一
朱氏给羽涅“洗澡”时，青印赶紧在自己屋里准备水盆，心中想着羽涅中的怪毒日益加深，不知还会出现什么异变，心中烦躁不已。这时就见落葵拿了一把艾草进来，不解地问：“姐姐拿这个干什么？”
“刚看到院子里有大虫子在飞，模样怪吓人的，拿艾草熏跑它。”
青印的手顿了一下。
大飞虫。
当时她还担心叮到羽涅想找艾草熏一熏，后来又忘了。
在竹林时，又听到朱氏忽然无端地提醒东子小心飞虫。
那飞虫有问题。
青印正想得出神，耳中突然捕捉到一阵嚓嚓的轻响，是飞虫扑翅的声音。抬头，一眼看见一只大飞虫冲了过来，目标似是落葵的耳际。青印下意识地捉住落葵的手一拉，拉得她一个趔趄，躲过了飞虫的袭击。
落葵站稳了脚跟儿，不明所以，嗔道：“你做什么？”
青印顾不得答话，眼睛紧盯着空中的飞虫。飞虫一击不成，绕了个圈儿飞了回来，不折不挠地再攻向落葵。青印将落葵往旁边猛地推开，飞虫失了目标，竟就势冲向青印！她躲避不及，眼睁睁看着它冲向自己的脸部。一瞬间，她看到它尾部诡异的尖刺，略略弯曲的尖端，闪着漆黑的光泽。
完了，她想。
“噗”的一声轻响。
在尖刺即将刺到她的额头的一瞬间，飞虫在她的注视下，突然化作一团灰烬，顷刻间灰飞烟灭，无痕无迹。
墙角，陌途颓然跌倒。尽管杀死一只小小蛊虫只动用些微法力，但对伤重的它来说也是雪上加霜，伏在地上喘息了许久都缓不过来。
它在内心默默咆哮着骂了自己一万遍。
明明没必要这么做的。那飞虫根本伤不到她，也无损仙蕈。为什么自己还要去做这件耗力伤身的事情？
偏偏下意识地就做了，反应过来的时候为时已晚。跟愚蠢的凡人待得久了，果然也变得愚蠢起来。陌途越想越气，眼前一黑，晕了过去。
落葵完全没有看到飞虫的出现和消失，被青印莫名的推搡搞得很恼火，反推了青印一把：“你干吗推我啊？”
青印正冷汗涔涔，也没法跟她解释。可并没有明火，一只大虫子怎么说成灰就成灰呢？还是自己看错了？疑心地左看右看，生怕它突然从哪里再冒出来，就说：“快点着艾草，但愿能有用。”
落葵奇怪地看她一眼，把艾草束点着了，角角落落地挥舞。青印站在那里紧张地看着，直到整个屋子都熏遍了，再没发现飞虫，这才安心了些。
想起飞虫攻击落葵的事，青印忽然问了句：“姐姐，你说一句实话，有没有做过对不住小姐的事？”
落葵的手一抖，艾草束“啪啦”掉在地上，回身瞪着青印，被戳中了痛处一般又惊又怒，跺脚道：“你胡说些什么！不要污蔑我！”
青印看着她，沉声说：“如果姐姐没做过，就大可不必惊慌。你看，死去的几个人，都是或多或少加害过小姐的，像是冤魂索命。只要问心无愧，就不会有事。”
落葵的脸色变得苍白，嘴唇哆嗦着，腿一软跌坐在床沿，眼泪顺着脸颊流下来。半晌，哽咽道：“那时候，眼看着小姐失了宠，在老爷的授意下，大家都合起伙来那样，谁要是逆着做，一准要被欺负死，这份赖以生活的活计也得丢掉了。我家里还有两个弟妹靠我这份微薄的月钱供养呢，我一个小丫鬟，哪有本事跟大家对着干？”
果然是这样。
青印小心翼翼地问：“那，你做了什么？”
“我什么也没做。”
青印疑惑了：“什么也没做，那你怕什么？”
