苏西的工作在积极有效地进行中。逛过三次街并巧妙地为其买单后，她与于总秘书的女朋友成了交心的好姐妹。之后，有关于总的各类情报也一点点汇集到她耳根。不久后，她如愿以偿地得到了接近于总的机会。
于总是个精力充沛的人，喜欢各种运动。这阵子正好迷上网球，想找个陪练，周边没人会打，因苏西会来一点三脚猫的功夫，被于总秘书推荐过去。
打得不好可以学吧，那段时间，1、3、5，苏西找千禾苦修网球技术，2、4、6，作为陪练仓促上阵应付于总。所幸，于总的水准比苏西还要臭。两个水平差不多的人切磋起来，反而更加热火朝天。
因为照顾小念，不可能老去康体中心练，逢着晴好的日子，苏西与千禾也会在社区的羽毛球场地练上一阵，偶尔碰到回家的叶隽，三人也会寒暄下。一般总是千禾开口打招呼：“嗨，叶隽，来不来玩两下。”“呃，不了，你们玩。”叶隽的眼光扫过苏西，苏西一撇头，摇落。
不久后，苏西着手搬家。倒也不是刻意要避叶隽，只因有次与他母亲狭路相逢，他母亲对她住同一个社区甚感讶异，又露出一个恍然的眼神，好像叶隽如今单身都是她苏西缠着不放的结果。
苏西对此也很纳闷，还曾拐着弯问千禾：“哎，你咋不讨老婆呢，年纪也不小了啊。你们男人不是都有那个冲动吗？”
千禾说：“我不在努力吗。”
苏西一撇嘴，“骗别人可以，骗我就省省吧。”
千禾贼兮兮说：“嫌我不够柔情蜜意啊。我不唐突你，是怕你有心理障碍，讨个耳光就不划算了。苏西，你若有需要，直接说，我一力奉陪。”
小念恰巧进门，凑热闹：“叔叔你陪妈妈什么。”
千禾道：“成人话题，少儿不宜。”
小念最爱成人话题，嗤笑道：“我懂了。”
苏西把小念赶走，“一个男人，有点魅力，不乏女性追求，可他就不结婚，有什么合理解释吗？”
小念举着手蹿出来：“妈妈我来回答，是GAY。”
千禾配合道：“恭喜你，答对了，加10分。”
苏西白了他们俩一眼，“难道不能是，那个人痴情，对旧人念念不忘，发誓永生不娶啊。”
千禾笑得肚子都疼了：“最近看什么肥皂剧了？啊苏西。哦，不必看，身边在轰轰烈烈演着呢，男不娶，女不嫁，原来某个人得了个白血病。”
小念拉拉千禾：“千禾叔叔，妈妈脸红了。”
苏西果然红了张脸在生闷气。
有钱的话房子总是很好搞的，经过三人近一周的考察，房子就定下来了，离小念学校不远，可以走着上学。
搬家这天定在周末，东西不多，千禾叫来了公司的考斯特，一车就搞定了。下午，千禾过来视察。苏西已把家收拾出来了。累得贼死，在那呼呼喘气。
“帮个忙，”苏西说，“帮忙叫一桶水。”
之后，苏西又支使他换了一个灯、装了窗帘、叫来收破烂的。千禾感叹道：“苏西，你的确需要一个男主人。”
苏西瞄他一眼：“最后一件差事，帮忙去接下小念。小念一个人走回来，可以走到第二天。”
千禾烟瘾犯了。出门后，靠着自己的车抽掉一支烟，正要钻入车时，远远看着叶隽拉着小念过来。千禾想了想，退回楼上。
门一推就开，进去后，听得卫生间有水哗哗的声音，千禾想，这女人真够猛的，居然不锁门就洗上澡了。他把门重新掩上，没有锁。
水流声不久断了。屋子里静得要命。苏西擦身体、穿衣服的窸窣声清晰可闻，然后是脚步声，一步步格外响亮地传出来。千禾心里从未有过的忐忑，多年前那个燠热的夏日清晨重现眼前。
他还来不及多问几个为什么，苏西已经出来了。
很配合地只穿了件棉衬衣，白皙的腿笔直修长地暴露在外面。
乍看到他，她有点吃惊，还未问怎么回了，他率先暴喝一声：“别动！”她吓一跳，他凑上去，“你脸上有个东西。”然后一手揽她的腰，一手很认真地拨那子虚乌有的玩意。
苏西的脸在他面前放大，放大到恍惚。说不清来自哪里的香味丝丝入鼻、撩拨得他心猿意马。他忽想起什么，去拨那丛湿漉漉的刘海，那里头应该埋藏着他留给她的印记。
身后有轻微的拉门声，他心里的鬼钻出来，一个吻就烙了下去。
叶隽反手将里面旖旎的一幕合上。奔涌的气血让他除了离开没有别的念头。
直到小念叫他，他才惊觉书包还在手里。刚刚小念说要在园子里玩一会，让他先上，小念想为他创造机会，却不料让他窥到了另一幕。
“叶隽叔叔，你嘴角出血了。”
他擦一擦，隐然有咬牙切齿的痕迹。“叔叔有点事，不，不找你妈妈了。”他匆匆离开，发现自己从未有过的狼狈。
苏西那边。
苏西恼羞成怒：“你动手动脚干什么呀。”
“只不过动了口而已。情难自禁嘛，怎么能单方面怪我？”戏已经演完，但是千禾还缠在那抹香甜中恍若所失。爱情是一种气味的投缘。狂浪的他一直保存着这样一个保守的念头。他身边不乏女性，但到目前为止，还处在动手不动口的地步，他从不吻别人，在他看来，两条不爱的舌头搅来搅去是最恶心的场面。
