思想教育需要刚性与力度，更需要韧性与诚心。思想教育要注重过程效应、柔性价值，尊重可接受性，防止过程中断、关系断裂。
历史有自己的步伐，思想教育辩证法在要求强度、力度的同时，也需要真诚与毅力、耐心与尊重；需要刚性，也需要韧性。
1.教育刚性与教育韧性
从历史过程来看，思想教育的刚性化与思想教育的韧性化都是存在的，这里所说的刚性、韧性包括思想质性与方法质性两个层次。
（1）刚性化教育
刚性即强有力的坚定性。在思想教育中表现为思想论断明快，观点鲜明，要求严格。善于运用法的力度、权威的力度、制度的力度、势能的力度；善于借助舆论压力，造势运势，强化声势效应；善于借助权威性，运用强制性，示人以强烈的自信心、必胜心，示人以不容置疑性；善于借助法规效应，强化思想教育中的制度性、规范性、管理性。思想教育的刚性，表现为教受关系的直接性、教育方法的外在性、教育内容的鲜明性。思想教育兼及法纪，兼及管理，融思想教育于法纪、管理之中，往往假天以威，以神为护，以权为佑，居高临下，也因此容易有意无意地陷入以惩罚代管理、以管理代教育的误区。一般来说，思想教育的刚性度往往与权力有密切关系，那种“受命而为”的教育容易呈现刚性态。
教育刚性来源于教育的真理性认定、教育的必要性认定、教育的主动性认定，来源于真理自信、动机自信、能力自信。刚性教育是对受教育者思想自由、思想选择的主动介入。刚性教育所依赖的是教育权威，而不是教育民主；依赖的是专职队伍职责性，而不是群众性队伍的自觉性。刚性教育表现为内容方法的规定性。
（2）韧性教育
韧性即强压力下不被破坏的能力，即柔性加持久性。无论是在思想教育的内容安排或方法设计上，都应注重有较强的弹性、较大的可承受性，应该注意思想教育过程的耐性、目标的分解性、效果的积累性，注意融合耐心与宽容性。思想教育的韧性即注意兼及“我”之外的其他教育源，有效地开发各种教育资源；兼及政治观之外的人生目标，注重日常性思想教育的导引和调节；兼及思想教育之外的文化熏陶，注重非直接性思想教育的价值；兼及外施教之外的内自教，着力于自我教育意识的培养。思想教育的韧性化基于对思想复杂性、教育艰巨性的清醒估计，在意于营建抗阻性、耐扰性思想教育品性，保持对简单化、强制性的戒备，清醒地意识到一种世界观的形成与发展不是一朝一夕能完成的。俗话说“江山易改，本性难移”，俗话也说“水滴石穿”，这不仅揭示了思想教育的难度，也揭示了思想教育的特点，这种难度与特点决定了思想教育的韧性需要。
韧性教育源于对思想教育目标的执着，对受教的价值性的自信，对受教育者思想承受力的冷静，对教受关系和谐度的珍重。韧性教育所依赖的不只是教育目标的正义性认定，更注重的是过程的合理性的自信以及对教育方法科学性的价值估计。
（3）刚性与韧性的互补性
刚性化教育对思想问题的认识基础是，以教受思想的矛盾性、对立性认识为主导，而韧性化教育多对教受的思想问题作差距性、歧异性认定。
刚性化教育多把受者的思想问题看成是立场问题，而韧性化教育则多把受者的思想问题看成认识问题。
刚性化教育多追求速效性，讲究即时效果，注重“立竿见影”的时间刚性，“通不通，三分钟”；而韧性化教育则多作长效追求，尊重后发效应，注重春风化雨的渗透性过程。从某种意义上说，思想道德教育讲求立竿见影是违反客观规律的，因为任何一种思想接受都需要经过思想的内整合过程和外检验过程。
刚性化教育者多追求的是广度，注重大面积效果，喜欢制造声势，运用舆论效应；而韧性化教育则较多地追求深度，多注重具体效果，习惯于贴近实际、贴近生活，注重个别教育。
刚性化教育更多地注意运用力量，以直线性思维方式为主导；而韧性化教育则更多地注意运用智慧，以圆融性思维方式为主导。
刚性化教育所持的是自信、乐观的物我权衡；韧性化教育所持的是执着、清醒的我他估计。
刚性化教育多注重社会本位性，以社会目标为视点，提倡个人服从社会；韧性化教育更注重人本性，以对人的人文关怀为视点，更多的是提倡社会尊重个人。
