2.思想教育应有健全的自转系统
1980年，我们党作出“思想政治教育是一门科学”的认定。这就表明思想政治教育有自己的价值、自己的规律、自己的科学品性，因此应有自运转理念、自运转机制、自运转体系，正是这种自运转决定了思想教育的科学生命力。
（1）思想教育的独立性决定了思想教育是一个自转系统一般说，思想教育的鲜明特征是其政治性，是为政治服务的，因此具有很强的权力依附性，但思想教育具有自身的运行轨迹。19世纪，在全世界范围内，无产阶级专政都还没有成为现实，而马克思主义的思想教育已作为一种时代的潮流活跃在社会生活之中了，马克思主义思想已在广大进步知识分子和广大无产阶级群众中广泛地传播开了。马克思主义思想在各国的快速扩散是按其自身的逻辑在行进的，是不以权力意志为转移的。再如各种宗教思想的教育也有其各自的独立性，各有其自运转系统，人类社会已经过封建主义、资本主义、社会主义的更迭，但基督教、佛教、伊斯兰教等宗教思想教育还是按照各自内在的逻辑在运转，很少受社会上的政治革命、经济革命、科技革命的影响。因此可以说思想教育的活力决定于思想自身的生命力。一种有顽强生命力的思想，特别是先进的新思想，它总会排除种种困难，按照自己的意志，通过自己的努力，去扩大自身生存与运行的空间，这是不以人的意志为转移的。
（2）思想教育的科学性决定了思想教育是一个自转系统
思想教育要有效就要科学，而思想教育的科学性追求决定了思想教育的自运转系统特征。一般说思想教育之所以在社会上展开，在于其思想的先进性，所代表的是一种先进的思想体系。因此在一定程度上，思想教育只对科学性负责，不受权力更迭、经济兴衰的影响。中国古代公开标榜思想教育“从道不从君”，思想教育只受制于思想理论的科学体系。尽管秦汉唐宋元明清政权更迭，但孔子、孟子、董仲舒、韩愈、朱熹等人的儒家思想教育，按其道统系统一脉相传，并未受到太大的波折。中国古代思想教育之所以强有力，不仅在于几千年来坚持对社会底层人们进行“和为贵”的思想道德教育，以营建社会文明，符合统治阶级的利益，还在于也坚持了对权力层人士的以民本意识为核心的思想教育，努力促进权力运行的科学性，促进政治文明。因此，思想道德教育的科学性追求，必然有利于形成健全的思想道德教育的自运转系统，以便对社会性的政治生活、经济生活、文化生活，作主动地、负责任地科学性审视和科学性导引。
正是思想道德教育的科学性追求，使思想道德教育在政治生活、经济生活、文化生活中的价值得以实现并为社会所公认。
（3）思想教育的超越性决定思想教育是一个自转系统
思想教育与政治、经济、文化的发展进程不是同步的，思想教育有其超越性和延伸性。思想教育的本质特征是面向未来，对未来负责，以对未来的预见来指导今天，这是思想教育活动的基本思维方式。思想教育活动的基调不完全是对现实的适应，更在意于对现实的超越，凸现的是思想超前性的魅力，向人们呼唤的是创造应有，而不只是维护已有。超前性，理想性，是思想教育的灵魂，登高望远是思想教育的基本品性，把受制于现实的功利性追求作为思想教育的本性，这是人们的误解。思想教育往往根据其对时代发展趋势的预测，审视今天，批判现实，拓宽人们的视野，深化人们的思维，延伸人们的目标，呼唤人们以自身的全部热情去创造未来的辉煌。从历史上看，有巨大影响力的思想教育，都具有很强的超越自我、超越现实、超越时代的精神，从而叱咤风云，领世界潮流。
（4）思想教育的多元性决定思想教育是一个自转系统