可是不知为什么今天起了意犹未尽的感觉。他从不觉得自己有多爱这个女人，对她及她儿子的接近，他都抱着目的。虽然他本意并不如此。谁叫苏西提醒了他，利用恐惧。叶隽的恐惧是什么？他今天试了试，对答案很满意。
“你用什么沐浴露？”他说，“挺好闻的。你知道吗？你身上有一股水果味，类似于苹果、西柠还有木瓜结合的味道。”
苏西狠狠藐视他一眼，“榴莲牌沐浴露。”而后迅速离开他。
千禾在那哈哈笑，笑声响亮。
千禾约见叶隽。叶隽答应了。
去的是千禾相熟的酒吧。有他专门的房间。那是千禾的音乐工厂，阔大的场地中央摆放着钢琴等乐器，周围是看台一样的阶梯，顶棚是弧形状的玻璃，可看星辉灿烂。只可惜，在北京是找不着星星的。破碎的星辰都没有。
千禾会在这里创作、唱歌。那是几年前的事。近几年，他对音乐也倦了。灵感这玩意再没造访过他。
“我以前是个愤青。现在朝着愤青鄙视的方向疾奔而去。”千禾拿出珍藏的好酒招待叶隽。自己只斟啤酒。叶隽很奇怪。千禾说：“一直喝不惯洋酒。你不觉得像汽油？”叶隽道：“那我也来啤的吧。”
不知怎的，谈到了学校。千禾说起自己曾做过一档节目，叶隽鬼使神差，说：“地下三毫米。”
千禾一愣：“苏西跟你说的？”
叶隽也一愣，那就是真的了。苏西与千禾同一个学校，以前认识。忽然一个念头电光石火般掠起，让他不免恐惧起来。他辗转着想问，内心厮杀得惨烈。最后借着酒胆，装着苏西什么都跟他说了似的，淡淡道：“那30万，是问你借的吧。”
千禾说：“总之是我伤她。”
真相大白。叶隽眼前一抹黑，就像第一次听到自己的医疗报告似的，世界远远遁走了，他在荒漠，彻底孤独。
酒一杯杯进肚，他谈笑风生，借此掩饰眼前的雾气。
生活要继续。他与她已成天堑。她能找到小念的父亲，也许是最好的归宿。
“你若爱她，就要好好待她。”朦朦胧胧中，他好像这么说了。千禾醉了，盯着他道：“什么是爱？此刻两情相悦又不能保证白头偕老。叶隽，你不是最清楚不过？”
叶隽站起来：“你的劣迹我也知道几分，玩别人我管不着，但是苏西，如果你没有负责的想法，趁早从她身边滚开。”不知是醋意，还是恼意，一口气这么出来了，他把杯子砸碎了，碎渣颤巍巍滚了一地，在灯光的照耀下，像水晶一样璀璨夺目。
千禾道：“脾气很大。你是她谁啊？又不是她父亲，又不是她兄长，还不是她前夫，你站在什么立场要求我或者她？”
叶隽恼怒，“我答应她父亲给她幸福。”
千禾道：“怎么不给？你做不到的事，凭什么要求我？你叶隽不要的东西，干嘛要我珍贵地捧着？”
叶隽的拳头就上去了，千禾的鼻子瞬时出了血。正像《鲁智深拳打镇关西》中描绘的，像开了酱油铺，又像开了彩帛铺。热闹非凡。叶隽看着清瘦，毕竟是散打高手。出手真是又猛又凌厉啊。
千禾仿佛醉死了一样，其实他很清醒。他又试了叶隽一把。
苏西自然不知道这两个男人因她起了轩然大波。她这几天还在盯于总。利用有限的时间，一步步寻找切入的机会。
一开始也就谈谈兴趣爱好，兼及人生。苏西崇拜与景仰的目光总让于总有夸口的冲动。
“于总，你这么年轻就坐到了局级，真了不起。听王涛说，你技术、销售、管理三者都行，是很稀有的复合型人才。”
于总略略叹气，“我哪里算年轻，老了，这个位子我坐了6年，6年前我只有39，就被提拔到副局，那时候是真的年少得志、意气风发，可是6年没有挪窝，想想憋屈哪。我这几年悟出来，人靠勤奋与才华可以走到一定层面，再要往高里走，就要靠背景，靠机遇。”
“听说崔总要退了，于总您民意呼声最高，接手应该是十拿九稳的事。”
“也不好说。……华成，其实只是崔廷一个人的华成。”几杯酒下肚，于总露出了怨气。
苏西道：“有个事我很好奇，崔总在华成20多年，一直稳如泰山，就没失过手？”
于总苦笑，“他这人，老谋深算，又谨小慎微，作风、经济都没问题。不抹良心说，他确实是能耐，华成的业绩在国有大中型企业中算是很不错的了。话又说回来，能耐的人很多。但是有背景又遇到机会的人就少了。”
“最近不是很好吧，听说被外企压着放不开手脚，崔廷只好转换经营思路。不是说还组建了风险投资公司吗，好像很受非议。”
“当初置疑的声音很多。可是他押得准，SEED每年都给他回报。上头在利润指标下，也没话说了。”
“如果SEED业绩不好，你们投的钱打了水漂，崔廷是不是很难做呢。”
“那个当然，浪费国有资产嘛。”
……
另一方面，千禾与崔廷也开始了接触。
经过几次礼节性拜访与邀请后，千禾才跟崔廷谈到正点上。
“崔总老当益壮的年龄，退了很可惜，有什么打算？”
崔廷那边打哈哈，“千总年轻有为，老朽到时少不得讨杯羹。”