第三十四章 (2)
他为什么要这样对我？马丁开始费尽心思想这个问题，可是依然没有头绪。自己到底什么地方惹着伯纳德?希金波森了呢？真是毫无道理，他想了半天也不知道原因。那一个星期内，马丁接到十多封这样的信，都是东部杂志社的编辑们转来的。他们还不错，虽然与他素昧平生，可居然没有幸灾乐祸，还流露出几分同情，很让马丁感动，显然这些编辑是极其痛恨这种匿名信的，看不起这种伎俩。马丁想，想用这种手段中伤是行不通的，而且这件事没有对他产生什么坏影响，没准儿还会有好的影响。因为这样一来，更多的编辑知道有个作家、诗人叫马丁?伊登。他幻想着有一天，他的稿到了编辑部，原本没有什么指望，可没准会儿有个编辑记起：这是匿名信上说的那个家伙。反而觉得他的稿有刊登的价值。这样，匿名信就带给他好运了。
可另一方面，玛丽亚看着对马丁的看法却有了很大变化。那天早上，玛丽亚正患着流行性感冒，可她必须呆在厨房里，把大堆的衣服洗干净熨平整。她很累，虚弱得几乎不能支持，她痛苦地呻吟，泪水也止不住地流下来。这一切被恰巧经过的马丁看到了，他拿出布利塞顿带来的那个瓶子，倒了一杯威士忌，温温热，让她喝下，并且让她在床上休息一下。可是玛丽亚说不能休息，这些衣服晚上就要送走，现在必须得熨好，如果她躺下了，那么意味着明天那七个小西尔瓦就要饿肚子了，这绝对不行。
马丁?伊登没有说话，看了看她，一手从炉子上拿起熨斗，一手将一件漂亮的女衬衣扔在熨衣板上，顺意一抖就平整地铺在上面。那可是凯特?弗兰尼根的，而且是她最好的一件会客衫，玛丽亚此时把心提到了嗓子眼儿，那个凯特?弗兰尼根是个苛刻、挑剔的人，在玛丽亚所认识的人中，还找不到更甚者。玛丽亚还听别人说这位小姐和铁匠约翰?柯林斯正处于热恋之中，明天他们两位要去金门公园。这位弗兰尼根送衬衫时特地吩咐过，今天晚上一定要把衬衫送到她家里。想到这儿，玛丽亚本能地一伸手，想抢回那件衣服，可她真的一点儿力气也没有了，干瞪着眼看着马丁，好像在求他不要下手。马丁看出她的忧虑，便过去扶她，玛丽亚摇摇摆摆地走到椅子前坐了下来。马丁很快就熨好了那件衬衫，没有弄坏弄破一点儿。玛丽亚看着跟自己熨得一模一样，甚至比自己还好，可往常熨一件衣服，她得花上比他多三倍的时间。眼前的一切让玛丽亚不知说什么好。从此这件事被玛丽亚一遍一遍地说，直到她死。
“可惜你的熨斗不够烫，不然我还可以干得快一些。”马丁稍有些得意地说。
可在玛丽亚看来，这已经足够烫了，她以前最大胆时使用的熨斗也不如现在马丁手里的这个烫。
“还有，玛丽亚，我注意到，你喷水的方法完全不对。”马丁丝毫没有顾忌她的反应，接着责备道，“这样吧，我来教你怎么喷水。最重要的一点就是用力，你想熨得快些，就得用点儿劲喷水。”
马丁走进地下室，在柴堆上找到一只木箱。西尔瓦家的孩子们收集了很多废铜烂铁，打算卖给旧货商。他趁他们不在，偷拿了一些，做了一个盖子，装在木箱上。马丁把一件刚喷过水的衣服放在木箱子里，盖上盖子，用熨斗压住，这样，一套熨衣工具就在马丁手里诞生了。他现在要演示了。
“玛丽亚，看我。”他一边说着，一边甩掉外衣，只穿了件内衣，然后拿起熨斗——那只他烧的认为还算真正烫的熨斗——熨了起来。
马丁很快熨完了所有的衣服，这一切已使玛丽亚惊讶不已，而接下来还有让玛丽亚目瞪口呆的事，是他开始洗毛料的东西。
他说：“玛丽亚，你以前那么洗毛料东西真是傻透了，今天我来教你吧。”
说完他开始自制一套设备，一只桶，一个轮轴，两根杆子。仅此而已，他只花了几分钟就把它们组装成一套机器。
这些是他从乔那里学来的。马丁把轮轴装在一根笔直的管子下面，就当作为压板。再将压板和椽子上的弹簧杆连接上，通过这套装置，他只用一只手上下摇摇压板就可以把桶里的毛料东西压上压下的。
