书城小说马丁·伊登
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第62章 (2)

第三十三章 (2)

他们巧妙地把惊恐掩盖起来,继续滔滔不绝地对他赞美。这时,福特先生又开始讲第一次拜读他另一篇文章《嘹亮的钟声》时的情景。而那位恩慈先生也极想把他侄女赞赏《嘹亮的钟声》的话再重复一遍,他的侄女是阿拉丰达的一名中学教师。

“我不是跟你们直说了我的来意吗,”马丁不能再听下去了,终于开口说道,“我今天来,是想拿我的稿费,就是那篇你们全都喜欢的小说,只有五块钱,我记得,你们曾答应我,小说一刊出就付费给我,没错吧。”

福特先生那本来表情丰富的脸立刻又现出一副欣然默许的神气,他的手向口袋伸去,将进未进之时,却突然向恩慈先生转过身去,说他今天早上出来太匆忙,把钱忘在家了。这一手,恩慈先生没有料到,心里很不痛快,但他下意识地抖动一下胳膊,好像是要伸手去护他的裤袋似的。这一切全被马丁看在眼里,他心里明白,这口袋里一定有钱。

“真的很抱歉,伊登先生,”恩慈先生忧心忡忡地说,“不是我不想付,可一个钟头前,我把钱都付给那个印刷商了,他把我手上的零钱都拿走了。我太粗心了,没料到您会来敝社,而搞得手头这么紧张;其实他那笔帐还没有真正到期,可印刷商有些困难,请求我帮他一下,很出人意料,但我还是把钱预支给他了。”

再看看怀特先生,面对两个人充满期望的眼神,这位先生只是笑了笑,耸了耸肩,表示他实在是问心无愧。本来他到《横贯大陆月刊》的目的是学习写刊物上的文学作品,可事与愿违,他真正学到的是怎样周转资金等烦人事。现在这《横贯大陆月刊》已经欠了四个月的工资,可他不急,因为他知道急也没有用,有了钱先得满足印刷商,杂志出版了,有了收入,才能轮到他这位副编辑。

“伊登先生,您也看到了我们现在的情形,真是太不像话了,”福特先生讲起了他的开场白,轻松得看不出有任何不字。“我向你保证,我们一定会付费的,今天毛病全出在我们的粗心大意上。这样好了,我有一个提议来解决这个问题,今天您先回去,明天我们一早要做的第一件事就是,给您寄一张支票。恩慈先生,我记得你那里有伊登先生的地址,对吗?”

当然,恩慈先生有他的通信地址,还保证明天一大早头一件事就是寄给他支票。可马丁对那些什么银行啦,支票啦,没有什么明确概念,总觉得不如现金来得实在。而且他认为要明天早上才给他寄支票,没有道理,今天给不是一样吗,还更方便。

福特先生可不这么想,他认为他的主意很好,便自作主张地说:“那么就这样吧,一言为定,伊登先生,明天我们一早把支票寄给您,好吗?”

马丁毫不动摇,不动声色地说:“可我今天就要钱用。”

“唉,事情总是这样不凑巧——除今天之外,您随便哪一天来,都会有现金付给您,偏偏今天不行。”福特先生的态度还是那么殷勤,却被恩慈先生打断了。他那双本来就游移不定的眼睛,在他使性的时候,更加游移不定了。

“福特先生不是已经详细地把情形向你解释过了吗?而且你也看到了,我们一定会把支票给你寄出——”他显然有些不耐烦了,声音明显很粗暴。

马丁很气愤,不付帐不说,态度还这么蛮横。他的心跳开始加快,随时都有可能因为冲动做出什么事来。他盯着营业主任看,好像要用目光威慑他,他清楚地知道,那个家伙的口袋里,肯定有《横贯大陆月刊》社的现金,可就是不想给。

“这真是太糟糕了——”福特先生说道。

恩慈先生对这种僵持早就不耐烦了,这时他已经转过身去了,不停地走动,好像随时都要离开这间屋子。这时马丁再也不能忍受了,向他猛扑过去,用手紧紧地卡住他的脖子,使他的脸憋得通红,喘不过气来。恩慈先生那引以为荣的雪白的胡子被折腾得不再整洁,向天上夸张地翘着。旁边那两位,怀特先生和福特先生显然没有料到他们的伊登先生会做出如此举动,不由得感到震惊和慌恐,眼前的营业主任不停地哆嗦,他们看着,自己也哆嗦起来,好像那手正扼住他们的脖子。

“你最好乖乖地把钱拿出来,你们这些老混蛋,就会刁难年轻人,有多少才华横溢、初露锋芒的人被你们扼杀了。”马丁愤怒地警告他,同时手上又用了些力气,“快掏钱,要不然,我就把你拎起来朝下抖,直到抖出钱来,快,全是五分硬币也可以。”这时他也注意到旁边的两个人,他们被吓坏了,马丁顺势嚷道:“你们最好站得远点儿,要想插手管这件事,我可不敢保证这里会不会有人要遭殃。”

