万寿寺建于明代万历五年(1577年)，史书上记载说是万历皇帝的母亲出资巨万兴建的。其址在西直门外五里处。万寿寺是京师最大的寺庙之一，兴盛时，寺庙占地四顷有余，僧侣最多时达数千人。有三套院子，中院为寺庙殿堂，正殿曰大延寿殿，奉三大士佛，后有天王殿，前有钟鼓楼，还有宁安阁、碑亭、经楼等。如今大钟寺的永乐大钟，早年也是悬挂在这里的。东院为方丈院，是僧侣居住之所，西院为行宫，为帝王行幸之所。清康熙、乾隆等封建皇帝，当年去西山游览，龙车凤辇出西直门，走白石桥改乘龙舟，到万寿寺船靠码头，皇帝就到万寿寺行宫，或小息、饮茶、进膳，或留宿听僧侣念经作佛事。慈禧太后去颐和园时，也屡经此处。西院北头尽端有一座很富有中国民族风格的楼阁，相传为西太后梳妆台。抱厦、游廊、亭台、山石、奇峰，万状皆有，其景甚为幽美。
乾隆皇帝几次出访江南，他对甲于天下的苏州风景颇为喜爱。乾隆二十六年(1761年)是乾隆母亲的七十岁寿辰，万寿寺僧侣要为这位皇太后念长寿经，皇帝下令，在万寿寺前，沿御河两岸，仿南式市场街巷建造许多屋舍，长至数里，奉銮舆游览，命名为苏州街。御河水引自玉泉，清澈透底，水清如镜，鱼跃石流，尽收眼底。两岸植树，垂柳直悬水面，名花嘉木，争妍竞秀。寺前还建了两重玲珑秀丽的石桥，游经此处，犹入仙境。今天中国现代文学馆和北京艺术博物馆在此设立，不仅会大大促进中国现代文学艺术的研究工作，有利于当代文学艺术的借鉴与繁荣，还将会对保护古寺、文物大为有益。
排云殿景区位于万寿山南麓的中部，是颐和园南北中轴线上最重要的核心景观建筑组群。
排云殿建筑群，始建于清乾隆时期，曾以延寿寺为主体建筑，是清末慈禧太后举行万寿庆典的地方。整个景区占地约8000平方米，以排云殿为中心，由排云门、玉华殿、云锦殿、二宫门、芳辉殿、紫霄殿、排云殿、德辉殿及连通各座殿堂的游廊、配房组成。1860年该建筑群被英法联军焚毁。1886年慈禧重建，改延寿寺下半部分为举行庆寿典礼的排云殿建筑群。现殿内多陈设慈禧庆寿时，王公大臣进献的寿礼。
排云殿建在一座高台上，歇山重檐，前后由21间房屋组成。殿内有宝座、围屏、鼎炉、宫扇等，平台下对称排列着供防火盛水用的四口大铜缸，俗称“门海”。排云殿四周有游廊和配殿，前院有水池或汉白玉砌成的金水桥。殿角重重叠叠，琉璃五彩缤纷。从远处望去，排云殿与排云门、金水桥、二宫门连成了层层升高的一条直线。排云殿这组建筑，是颐和园最为壮观的建筑群体。排云两字出自于晋朝郭璞“神仙排云出，但见金银台”的诗句，这比喻似在云雾缭绕的仙山琼阁中，神仙即将露面。
据说，开始时慈禧想把这里作为她的寝宫，但在刚落成时，慈禧就得了一场病，她认为可能是此殿距佛门侧境“佛香阁”太近，不适于长期居住，后来她才决定把寝宫改在乐寿堂，而排云殿只作为她过生日时接受朝拜的地方。
云辉玉宇紧邻昆明湖，是万寿山前山中央建筑群主轴线的起点。建筑为四柱七楼，顶覆黄色琉璃瓦，绘金龙和玺彩画，等级极其高贵。“云辉玉宇”牌楼表示这里的宫殿是彩云与华丽建筑相辉映的世界。牌楼的南面匾额上写着“星拱瑶枢”，它告诉人们，这里就是“众星拱卫的神仙之地”。在排云门前，除立有两只造型生动、铸造精美的－铜狮之外，还有两侧各摆放了六块不同形态的太湖石，喻意为十二生肖。牌楼上的南北匾额表达了对统治者的赞美与颂誉，也暗含了君臣尊卑的封建礼制秩序。
玉华殿，清漪园时期延寿寺的钟楼，为排云殿第一进院落的东配殿。大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶，曾是慈禧皇太后举行万寿庆典时皇上临时休息的地方。
云锦殿，清漪园时期延寿寺的鼓楼，为排云殿第一进院落的西配殿。大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶，曾是慈禧皇太后举行万寿庆典时二品以上王公大臣临时休息的地方。
二宫门，排云殿建筑群第二进院落的宫门，面阔三间，卷棚歇山顶。宫门房檐下悬“万寿无疆“黑漆金字匾，是慈禧皇太后万寿庆典中宣读贺寿表文的地方。
芳辉殿，为清漪园时期延寿寺妙觉殿，为排云殿第二进院落的东配殿。大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶。“芳辉“二字寓意祥瑞生平。紫霄殿，为清漪园时期延寿寺真如殿，为排云殿第二进院落的西配殿。大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶。“紫霄“二字寓意祥瑞生平。
德辉殿，为清漪园时期延寿寺多宝殿，大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶，前出廊，两翼有爬山廊与排云殿相连，是帝后到佛香阁礼佛时更衣休息的场所。现殿内陈设“排云殿景区修缮展“。