“小姐痛得死去活来时、饥渴至极要一口水喝时、天冷要一盆炉火时……我什么也没做……”
青印听得心中发凉。从小一起长大的贴身丫鬟，无异于亲生姐妹，竟眼睁睁看着主子被折磨到死，不曾出手相帮一下，这样的狠心，也够决绝了。
落葵一把抓住青印的手，急切地问：“妹妹，你说！我也没做过什么，小姐她，不至于要索我的命吧？”
青印同情地看着她，半晌才说：“姐姐还是多加小心。”
落葵“呜”地哭起来，满脸绝望：“我就知道，小姐恨我，不会放过我的！不会放过我……我怎么小心？她是鬼，吸人脑仁的厉鬼，怎么才能躲得过鬼？”
青印抬头端详了一下整个屋子。门窗的缝隙并不十分严密，窗户上只贴着薄薄的窗纸，那杀人的飞虫想要拱进来，并不十分困难。看到落葵的精神几近崩溃，如果告诉她飞虫的事，说不定会吓疯掉。
于是想了想，道：“据我看来，厉鬼索命的说法未必是真，倒是官府说的传染恶疾更可信些。姐姐把门窗关好，尽量不要走到屋子外面去。若非要出去，用头巾把头脸裹严实，不要让风里挟的病源传上。夫人那边，我伺候就好，我就说你病了。”
落葵感激地点头。她本是只顾自身的小气性格，这危急时候只求自保，压根儿没有心思去关心这个比自己年龄还要小几岁的女孩的安危。
好在青印是从人间地狱里走出来的孩子，此时此刻并不十分惊慌。看着失魂落魄的落葵，暗暗叹了一口气。但愿，你能躲过这一劫。
倒是无意中看到那只黑猫倒在地上一动不动，吃了一惊。她过去抱起它，发现它的身体软绵绵的，竟是昏过去了。它的伤势明明有好转，怎么突然又厉害了？将它放在膝上，拿出药库里讨来的口服伤药，掰着它的嘴巴灌了一点进去。
黑猫被她这么一折腾，悠悠醒转，一对怨怒的眸子瞅着她。青印见它神色不对，以为是它不喜欢药的味道，安抚地摸了摸它的脑袋，哄道：“这药虽苦，却对你的伤有好处，忍忍啦。”
黑猫冲她翻了一个白眼，挣扎着滑下她的膝头，朝门口走去。走到门边，才发现自己孱弱得连个门都扳不开了，心中更加郁怒，坏脾气地挠着紧关的门。
青印见它要出去，连忙跟上来道：“你要去哪儿啊？你这样子还是趴着别动的好。”随即拦腰去抱它，想要将它抱回篮子。
它发怒地把趾甲抠到门里去，死也不松开。
青印搞不懂这猫在发什么疯，见它执意要走，只好开了门。陌途迈着艰难的步子，一摇三晃地消失在园子中。它一刻也不愿跟这只凡人待下去了，待得越久，就会变得越蠢。它要离她远一些，等伤好一些再回来抓她。
青印目送着这只情绪莫测的猫离开，很是摸不着头脑，倒是外面传来朱氏的话声：“青印，羽涅洗完澡了，把他抱去吧。”
青印赶忙出去，朱氏正抱着羽涅站在院子里，笑嘻嘻地逗着他的小鼻头。羽涅脸蛋儿潮润润红扑扑的，分外可爱。这样的一幕原本是温馨的，可在青印看来，却因为朱氏眼中泛着的绿光，变成了完全相反的意味。
羽涅像是落入猫爪的鼠儿，猫逗弄它，不过是戏耍即将入口的美食。
她连忙上前，把羽涅接在怀中抱住，退开几步远，这才心安了些。
“怎么一整天没见落葵出来做事？这丫头越来越懒了。”
“落葵姐姐病了，起不来，夫人有什么事吩咐，我替她做就是了。”
朱氏的嘴角微微弯起：“病了？可是头疼？”
