【原文】
此果不材之木也，以至于此其大也。
——《庄子·人闻世》
【译文】
这个果真是什么用处都没有的树木，以至于才让它长到这么高大。
【解读】
众所周知，世界上的人有聪明和糊涂之分；可是同样是聪明人，又有大聪明和小聪明之分；同样的道理，同样是糊涂人，又有真糊涂和假糊涂之分。在这里，庄子当然应该归结为假糊涂、真聪明之类。
《庄子·人间世》中有这样一个故事：
楚庄王有一个异母的弟弟，名叫子綦，因住城南，所以，所有人都叫他南郭子綦。
南郭子綦有一天跑到河南商丘游玩，在那儿看到一棵很特别的树，那棵树长得非常高大。
子綦看着它说：“这是什么树呀，我想它肯定有特殊的用途啊。”
可是当南郭子綦抬头再细看大树的时候，自己又觉得有些奇怪。那树的细枝，原来都是弯弯曲曲的，绝对不能作栋梁。那树的主干，木质松泡，也不能做家具。舔舐一下它的树叶，口腔就会感染溃烂；闻到它的气味，就会叫人像发了酒疯一样，稀里糊涂，好几天都不能醒过来。
于是，南郭子綦说：“这真是不成材的树木，才长的这么高大。唉，其实在精神世界里，完全超脱物外的‘神人’，真的就好像这不成材的树木呢！”
不过，“不材之木”难道是真的就是无才吗？其实，这恰恰是一种最聪明的糊涂精神。“不材之木”，表面无才，其实是不外露，以免遭受不测。这其实真的是一种智慧的人生。
在《三国演义》第二十一回中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事。
当时，刘备落难投靠曹操，曹操对他真诚相待。后来刘备住在许都，在衣带诏上签名后，为防着曹操谋害，就在后园种菜，并且亲自浇灌，以此来迷惑曹操，放松对自己的注意。
有一天，曹操约刘备入府饮酒，两人谈起以龙状人，并且议论谁为世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂，均被曹操一一贬低。这时，曹操指出了自己对英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志”。
刘备就问道：“谁能当之？”
曹操回答说：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
刘备本来就是以韬晦之计栖身许都，被曹操一语点破是英雄后，自己大吃一惊，竟然吓得把匙筋也丢落在地下。恰好当时大雨将到，雷声大作，刘备从容俯拾匙筋，并说“一震之威，乃至于此”，巧妙地将自己的慌乱掩饰过去，从而也避免了一场劫数。由此看来，刘备在煮酒论英雄的对答中是非常机警明智的。
刘备深藏不露，在人前不夸张、炫耀、自大，更不把自己算进“英雄”之列，这样的办法是很让人放心的。他的种菜、他的论英雄，至少让人看起来，在表面上收敛了自己的行为，是极其聪明的举动。
在过去的店铺里，在店面里是绝对不会陈列贵重货物的，店铺的主人总是把它们收藏起来。只有遇到有钱又识货的人，才告诉他们好东西在里面。倘若随便将上等商品摆放在柜面上，岂有贼不惦记之理？不仅是商品，人的才能也是如此。古语说“满招损，谦受益”，才华出众而又喜欢自我炫耀的人，必然会招致别人的反感，吃大亏而不自知。所以，无论自己的才能有多高，都一定要善于隐匿，就是说在表面上要看似没有，其实是非常饱满充实的。
其实这些也正符合了《庄子》中提出的“意怠”的哲学。“意怠”是一种很会鼓动翅膀的鸟，别的方面毫无出众之处。别的鸟飞，它也跟着飞；傍晚归巢，它也跟着归巢。队伍前进时它从不争先，后退时也从不落后。吃东西时不抢食、不脱队，因此很少受到威胁。表面看来，这种生存方式显得有些保守，但是仔细想想，这样做也许是最可取的。凡事预先留条退路，不过分炫耀自己的才能，这种人才不会犯大错。这其实是在现代这个高度竞争社会里面，看起来很平庸，但是却又能按自己的方式生存的一种方法。
每个人都愿意做一个聪明的人，都不愿意成为一个糊涂的人。但是有时候还需要一些“难得糊涂”的精神。因为这种“糊涂”才是顶级的聪明。其实，有些时候，一点点的“糊涂”加上人情味，绝对要比十足的“太精明”更容易得到好的回报。
从一个角度来说，大智若愚也可理解为小事愚钝、大事精明，对于个人来说是一种很高的修养。在这里所说的愚，并不是自我欺骗，也不是自我麻醉，而是有意糊涂。
当然，在该糊涂的时候，就不要顾忌自己的面子、学识、地位和权势，一定要糊涂；而在该聪明、清醒的时候，则一定要聪明。由聪明而转糊涂，由糊涂而转聪明，则必左右逢源，不为烦恼所扰，不为人事所累。只要这样，你也就一定会有一个幸福、快乐、成功的人生。