思想教育受不同的教育对象所制约。思想教育有家庭教育、社区教育、社会教育，有学校教育、企业教育、机关教育、军队教育，有理论性教育、日常性教育、文化性教育、实践性教育，如此等等不同类型的思想教育，各有不同的教育背景、教育要求、教育对象、教育内容、教育方法，各种具体的思想教育总是在各自的自转系统范围内运行，也总是按照各自不同的具体教育规律展开。
这种自转系统主要表现为以下四个方面：
以受教育者的主体性为核心的思想教育自动力体系。受教育者是思想教育活动中的主体力量，有审议权、选择权、参与权。思想教育的本质是以自己特殊的方式为受教需要服务，因此教育对象的受教需要是思想教育的原动力。
以教育者自主性为主轴的思想教育自组织体系、自运行机制。思想教育者不是单纯的“受命而为”，每个教育者都有自己对人心、对时势的理解与判断，以指导自己的施教实践。在思想教育活动中，思想教育者有思想信息的采集与扩散的自主性，形成广阔的信息参考背景，增加思想教育的可信度与说服力。有思想信息解读的自主性，对社会上各种思想信息有权也有责任作出自己的解读；有思想教育内容组合的自主性，怎样的信息组合就会有怎样的信息价值；还有思想教育方法选择的自主性，思想教育目标定位的自主性等，并因此构成个性化的思想教育特色。
以人的思想素质提升为目标的自身价值追求。思想教育中坚持人是目的的理念，表现为对自己的教育对象负责，表现为对教育对象的生存状态、生命价值的悉心关注，坚持以人的自由而全面发展为自己的目标。
以受教的满意度为标准的自评价体系。对于思想教育者来说，教育对象满意了，就是施教成功了，不需要考虑其他诸多因素。
3.应健全思想教育的公转系统
思想教育与外部世界随时发生信息与能量的交换，思想教育不能从周围世界中独立出来、孤立起来，应活动于社会大系统之中，系统之间的联系是系统运行的外在根据。思想教育有内在的逻辑联系，还有系统之间的本质联系，有自己的运行秩序和运行机制，但必须服从于并服务于社会运行秩序。
（1）思想教育总是受社会发展规律所制约，按照社会发展规律运转的
社会发展有自己的运行规律，政治、经济、教育、文化、军事等各行各业也都有自己的运行规律，思想教育不可能离开社会和各行业的发展规律自行其是，否则就会阻碍社会和各业的发展。文革、大跃进，就思想教育自身来说都是成功的，但对社会、对国家来说却带来了破坏性的、灾难性的后果，因为它背离了社会发展的客观规律，必然受到严厉的惩罚。
（2）思想教育总是围绕社会发展战略目标运转的
思想教育总是为社会发展总目标服务的，是随着时势的发展而变化的。在民主革命时期，思想教育要围绕军事斗争目标运转；在建立无产阶级政权初期，思想教育要围绕巩固无产阶级专政目标运转；在今天，思想教育要围绕经济建设这个中心运转。在学校，思想教育要围绕人才培养目标运转，是为人才培养服务的；在企业，思想教育要围绕经济目标运转。因此思想教育应从自我为中心的模式中解脱出来，把思想教育活动放到国家、社会的战略目标中去衡量自身的价值。
（3）思想教育要融入社会生活
用陶行知的话说：“不运用社会的力量，便是无能的教育；不了解社会的需要，便是盲目的教育。”思想教育是社会行为，具有社会性质。因此，思想教育应该融入社会生活，要世俗化，不能不食人间烟火，要以社会生活为自身活动的大舞台。思想教育应向开放、多元方向发展，建立公转体系，以拓宽自身的生存与发展的空间。
（4）思想教育应该低姿态，讲服务性，服务大局
思想教育不应该以老大自居，热衷于高于一切、冲击一切、压倒一切。在今天，经济发展的追求才是当前时代的主旋律，才是社会潮流，才是人心所向，思想教育要清楚地意识到自身的服务大局的地位与服务大局的责任，围绕大局来运行，在深入实际、切合人心中，拓展自身的张力。