青印心中一凛，回道：“是说有些头疼。”
朱氏哼哼笑了两声，笑音薄冷：“知道了，让她，歇着吧。”一字一句的说话方式，让人听着格外瘆得慌，眼神带着嘲讽瞥向隔壁的厢房。
青印装作平静答应着，心中却是暗暗战栗。朱氏竟会无端地认为落葵会头疼？看来，落葵真的在她的目标之中。
二
府中的人还在相继死去，以同样的方式，脑袋里的内容不翼而飞。不同的是，死人的次数越来越频繁，自王初五出事的第十天，已死了十六口。府中原本只有四五十人，一下子死了一小半，整个林府被死亡恐惧笼罩着，人人不敢出自己的院子，日夜关门闭户。事态之严重，终于让官府沉不住气了，派了人来验尸。
给可能是恶疾传染致死的人验尸，这个差使谁人敢接？终有一位可怜的验尸官经不起上头的威逼，被迫前来做这份讨厌的活计。两名官差把林府的大门打开一条缝，将验尸官大人往里一推，“哐”的一声就关上了门。
随着这关门声，验尸官只觉心中一凉，无限悲凄。
接应的下人领着他，径直去到后院的一处空屋子外，就脚底抹油开溜了。验尸官头脸包着头巾，只露了一对眼睛，战战兢兢推开了空屋子的门。
原本阳光明亮的清爽秋日，不知从哪里积来些阴云，天地间瞬间暗淡了许多。窗户封得密密实实的大屋子里，只在门口的地面上落下一片苍白薄弱的光影，在屋子里一字儿排开的六七具尸体，更显得轮廓模糊，怨气蒙蒙。
府上死去的十六个人中，只有两三人的尸体被家属领走。自恶疾之说流传，连家人也不敢来领尸体了，只好掩埋在园子的荒地里。只最近几天新死去的，不及掩埋，在这荒屋里暂搁着。
想到这屋子里可能充斥着致人死命的病气，验尸官眼泪都快下来了。将口鼻又捂了捂，哆嗦着腿走进去，走到最近的一具尸体旁。
这是一具女尸，二十岁上下，丫鬟模样。她面色暗青，五官有些干瘪，与普通死者颇是不同。验尸官想起传言中死者脑髓被吸空的说法，便伸出戴了手套的手，轻推了女尸的头颅一下。
女尸的头应指而动。那种轻到没有重量的感觉，像推了一只空葫芦。尽管有心理准备，他还是骇得后退了一步。果然是脑壳空了。他做了十几年的验尸官，从未见过这种诡异的死法。怎么会这样？她的脑髓去哪里了？是一种病吗？更像一种邪术。传说中的厉鬼索命，是真的吗？
他毕竟是个称职的验尸官，不会草率地把根源归结到厉鬼身上，于是强压着恐惧，靠上前去，俯身细细观察。
突然，他看到女尸的头微微动了一下。不异察觉地，轻轻动了一下。他并没有反应过来，还以为是自己碰到了床板的缘故。然而下一刻，又看到她瘪下的鼻翼翕动了一下，似乎在呼出一口残气。
死了许久的人，怎么会有呼吸？
他的脑袋“嗡”的一声蒙了，想大叫，想逃跑，身体却因为极度恐惧而僵硬了，反而呆立在那里，保持着前俯察看的姿势，一动不能动。
也幸好因为这样的僵持，使他看到了毕生难忘的一幕，拥有了到死也挥不去的阴影。
他看到一只五彩斑斓的大飞虫从死者的鼻孔中缓缓爬了出来。这只虫子细细的身体绕着五彩环纹，尾部有一根尖尖的长刺，末端微微勾起。它站在死者的嘴唇上，扑棱一声，舒展开透明的、微微湿润的翼。稍稍晾了一会儿翅膀，倏忽飞起，绕着验尸官呆滞的脸得意扬扬地飞了一圈，然后从门口飞走了。