马丁快把恩慈先生掐死了,恩慈先生不停地挣扎,当马丁和那位先生说话时,手稍微有些放松,他赶紧使劲点头,示意马丁,他同意给钱。马丁平静了一些,轻轻松开手。恩慈像很久没有呼吸似的,大口大口地喘着气,用手抚摸着自己的脖子,然后赶快掏钱,他的手在裤袋里摸了好几次,总算掏出了点儿,一共才四块一毛五。

刚想开口说些什么,马丁阻止了他:“再翻翻裤子的口袋底。”

这命令起了作用,果真又掉出来一毛钱。马丁很激动,把钱数了一遍又一遍,生怕少了几毛。

马丁没有满足,他要要回所有的钱,他转过身,看见了发抖的福特先生,命令道:“他交完了,现在轮到你了,还差我七毛五分钱,快点掏。”

福特先生也不敢违抗,马上在一只只口袋里摸索,他怕那手也会扼住他的脖子。结果他一共找出了六毛钱,双手递给了马丁。

马丁接到钱,又仔细地数了一遍,怀疑地问:“就只有这么点儿了吗?最好再看看,你那件背心口袋看了吗?里边有什么?”

福特先生十分害怕他的怀疑,为了让他看到自己的诚实,他把口袋整个翻了过来,里边的东西纷纷落在了地上,让马丁看个清楚。一张硬纸片引起了马丁的注意,福特先生想把它捡起来放回口袋,马丁开口说:

“那是什么?——拿来,给我看看,是一张渡轮票呢。这怎么说也值一毛钱,我把它也算在内吧。嗯,现在,我总共拿到了四块九毛五,还差五分钱。”

他的眼睛扫过了恩慈先生和福特先生,最后落在怀特先生的身上,并紧紧盯了他一眼,这位怀特先生本来就很懦弱,这下更是大气不敢出一口,乖乖地递给他一枚五分硬币。

马丁把钱又数了一遍,才长吁一口气,像完成一项重要的任务。他环视一下这间屋子,冲着他们三个人冷冷地说:“谢谢!再见啦。”

“强盗!”恩慈先生终于缓过气来,冲他的背影咒骂了一句。

“小偷!”马丁也不甘示弱,反唇相讥,他很愤怒,但不想再纠缠了,钱已经拿到手就可以了。他出去时,把门撞得山响,屋里的三个人不由得一哆嗦。

马丁终于离开了那个杂志社,心里虽然有些不安,但还是得意洋洋的。他得意得有些忘乎所以。《大黄蜂》杂志接受了他的《仙女与珍珠》,还欠了他十五元钱,他竟打算就势一块儿把这钱收回来。

万万没想到,这里与《横贯大陆月刊》截然不同,这里的人员都是那些身体强壮、高大魁梧的年轻人,他们才不吃马丁这一套呢。一场激战中,一些办公室家具被打坏了,最后有一位曾是运动健将的编辑,在营业主任、广告代理人、勤杂工等人的协助下,把马丁毫不留情地撵了出去,并且,在靠近楼梯处使劲一推,使马丁差一点儿从楼梯上滚下来。

这些人在上面看着他,大声地嘲笑,就像街头的小混混,“亲爱的伊登先生,欢迎下次再来啊,我们随时恭候。”

马丁这回不敢大声叫了,只小声地回嘴:“这帮人简直就是海盗,见物就捞、逢人就抢。”在他眼里,《横贯大陆月刊》社的人都像是母山羊,而这里的人个个都是受到职业训练的拳击手。

楼上的那些人听见了他的话,不予理会,只是又爆笑了一阵。

“伊登先生,”一个声音从楼顶传来,那是《大黄蜂》的编辑,“你也算是个诗人,还真能打,刚才那一记左钩拳是哪儿的师传啊?”

“当然是跟你学的。”马丁没好气地冲上嚷,“你看着吧,迟早会有人把你打得面目全非的。”

“但愿你没事,”编辑很关切地说了一句,“我提议咱们一同喝一杯吧——不是庆祝你挨打,而是——这场小开打,不打不相识嘛,你看怎么样?”

“好,别以为我会怕,要是喝不过你们,今天我买单。”马丁摸了摸口袋里的五块钱,硬气地说。

就这样,打人的和被打的,出版商和诗人一同喝酒,喝得一团和气。半醉之间,他们觉得“强者必胜”的原则是很正确的。这样,《仙女与珍珠》那十五元稿费就理所应当地、名正言顺地属于《大黄蜂》社了。这回,马丁没有提出异议。