思想教育不能回避社会矛盾。个别人或者单位内的思想矛盾往往是社会性思想矛盾的反映，从一定意义上说，只有解决好社会思想矛盾才能解决好具体的思想问题，个别人思想教育或单位内思想教育都只是解决社会性思想矛盾的具体环节，为促使社会思想矛盾的良性转化、营建社会和谐服务。因此要有勇气正视社会性思想矛盾，即使是很尖锐的思想矛盾，也不妨到大风大浪中去开展思想教育活动。实践证明，脱离社会环境的自封闭式的思想教育是难以成功的。
思想教育不能回避外系统的运行状态。思想教育不能离开文化系统、教育系统、经济系统、行政系统、管理系统的运行状态来运行，要根据各个系统的运行情况来决断与实施自己的施教方略，思想教育只有融入各个系统中运行才有自己的生命力。
思想教育不能拒绝友邻学科的借鉴价值。思想教育科学具有综合性、复杂性、功能多元性，具有鲜明的政治性格，也具有鲜明的文化性格。以往的缺失在于，不注重思想教育与诸多友邻学科的外在联系，从而忽视从其他学科中吸收丰富的营养，导致自身的贫血；同时不注重思想教育与社会生活的广泛联系，从而忽视拓展自身的生存空间，导致自身活力的枯萎。
思想教育不能无视历史的和社会的评价。思想教育要作长效追求，要经得起历史天平的权衡，那种只顾眼前，以牺牲长远为代价的思想教育是难以服人的，是经不起历史考验的。
总之，尽管思想教育应该说是一个自转的运行体系，但其真正的生命力却在于其公转性，否则其生命力早就枯萎了。如果不认识与处理好两者之间的辩证关系，则会造成教育与社会相互揽功诿过。
4.自转的误区
虽然我们要防止用政治工作与经济工作取消思想教育的独立性，使思想教育边缘化，但同时切不可陷入把思想教育看成是单纯自转体系的误区，那样会使思想教育的圈子越转越小，然而这种偏失是存在的，诸如：
脱离精神世界限于政治领域的自转。思想教育外延很宽，包括精神、文化、思想、心理、思维、政治等精神生活的各个方面，可是思想教育的实际运行中却往往出现只限于在政治领域内部的自转，结果把思想教育蜕变为控制型、封闭型、灌输型，丧失了思想教育的活力，实际上是放弃了对开阔的精神世界的影响力。
脱离社会发展、经济中心的自转。一方面，只考虑思想教育自身的逻辑要求，不去认真考虑存在于思想教育之外的社会因素的作用，这只能是脱离实际、缺少活力的教育，会造成主观意愿性教育与客观需要性教育的割裂，长此以往会弱化甚至丧失对社会外来因素的应对能力。另一方面，把思想教育的作用无限制扩大，地位无限制提升，习惯于追求高于一切，自尊心太过，实际上也是把思想教育看成是可以不受任何制约的自转系统，这必然会脱离社会发展的轨道，使思想教育游离于沸腾的社会生活之外。
脱离世界大潮的自转。思想教育的本性是开放性，应该登高望远、面向世界、面向未来，可是思想教育往往以“我”为中心，追求纯粹、自我封闭，讲究规范化，强调中国特色，无视世界大潮，我行我素，拒绝外部世界，远离世界大潮之外，教育的结果必然是落伍。邓小平讲过：“不要搞封闭政策”，“不要关起门来，我们最大的经验就是不要脱离世界，否则就会信息不灵”。思想教育尤其如此。
脱离对象世界的自转。由于思想教育者过于自负，疏于对对象世界的了解，往往以自己的主观意愿代替客观现实。因此，思想教育往往是脱离民心、脱离实际，以自己既定的思想为对方所接受的最高目标，拒绝对象世界的思想生成性。思想教育不是围绕受教育者运转，而是在教育者的主观意愿的小圈子中进行，导致思想教育只剩下工具的价值。