电视剧是一种社会副产品，虽时有虚构，但其商业策划、内容主旨等均与现实社会有关，可不同程度地反映出某个时代的价值观、世界观以及人们的生活状态，因此电视剧也是一种与社会成员进行沟通的媒介信息。由此，它不可能不受社会、政治、经济和文化等方面的诸多影响。
1945年，韩国从日本的殖民统治摆脱出来获得解放后，经过美国军政时期、6.25战争1950年6月25日爆发的南北韩战争。中国称之为“抗美援朝战争”。以及李承晚韩国第1～3任总统（1948～1960年）。政权的统治后，于20世纪60年代初期，经过军事政变实现军队掌权。之后，一直到20世纪90年代初，韩国长年置于军事独裁政权统治。此间，朴正熙韩国第5～9任总统（1963～1979年）。军事独裁政府为了维持政权，以国营或公营的方式开始运作电视台等媒介。在这种环境下，一部分电视剧成为民众宣泄对社会不满的窗口，当然也客观地推动了电视剧等传媒事业的发展。
从20世纪80年代中期开始，随着市民意识的成熟与经济的逐步发展，“6.29宣言”在全社会强大的压力下，1987年6月29日，执政党民主正义党代表卢泰愚发表以“尽快改宪，采用总统直接选举制”为重要内容的“6.29”宣言。其主要内容为：1.实行总统直接选举的制度；2.实施公正选举法；3.对受监禁的金大中等政治犯实行大赦；4.保证基本人权和法治；5.保证新闻自由；6.实施地方自治；7.确保政党的基本权利；8.保障社会稳定，促进公共福利。后，韩国在政治、经济和社会等各个领域都掀起了民主化、自由化的热潮，最为显著的代表便是通过合法选举产生了卢泰愚韩国第13任总统（1988～1993年）。政府，这种民主化氛围也促进了电视产业的发展。
进入20世纪90年代以后，韩国社会环境开始趋向多元化，电视业也开始规避单一公营的体制。1990年开办的民营电视台促进了电视业的竞争，形成了以受众为中心的电视产业结构。1998年，金大中韩国第15任总统（1998～2002年）。政府的上台是韩国现代历史上的一大转折，其政权完善了民主化制度，实现了南北韩的对话与合作。值得称赞的是，当时的韩国正面临经济危机，而金大中政权却将其化为动力，强调在新时代，摒弃陈旧的发展模式，寻找新的成长点，尤其是IT产业和文化产业。由此，在信息化浪潮的带动下，韩国在政治、经济、社会和文化等各个领域上都开始实现了沟通的迅速与自由。由此，电视剧产业也取得了前所未有的发展，开始具有世界竞争力。
一、现代化发展与韩剧孕育期
(20世纪60～70年代)
（一）社会环境——在战乱、民乱中寻求解脱和平衡
1945年，日本在二战中战败，韩国终于从日本的殖民统治中获得解放，但解放并没有立即换来国家的完全独立。在尚未意识到美军本质的情况下，由冷战引起的左右派意识形态的对峙造成了国家的分裂。1948年5月10日，在联合国的监督下，三八线二战结束后，美苏两国以北纬38度作为分别占领南北韩的军事分界线。以南地区举行了韩国首次总统选举，李承晚当选为大韩民国第一任总统。与此同时，三八线以北地区建立了金日成领导下的共产党政权。这一分裂导致了1950年6月25日爆发的、持续3年之久的朝鲜战争。这一战争于1953年7月朝鲜与韩国双方签订停战协议而告终，但并未改变分裂的事实。
20世纪50年代的李承晚政府，面临修复战后经济的重任，根据当时韩国经济不得不依赖美国援助的现实，政府采用了极右的反对朝鲜（以下简称“反北”）的政策。然而此举对谋求社会的和谐、推进现代化和工业化是有限的。最终，李承晚政府因腐败及非法选举等问题受到抵制，并在“4.19革命”1960年4月19日达到顶峰的以学生为中心的反腐败、反政府运动，推翻了谋求永久执政的李承晚政府与自由党政权。也叫4.19民主革命和4.19学生革命。中遭到推翻，接着，民主党的张勉于1960年8月建立了第二共和国。但在1961年5月16日，朴正熙少将发动军事政变，于1963年当选为总统。“4.19革命”因此沦为“被中断了的革命”。
