课外学习，主要是指课程学习之外的阅读和实践活动。
从时间上讲，学习活动有课内外之分。从内容上讲，课内学习与课外阅读有一定联系，可能互相促进、互为补充。要搞好课外阅读，必须注意下列事项。
1.提高对课外阅读的认识。有人说，课内打基础做准备，课外才能出人才。这话很有道理。
王晓东是上海市的一名中学生，出生于音乐世家，从小刻苦学习拉提琴，进步很快。14岁那年，他应美国圣地亚哥青年交响乐团之邀，担任门德尔松E小提琴协奏曲的小提琴独奏，获得圆满成功。他继获得第一届梅纽因国际小提琴比寒少年组第一名之后，又获得青年组第一名。由于他的演奏获得极大成功，在国际上被誉为“小奥依斯特拉赫”（奥氏为现代世界著名小提琴家）。王晓东何以达到这般艺术高度呢？这与他兴趣文泛和善于拓宽知识面有直接关系。王晓东很注意课外阅读，他对地理、历史、体育、科普、文艺、戏剧都感兴趣，阅读了大量的课外书。丰富的课外知识陶冶了他的情操，丰富了他的情感和想象力，对他的理解和演奏能力有巨大帮助和影响。请看一位记者的描述：“广泛的兴趣和修养，使王晓东能自如地把握音乐中的多种情绪和色彩。夜空的深邃，地貌的丰富，历史人物与前辈音乐家的坎坷命运和追求，以及相声的幽默、数理化的严谨、足球的运动感等广泛修养都融进了他的琴声。那些关于飞碟的知识，也许又催化了他的艺术幻想。他用自己的琴声给人们讲述着一个绿色的童话般的梦……”
一个希望取得成功并为祖国做贡献的青少年，必须形成自己的特长。而特长的形成与发展仅仅依靠课内学习是不够的，必须使课内外的学习相辅相成、互相促进。这个经验，对每个同学都是适用的。
2.安排好时间。只要有课外阅读的愿望，时间总是会找到的。例如，可利用假期。假期是进行课阅读的大好时机。寒暑假较长，如果每天抽出一两个小时搞课外阅读，就能集腋成裘，使自己的知识丰富起来。知识的积累必须靠锲而不舍的精神，坚持下去定能成为一个好学的青少年。有的同学不善于度假，只会玩，这种消极性度假对青少年的进步是一大障碍。正确的度假方式应当是休息、娱乐、学习和锻炼的有机结合。
要抓紧零星时间，雷锋在学习上的“钉子精神”是很值得我们学习的。平日时间虽然宝贵，但对于好学的人来说可利用的零星时间还是有的。假日、周末、星期日、平日空闲时间等，如果能抓紧利用起来，可以阅读大量资料。积累知识不可能一蹴而就，只能积水成渊、从长计议。生活中的零星时间，对于求知者来说既珍贵又有价值，对安于现状的人来说它永远是“稍纵即逝”的。
3.选好内容。课外阅读虽然不像课内学习那样正规，但也必须正确选择。
其一，学与课内有关的书籍。要在学好课内功课的基础上，选择与之有关的参考书，可以自选也可请老师做指导。二者恰当结合能使课内外学习相得益彰。阅读此类书籍的目的，主要是加深对课内知识的理解和拓宽自己的知识面。
其二，选择适合自己爱好和有助于发展特长的资料。选择课外阅读资料，要有利于自己的发展。有的同学热衷于看武侠小说，甚至看一些不健康的东西。这样非但不能受益，反而会受到不良影响。“开卷”并非皆有益，只有选择有益的书籍、报纸阅读，才能充实自己和弥补课内学习的不足，从而使个人的爱好和特长得到发展。我们现在的教学班人数较多，教师难以照顾到每一个人，难以满足每个人的求知需要。因此，很有必要通过课外阅读以发展自己的爱好和特长。
4.掌握正确的课外阅读方法。应当根据需要采取不同的方法去读不同的书籍。
其一，精读。要逐句、逐段、逐章地仔细阅读，重要的段落可以重读，读后再回忆以便掌握要点，也可用彩笔勾画重点，写上批语和做笔记。据研究，读书大致可分为理解字面、理解精神、做出评价和创造性阅读四个层次，精读属于第三、第四层次。
华罗庚认为，善读书，则书读薄。这是因为理解、掌握了书的精华，就“读薄”了。作为精读的书籍，要努与课内的重点知识相结合，要及时回忆、复习和巩固收获。
其二，略读。略读是指在阅读时，只着眼于自己感兴趣的重要段落和章节，在大体了解全书内容的基础上重点理解和掌握所需要的部分内容，这即是有选择地拿来“为我所用”。中学生的学习时间有限，不可能用大量时间搞课外阅读。因此，要常用略读方法去猎取知识。
其三，浏览。想了解一本书的主要内容和观点，就必须浏览其目录和前言，以较快的速度阅读感兴趣的段落，目的是扩大视野、丰富知识和获取新信息。浏览书籍可以扩大知识面和掌握最新信息，对于提高选择能力很有帮助。
其四，提高阅读速度。初一的同学往往还保持着小学生大声朗读的习惯，上中学以后则需要加以改进。朗读时，每分钟一般约读200多字，而默读则可提高一倍以上，因此要学会默读。阅读中要懂得“眼动”的学问。读书时，眼球并不是沿着每个字连续不断移动的，而是经常“眼停”、抓住一些字，静读后再移到另一些字上。只有眼停时才能阅读懂字和句，每次眼停可以看懂3～4个字。比如，一个中学生一眼就可以看懂“首都北京”四个字，无须逐字识读，如果经常训练人们一次眼停可看懂5～6个字。阅读能力强的人，眼动次数少，每次抓住的字数多，回视的频率低效率就高了。经过训练的人，每分钟可阅读600字以上。当然，提高阅读速度是一个长期的任务，非短期所能达到的，只有坚持不懈才能获得宝贵的阅读能力。
5.巩固阅读成果。课外阅读是个“软任务”，因此一定要注意巩固成果。
其一，做笔记。对重点知识和自己的收获、体会，要趁热打铁，加以摘录和记录，通过笔记加以提炼和巩固。
其二，剪贴成册。可将报刊上的重要资料剪贴保存。剪贴时，一定要分门别类、井然有序，这样做才能便于查阅和保存，否则资料一多就会乱作一团，难以选用。每一类资料，都要有纲目，以便于归类和查阅。
其三，建立知识卡。可以说，所有的学问家都是建立知识卡的专家。老作家姚雪垠为了创作长篇小说《李自成》，就建立了15箱共20000多张卡片。卡片一般可做成12cm×8cm大小。一种用来抄录原文，另一种写书名或文章题目并提示哪里可查到原文。上述两种卡片均需注明：书名、文名、作者、页码、出版社名称、发行年月等。