适时提拔下属，让下属在工作中看见奔头，是对他们卓越表现最具体、最有效的肯定和奖励。提升得当，可以对下属产生积极的激励作用，让下属在得到实际利益的过程中，激励他们向优秀员工看齐，有利于培养积极向上的企业精神。
在提升下属时，领导者要讲究原则，不能凭个人的喜好而滥用大权，更不可只提升亲信，要根据某个员工过去工作业绩的好坏。这是最重要的提升依据，其余条件都是次要的。一个人在前一个工作岗位上表现的好坏，是可以用来预测他将来表现的指数。领导者不能把个人的好恶标准作为提升下属的标准。提升不是为了利用下属的个性，而是为了发挥他的才能。这也是最公正、最有效的办法，不但能堵众人之口，服众人之心，而且能堵“后门”，让众多“条子”失效，避免下属陷入勾心斗角的恶性竞争之中。
这个道理虽然简单明了，可是许多人往往做不到，主要是因为跟着感觉走，被表面现象欺骗，以致失去了判断力。很多时候，提升一个下属往往是因为他与领导投脾气，领导喜欢这个下属的性格。这必然会损害其他下属的积极性，最后得不偿失，起不到刺激员工努力干活的目的。
比如领导是快刀斩乱麻的人，他就愿意提升那些干脆利落的员工，领导是个十分稳当、凡事慢半拍的人，就乐意提升那些性格审慎小心、谨慎万分的员工，领导是爱出风头、讲排场、好面子的人，就不喜欢那些踏实、“迂”的人。这是一个误区。另外，还有一个现象，领导者普遍喜欢提升性格温顺、老实听话的员工，对独立意识强的员工不感兴趣。这样提升的结果，很可能用人失当。被提升者很听话，投领导脾气，也“精明强干”，工作都搞不上去，而且浪费了一批人才，一些性格不合领导之意而又有真才实学的人都报效无门。这样根本达不到激励下属的初衷。
领导在提升下属时，千万要记住，不管你喜欢他的个性也好，不喜欢也好，也不管他个性怪异也好，温顺也好，都不必过多地考虑，要把注意力集中在他们以前的工作业绩上，谁的工作业绩好，就提升。当然，性格过分怪异的下属，也要考虑他的综合素质。
领导在激励下属时，可以利用提升的办法，让他们在工作中有成功感，提升本身也会使他们得到物质上的好处和精神上的满足，这对于公司的发展也很有好处。重要的是，领导者在提拔下属时，要把握标准，实事求是，不可让下属在虚设的职位上得到心理上的满足，这样会令下属极度反感的。