20世纪60～70年代是朴正熙长期执政时期。现如今，对专政18年的朴正熙有两种相反的评价：有的认为他是致力于国家工业化，实现高速经济增长的伟大领导人；有的则认为他是用暴力手段压迫民主主义，严格控制国民政治权利和自由的独裁者。
20世纪60年代的朴正熙政府，采取“反北”和推进现代化两大政策，其旨在于一方面不想放弃美国的援助，一方面必须迫切解决民生问题。“反北”政策客观上虽得到了美国的支持，但也致使国内民主势力受到严重压迫；在经济上，以财阀为中心的经济发展结构以及财阀与政府的相互勾结既取得了经济发展，同时也导致了贫富差距的加大，公共职能机构的办事效率低，社会体制沦为隶属于美国的资本主义，农村人口大量流入城市，社会阶层矛盾凸现等问题。
1972年，朴正熙政府公布《维新宪法》维新宪法赋予总统在内政、外交、国防、经济、财政及司法等所有范围内采取紧急措施，包括解散国会的权力。这部维新宪法，实质上使总统拥有凌驾于立法、司法之上的绝对权力。尤其是废除总统连任的限制，为朴正熙总统无限期执政铺平了道路。试图谋求永久执政，使得阶级矛盾、地区矛盾和政治矛盾更加深化。反对独裁的政治势力与工人、学生团结起来，展开了反政府活动，各种示威与斗争此起彼伏，连绵不绝。终于在1979年10月26日，朴正熙遭枪击暗杀。长达18年的朴正熙军人独裁与依靠外来势力推行的经济增长政策也同时告终。
（二）生存环境——突破宣教束缚，向商业主义靠拢
1961年，朴正熙政府为了利用电视媒介打造宣传攻势，在电视机尚未普及的情况下，开始制作和播出电视节目。在此期间，几大电视台的开办可谓是在客观上壮大了韩国电视业的规模。1961年，国营的首尔国际广播电台和首尔电视台相继开办，并于1968年合并为中央广播电视台；在1973年则诞生了韩国放送公社（KBS）。急速开办的电视台虽引进了收费电视和电视广告营销等机制，但在初期因经验不足也是步履蹒跚。当时，由于经济发展迟缓，电视节目类型也较为单一，电视的功能主要在于舆论宣传。
1964年，商业广播电视台东洋放送（TBC）开办，韩国电视界开始有了竞争环境。尤其在电视剧方面，屏除了“反北”、冷战等内容的单一性，而强调了电视的意趣性，开始采用如刑侦等具有娱乐性的题材，在形式上则采用了日日电视剧周一至周五，每天固定时间播出的电视剧形式。韩国电视剧按播出时间分为日日电视剧、周一二电视剧、周三四电视剧和周末电视剧等。和把文学作品拍成电视剧等新模式。
民营商业广播电台文化放送（MBC），于1969年8月开始正式播出电视节目，广告收益以及收视率开始受到重视。同时，电视节目开始摆脱单纯性说教工具的命运，并由一部分具有社会责任感的电视人发起，试图在电视剧中反映政治问题和意识形态问题。但在20世纪70年代韩国进入“维新时代”从1972年朴正熙公布维新宪法到1979年10月26日朴正熙死亡期间被称为维新时代。后，政府加强了对电视机构的管制力度，政府与电视界的矛盾逐渐演变成电视台管理层与员工间的内部矛盾。电视台管理层备感夹缝中生存的艰难，因此为了避开政治和社会等问题，开始向商业主义靠拢。