“玛丽亚，你再也不用自己洗毛料东西了。”马丁得意地对她说，“你完全可以让孩子们动那根杆子，他们会争着抢着替你干活的，不信你可以试试。”
玛丽亚一遍一遍地赞美马丁的聪明才智，不只当着他的面，也背着他向别人说。
但是，马丁不会知道，他出色的熨衣服的表演，对洗毛料工具的改进使他在玛丽亚心目中一落千丈。一直以来，玛丽亚觉得马丁是个尊贵的上等人，虽没有什么钱，但诗人这个称呼让她在想象中给他蒙上一层迷人的面纱，他是这样具有传奇色彩而又遥不可及。可如今，她看到他出色的表演，得知他曾是个和她一样的洗衣工，这一残酷的现实使他在玛丽亚心中那高大形象轰然倒塌。什么书本，他那些乘马车带威士忌来拜访他的贵客，看来都没什么了不起的。归根结底，他只不过是个工人，至少曾经是，那么他就和她是同一地位的人，是自己这个阶级中的一员。这样一看，玛丽亚觉得他无比亲切，比以前更容易接近了，更有人情味了。可是她却再也不觉得他神秘了，这都是他自己一手造成的。
因为钱和其它一些原因，马丁和他的亲戚关系越来越疏远。姐夫希金波森先生毫无道理地写匿名信攻击他，而他妹夫赫尔曼?冯?施米特先生也和他翻脸了。这两天，马丁走了好运，一连卖掉几篇短篇小说、几首打油诗和几则小笑话。手头终于不那么拮据了，而且看上去还很宽裕，他拿出一部分钱还清一部分欠款。还有不少钱，这足够把那套至关重要的黑衣服赎回来，连同以前当掉的自行车。他的自行车很多地方出了问题，需要修理。他想了想，未来的妹夫开了个车铺，送到他那儿修，还可以显得亲热一些。
可是，事与愿违，当天下午，他送去的自行车就被铺里的一个小伙子送了回来。开始，马丁还很高兴，觉得这是受到了礼遇，他未来的妹夫冯?施米特有意和他亲近。因为通常，修好的自行车都放在铺里，等着主人亲自去取，除非那种有身份有钱的人才会叫小伙计亲自送来。今天马丁就受到了这种待遇。马丁检查一下他的自行车，却发现他的妹夫并没有给他修理一下，这使马丁觉得心里很不是滋味。不久之后，他主动打电话给冯?施米特，两人谈了一会儿，吵了一会儿，最后终于得出一个结论，那就是冯?施米特今后无论哪方面，无论哪种情况下，无论以何种方式都不愿意和马丁?伊登再有任何瓜葛。
“赫尔曼?冯?施米特，”马丁并没有生气，还笑嘻嘻地对他说，“我真想一拳打在你那德国式的鼻子上。”
“你敢，别说打架，你只要迈进我铺子一步我就立刻报警，让你吃不了兜着走。你也不看看你是个什么东西，敢来和我纠缠，你是个地地道道的小混混。我绝不愿再跟你这种人有任何的关系，别以为我娶了你妹妹，你就能从我这儿得到什么好处，那么你错了。我可不傻，用辛苦钱去填你的无底洞，到头来，一事无成。你就不能听听别人的话，认真地找份工作，老老实实挣钱养活自己，娶个老婆，安安稳稳地过日子？说啊！你到底在想什么?”
马丁有他自己的思想，这让他很平静，一点儿刚燃起的怒火也被打消了。他觉得对方的思想和他完全不一样，在他看来是可笑至极的，既然可笑，当然就不值得动怒，他挂断了电话优雅地吹了一声长长的口哨。可在他笑过想过之后，却没有感到舒畅，一股从没有过的强烈的孤独沉沉地压在心头。在这个世界上，好像没有人能够理解他的思想，能够支持他的行为，这些人对他来说已不再有用，当然还有一个人可以接受他，那就是布利塞顿——可现在，这惟一可爱的人也像消失了一样，几天不见踪影，天知道他在哪儿。
马丁决定不想这些事了，不管别人怎么想他还是他自己。马丁揣了点儿钱，要给自己买点东西，当他走出水果店时，夜幕已经降临了。他双手捧着买好的东西，大步地向家走去，就在这时，一辆电车在街头拐角处车站停了下来，他抬头瞟了一眼，忽然看那个瘦削的身影走下车来。这个熟悉的身影使马丁不禁心花怒放——那是失踪多天的布利塞顿，当电车开走后，马丁看见了他那两个大衣口袋鼓鼓囊囊，他更高兴了，因为通常，一个里面装几本书，而另一个则装着一夸脱威士忌。