刚性化教育注重高标准、严要求，韧性化教育注重低起点、重积累。
刚性化教育更多地考虑教之必要性，韧性化教育更多地考虑受之可能性。
刚性化教育多指上下灌输的关系刚性，韧性化教育多指双向沟通、融合的过程韧性。
刚性化教育有较强的目标意识，较注意目标的正义性，注重权威效应；韧性化教育有较强的过程意识，更注意过程的合理性，注重诚信效应。
刚性化教育追求的是外在的力度，韧性化教育追求的是内在的和谐。
无论刚性化教育还是韧性化教育，都反映了思想教育者对教育效果的一种期望心理、一种目标追求、一种探索精神。缺少刚性的教育与缺少韧性的教育都是不健全的，都有可能使人变得很脆弱，在思想教育中缺少敢开敢合、敢作敢为的刚性力，缺少坚毅、执着的意志力，都有可能成为人性的缺陷。
生活需要爆发力、强制力，也需要持久力、耐性力，需要有羿射九日的胆量，也需要有愚公移山的毅力。一部思想教育史，就是一部刚性、韧性教育的协奏曲。有振聋发聩的，有摧枯拉朽的，有春风化雨的，有水滴石穿的；有讲究敢破敢立、震山撼岳的，有讲究精诚所至、金石为开的。正是这种异曲同工，把人类精神文明推向前进。
2.刚性与韧性的不同适应性
政治教育需要的是刚性。政治教育以“我”为主，讲究原则性、定向性，有鲜明的是非界线，因此有一定的强制性、果断性，着眼于政治的社会化。思想道德教育需要的是韧性，以教育对象为主，讲究针对性、灵活性，有开阔的亦是亦非领域，因此体现的是疏导性、耐性，着眼于人的素质优化。
大面积的思想教育需要的是力度、声势，形成一定的外压力，使人们本有的思想歧异自行消解或隐性化；个别性的思想教育需要的是柔性、耐心、细致性，形成一种内在的心理和谐，使其思想歧异自觉显现，并接受开导与化解，追求的是思想教育的实效性。
矫正性的思想教育，需要有一定的力度。如果面对的是普遍性、严重性的思想问题，思想教育不妨作出刚性反应，敢用猛药，重奖重罚，敢表扬敢批判，甚至可以开展急风暴雨式的思想改造运动。面对一些顽固性、严重性的思想问题，惩戒性思想教育，都有刚性施教的必要。如果对错误的思想行为不敢惩戒批评，久而久之，不仅会丧失教育自身的权威，还会造成受教育者的心理脆弱，耐挫力低，困难承受力弱。虽然现实生活还需要这种刚性教育，但必须掌握适度性。思想教育可以有意识地给受教育者造成心理震荡，但不能造成心理伤害，不宜批评过重，批评不公，要估计其心理承受能力的极限；要尊重人本性，要出于善意，坚持后补性，批评、惩戒之后做好后续思想工作。不仅导向性的、提升性的思想教育需要韧性，矫正一种错误思想也需要耐心。
对非常性思想问题的教育更多地考虑刚性，对日常性思想问题的教育更多地考虑韧性。对未成年人的思想教育更宜柔性、韧性，思想教育要培养人们坚韧的个性气质。
刚性教育与韧性教育有互补性。从某种意义上说，事物都需要韧性、刚性互补，如人之有筋有骨，即有韧性有刚性。只有刚性没有韧性，容易断裂；只有韧性没有刚性，难以挺立。
总之，思想教育需要刚性，也需要韧性；需要坚定性，也需要意志力，需要刚性韧性的互补。因为单纯刚性，只重施教的正义性、必要性，忽视可承受性，容易出现因为急于求成而产生的教受关系的割裂，其施教过程可能出现的强制性粗暴性，也会造成对受者的心理伤害。而如果单纯讲韧性，也会造成教育效果反应迟缓的缺陷，陷入思想的模糊性。
3.思想教育的主调是韧性
中国人讲韧性，实际上是讲意志品格。大禹治水在外三年，三过家门而不入，成为千秋佳话；愚公移山精神成为千古美谈。在思想教育中，中国人素有“百年树人”的理念，反映了人们对思想教育、人才培育需要韧性的深切理解。
思想教育的本性是韧性。