有那么一会儿，验尸官失去了知觉。清醒过来时，发现自己好死不死，正趴在女尸的胸口上，脸对着她黑洞洞的鼻孔。
他猛地跳了起来，发出见鬼一般的号叫声，一路狂奔出林府……
惨叫声震颤了整个林府，听到的人难免心中颤抖——不知又出什么祸事了。
食脑怪虫的说法流传开后，人们更是惶惶不可终日，林府中飘着重重的艾草烟气。
紫珠园。
林梓枫忽然推开院门走了进来，在离朱氏几步远的地方站定，面色阴郁，一语不发。正在旁边逗着羽涅的青印，看气氛不对，赶忙抱着羽涅回自己的屋，却将门留了一道缝隙，悄悄张望。
只听朱氏笑着问：“相公有事吗？”
林梓枫的手在袖下紧紧攥起，咬牙道：“是你干的吧？”
朱氏扬了扬眉：“相公在说什么？”
“不要装糊涂！死的那些人，不是你杀的吗？”
“相公说话要有凭据，不要血口喷人。那天徐管家可是在你眼皮底下咽气的，你可见我动过他一个手指头？”
“今日验尸官来，看到尸体鼻中爬出飞虫。那食脑的妖虫，是你养的吧？”说到这里，林梓枫忍不住激泠泠打了个寒战。
“我倒觉得，恶事做尽，必有天谴。说不定是上天派来收你们的命的呢。”
林梓枫缓缓摇头：“除了你，不会有别人。”
朱氏眼中闪着嘲讽的光：“林梓枫，你看看你这副吓破胆的模样。”
“你到底是谁？”
“相公以为——我是谁？”
林梓枫盯着她，一字一句说：“反正，你不是林亦染。”
朱氏讶异地扬了扬眉。这个回答出乎她的意料之外。
林梓枫顿了顿，又说：“你用回她的遗物，挂起她的画像，口口声声地为她声讨冤屈——你千方百计地让人以为你是被林亦染的鬼魂附身，前来索仇人性命。可是我知道你不是她，一举一动，一颦一笑，没有半分她的影子。”
听他这么说，朱氏的面容肃整起来。
“你这个忘恩负义的东西，还记得她的音容笑貌吗？”
林梓枫的眼中泛起红色，咬牙道：“何谈恩义？”
“小姐的父亲林司起，授你医术，把你从试药师提拔成管家，一向待你不薄，这不是恩吗？林家落难，把小姐托付给你，你是满口答应的啊，这不是该守的义吗？可是你，都做了些什么？”
林梓枫一阵冷笑：“这便是你说的恩义？我告诉你，我跟林家，没有恩义，只有杀父之仇！”
朱氏目光森森地盯着他，等他说下去。
“不光是我父亲，我家几代祖先都是因为给林家试药而死。在父亲死去的那一晚我就发誓，我们世代的卑贱屈辱，我全都要跟林家讨还。”
“林梓枫，你的父辈甘为试药师，没有人强迫他们。自己选择的命运，凭什么去怨别人？”
“我不甘！凭什么他们所谓的贵族生下来就养尊处优，我们所谓奴才的性命，就是为了供养这些贵族，直到灰飞烟灭，还无怨无悔？这样下贱的日子，我过够了，我要讨还，要跟他换个位置，要将他们的命践踏在脚下，就像他们践踏我们一样！”
“我就知道，林家生此巨变，不是偶然。你蓄谋已久啊。”
“没错。”林梓枫眼中闪过得意又疯狂的光，“你知道我把林亦染虐待至死，殊不知，还有更多你不知道的事情。”
朱氏眼中夹杂着惊骇与仇恨：“是什么？”
林梓枫呵呵笑道：“你先告诉我你是谁？”
朱氏忽然敛起眼中暴躁，嫣然一笑：“你猜啊。”