十七孔桥东接廓如亭飞跨于东堤和南湖岛之间，不但是前往南湖岛的唯一通道，而且是湖区的一个重要景点。桥身长一百五十米，宽八米，是颐和园内最大的一座桥梁。远远望去像一道长虹飞跨在碧波之上。十七孔桥上所有匾联，均为清乾隆皇帝所撰写。在桥的南端横联上刻有“修蝀凌波”四个字，形容十七孔桥如同一道彩虹，飞架于昆明湖碧波之上。桥的北端横联则有“灵鼍偃月”几个大字，又把十七孔桥比喻成水中神兽，横卧水中如半月状。桥北端的另一副对联写着：“虹卧石梁岸引长风吹不断，波回兰浆影翻明月照还望”。此桥的风景，在优雅宁静之夜游赏更加怡人。桥两边的白石栏杆，共有128根望柱，每根望柱上都雕刻着精美的姿态各异的石狮，有的母子相抱，有的玩耍嬉闹，有的你追我赶，有的凝神观景，个个惟妙惟肖。桥头各有两只大水兽，很像麒麟，十分威武。桥的两头有四只石刻异兽，形象威猛异常，极为生动。
出文昌阁向南，湖滨小岛上即知春亭，因岛上遍植桃柳，最早显春意，故得此名。站立亭中远眺近望，远、中、近景一览无遗，是观全园景色的最佳地点。岸边还有元朝宰相耶律楚材祠。再向南行，即可见全园最大的廓如亭，八角重檐，由内外三层24根圆柱和16根方柱支撑，独具特色。该亭如一秤锤，压在十七孔桥东端，挑起桥西侧的重点景区南湖岛。廓如亭旁边有一铜牛，铸于1775年，是特有景观，青铜牛身下是石雕的海浪纹须弥座，表示镇水之意。
从全湖来看，长长的西堤与从西堤岔出去的短堤将湖隔成三块，而分立其中的南湖岛、藻鉴堂和治镜阁岛，分别象征着东海的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，是道教信仰中的不老仙境。从全园来看，南湖岛与万寿山佛香阁的位置在对景手法上呈一宾一主之姿。而西堤之外无限深远，借用园外西山淡抹的自然风光，给人开阔之感，确是景无边，意不尽。
十七孔桥上所有匾联，均为清乾隆皇帝所撰写。在桥的南端横联上刻有“修虫柬凌波”四个字，形容十七孔桥如同一道彩虹，飞架于昆明湖碧波之上。桥的北端横联则有“灵鼍偃月”几个大字，又把十七孔桥比喻成水中神兽，横卧水中如半月状。桥北端的另一副对联写着：“虹卧石梁岸引长风吹不断，波回兰浆影翻明月照还望。”此桥的风景，在优雅宁静之夜游赏更加怡人。