善于尊重客体。思想教育虽然需要高标准、严要求，需要旗帜鲜明，但不能忽视思想教育要把对教育对象的尊重放在第一位。不管客体的思想问题有多大，都不可轻断其“不可救药”，不要轻易流露出失望心理。诚如苏轼所说，“君子如水，因物赋形”（《东坡全集·仁宗皇帝御书颂》）。要根据教育对象的具体情况调整自身的施教内容、施教方法，在尊重客体情况下达到自身的教育目的。
善用潜在式、渐进式。思想教育要注重积累性，要善于通过量的积累达到质的飞跃的目的，乐于付出水滴石穿的工夫；注重隐形性，春风化雨，“随风潜入夜，润物细无声”；注重循序性，不浮躁，不求跨越，不急功近利。老子主张“天下之至柔，驰骋天下之至坚”（《道德经》43章），即主张以柔克刚。认为上善若水，而水能摧毁万物，把以柔克刚作为思想教育的基本原则。
不打破生产、生活的常序。这应该是中国思想道德教育的优良传统。思想教育不应该打乱社会生活常序，不应任意停工、停产、停课“闹革命”，那样做会使人徒生反感，并会产生逆反心理。要把思想教育融入社会生活的各个方面，包括渗透到非教育活动中去，使思想教育生活化，使受教育者在潜在性、隐形性中不知不觉地接受教育，这样可以使受教育者的主体性、自觉性得到充分的发挥。其教育效果虽然不具有易显性，却具有累积性、稳定性。
不怕反复，不怕曲折。我们要懂得，思想教育的成功需要锲而不舍的精神。
思想接受中的反复是思想反思、思想比较、思想冲撞的一种表现形式，是一种正常现象，我们不能只是习惯于一教即受，一讲即通，容不得半点迟疑与反复。我们要有毅力，对于思想反复、情绪起落，要给予信任，抱有信心，不要轻易断之为屡教不改。遇到教育挫折，不应遇阻而怯，游移动摇，意志薄弱，而要善于变通。
学会等待，富于耐心。思想教育者应该经常提醒自己，教育人需要耐心与等待，即需要思想教育者的真诚，它表现为教育的恒心与毅力。受教育者的思想会有摇摆、反复、涨落，虽然不应回避矛盾，但也不宜急躁，要学会耐心等待，不急于求成。即使没有收到思想教育的即时性效果，也不能因此灰心，而应充分尊重受体思想接受过程的合理性，坚持思想教育的恒性力，潜心追求思想教育的慢性效果、后发效果、潜在效果、长期效果。从某种意义上说，客体思想接受的迟滞，也是一种慎重，是无可厚非的，应该受到尊重。
学会坚持，从容应对各种困难与阻力。思想教育可能会遇到意想不到的种种干扰与阻力。在困难条件下，思想教育者应该努力做到不埋怨客体，不放弃自己的努力，不停止自己的追求，遇阻不回，不失去思想教育的诚意与毅力，沉着应对，从容不迫，坚持思想教育的自信与乐观。同时不妨有些模糊性，雍容而进，避免激化思想矛盾。
更多地考虑可承受性。思想教育不能好高骛远，要注意分寸，掌握火候，踏踏实实，稳步推进，孜孜不已。要明确拒绝思想教育中的简单粗暴，把受教育者的心理承受力作为衡量施教内容轻重难易的主要尺度。注重教与受的弹性区，善于施教中的弹性操作。
4.韧性教育的价值与误区
坚持思想教育的韧性，在纵向上可防止教育过程中断，注重过程效应，较多地注意教育过程的细致性与科学性，有利于防止思想教育的浮躁、简单和粗暴。
坚持思想教育的韧性，在横向上可防止教受关系割裂，注重关系效应，高度重视营建教受共融互动的和谐关系对实现教育目标的价值。坚持韧性即对受体多一分关心、多一分尊重、多一分理性。
管子说：“攻坚则韧。”这是一个重要的兵法原理，也是思想教育中的一个重要原则，对于一些困难的思想问题、重大的思想问题，宜以韧攻坚，依靠思想教育者的耐心与诚意，以沉着坚定的意志力优势去化解思想矛盾。
历史的教训是，为了强化思想教育的力度，在思想教育中对思想的正误规定得过于严格，缺少弹性、灵活性。教育者自信度和权威意识太强，对是非判断常存生硬性、非适可性，甚至强调“以阶级斗争为纲”、“千万不要忘记阶级斗争”；依靠权力背景，运用整风式、运动式、封闭式开展强制性的思想教育，搞急风暴雨式的粗暴的思想教育，这样做的结果往往使思想教育蜕变为整人，思想民主蜕变为思想专制，往往因此产生思想教育的负向作用，这是需要永远记取的教训。