从1972年朴正熙政府宣布维新至20世纪70年代后期，其政权除了对部分电视人加以政治迫害之外，还制定了一系列的电视管制制度，如禁止使用外来语、制定电视剧标准、外国影片的事前审批制度以及留长头发的演员禁止演出等。但这并没有阻止电视人的反抗意识，在电视剧中，现实生活中的不公平、边缘化等各种矛盾仍会得以显现，因此总的说来，在此期间的电视剧主要为以推进现代化、新村运动1970年开始，在韩国全国范围内开展的政府主导、全民参与的运动。基本精神为“勤勉”、“自助”和“协作”。开展初期的目的为重建农村、提高农村收入。而在精神上和物质上都获得极大成果后，则扩散到非农村地区。新村运动使得农村发展、交通设施普及、工业飞跃发展，可以说20世纪70年代让韩国经济获得了飞速发展的精神支柱。但从政治上看，新村运动被利用为维持政权的手段。及“反北”等含有政治倾向的电视剧题材为主。
（三）内容与特征——初涉市场，类型逐步多元
韩国第一部电视剧为KBS于1962年1月19日首播的《我也要做人》。此剧旨在抨击朝鲜的非人性化，是以主人公为了争取自由，反抗朝鲜政权为主要内容的“反北”题材电视剧。
1964年12月，民营电视台TBC开办伊始就播出韩国第一部日日电视剧《下着雪》和第一部历史剧《童养媳》。与国营电视台KBS不同，TBC作为民营电视台更容易贴近百姓，因此他们从开播初期便全力以赴地制作能够获取更多收视率的电视剧。
1964年KBS播出的《实话剧场》明显反映出了当时社会的“反北”热潮，是目的性极强的政治剧。因《实话剧场》的编剧时任中央情报局干部，因此素材丰富，受到了广泛的欢迎。
20世纪60年代初期的电视剧，在很多制作元素上都很不完善，要么是像《下着雪》一样将广播剧改编为电视剧；要么是因为没有专业的电视剧演员而让话剧演员来演出……但总体来说具有开拓性意义，为之后的电视剧发展打下了基础。
20世纪60年代初期的电视剧主要为政治剧和“反北”题材电视剧，到了20世纪60年代后期，电视剧类型开始增多，有了历史剧和社会剧，在民营电视台开播后又开始出现爱情剧等类型。尤其是1969年MBC开播后，电视剧类型基本完善，囊括了历史剧、社会剧、家庭剧和爱情剧等类型。
在此期间，随着电视剧市场竞争加剧，还出现了刺激观众好奇心的以婚外情为题材的电视剧家庭伦理剧当中，以婚外情为主要素材的电视剧，在韩国专门叫做“不伦电视剧”，在本文中把它翻译成婚外情剧。1969年播出的《青蛙丈夫》，其主题为“青蛙水陆两栖生活，你的丈夫生活在何地？”此剧中，丈夫与妙龄秘书发生关系，而妻子以忍耐与原谅坚守家庭，表现出当时社会大男人主义的传统气氛。该剧由于题材的刺激性和不道德性因素遭到中途停播，但在众多批评声中，也创造了当时的最高收视率记录，使电视剧制作者和广告商意识到日日电视剧的重要性。
在20世纪70年代的韩剧历史中，TBC播出的日日电视剧《娘娘》尤为具有代表性。从1970年3月到1971年1月为止，共播出253集的《娘娘》，该剧以20世纪30～50年代动荡的历史时期为背景，描写“以牺牲自己为美德”而生活的传统韩国女性的一生，此剧获得了广大韩国女性观众的共鸣与同情，取得了当时所有电视节目的最高收视率。《娘娘》的成功播出，使得每个电视台开始大量增加日日电视剧的播出量，也使得电视剧制作者集中注意力挖掘“催泪式”题材电视剧。接着，由KBS播出的《旅途》和《波涛》也获得了成功，更加稳固了以女性视角为主的韩国传统爱情剧的典型。
1972年由MBC播出的《继母》，创造了一种叫家庭剧的电视剧新类型。从1972年8月30日到1973年12月28日播出的《继母》创造了日日电视剧的最长寿纪录，宣告了所谓的“金秀贤电视剧”时代的开始。让MBC成为“电视剧王国”的韩国编剧金秀贤主要作品有《爱情是什么》、《澡堂老板家的男人们》、《火花》、《完美的爱》和《爱与真实》等。从1968年出道后至今一直被称为“语言的魔术师”、“收视率的保险单”，获得了广大观众的青睐。
同时，MBC从1971年首播，共播出长达18年之久的长寿电视剧《搜查班长》也值得一提。“预防犯罪、教导犯人，拉近百姓与警察间的距离”是其明确的主题，属于再现犯罪破案过程的情景剧。