行。这些计划通常会明确地告诉你该吃什么，而你必须精准执行。一般来说，这些计划都是他人已经执行并获得成效的。你懂的，就好比是杂志会在封面上刊登身材傲人的名流照片，其中的内容就会展示出为了达到这个效果他们具体都吃些什么。
照搬他人的饮食会有几个问题，其中之一就是它们虽然会告诉你吃什么，却并不会教导你怎么吃。另一个问题就是这是他们的食谱，并不是你的。请记住，一切都取决于你。为了达到效果，你所要做的就是改善自己的情况，而这就是指你的饮食和锻炼。我们经常会照搬他人的食谱或锻炼计划。如果你这么做了，通常会有两种后果。第一种，你的改进计划比现行措施要强烈许多，由此引发痛苦指数急剧飙升，最终半途而废；或者第二种，你的改进计划并不比现行措施更好，最终不会有任何效果。
为了达成效果，你所要做的就是改善你的饮食和锻炼。维持最基本原则——比现在吃得更好（更少卡路里）、动得更多（或更好）。人们经常会从糟糕的饮食和毫无锻炼的情况一下子转为世界上最严苛的节食措施和每天都要锻炼的严格计划。这一般会以失败收场，因为这种转变实在是太剧烈了。如果你的饮食状况非常糟糕，那你要做的就是改善到“普通糟糕”的程度，这样就会有成效了。举例来说，如果一个人老是吃垃圾食品——在平常的一天中，早餐吃香肠饼干，午餐吃快餐，晚餐吃比萨，再来点饼干当点心——好吧，那这个人完全没必要彻底告别当前的饮食状态而照搬他人的食谱，一下子把自己吃的垃圾食品分量减少为零。他只需要把早餐换成诸如低卡营养早餐棒之类的东西，然后午餐来一个烤鸡肉三明治，晚饭就可以照常吃比萨和饼干小点心了。如果他遵循这个食谱，把饮食状况从“非常糟糕”转变为“普通糟糕”，这就是做出了改善，也一定会有成效——而且还可以继续吃比萨和点心呢！他基本上就可以靠“普通糟糕”的饮食来取得成果了。
你目前的饮食状况可能已经很不错，或者也可能不太好但还没到特别糟的程度，但这些都不要紧。重要的是你要比现在做得更好，这样就能有效果了。另外，如果你的进步开始减缓的话，改善措施就要以当下为基准了。就像我们在前一段所说的，那个人可以通过把饮食从“非常糟糕”改善到“普通糟糕”来获得成效，但这些成效最终会减缓，那么他就不得不进一步从“普通糟糕”改善到“普通”、然后从“普通”改善到“不错”、再从“不错”改善到“很好”，以此类推。
所以，只要把你在本书中学会的变化原则运用到当下，你就能以最低的自律性与最少的牺牲量来取得成效了。你所能学到的不仅仅是短期性的“怎么做”，更是长期性的饮食原则。