人体内含碘量，20%集中在甲状腺内，在甲状腺内的碘，主要构成甲状腺素。甲状腺素能调节整个机体的基础代谢，维持着生命活动的正常进行。
在青春期，人体各个器官都在迅速地生长发育，活动力增强，基础代谢也相应增强，甲状腺的工作量也要增加。如果这时不及时补充含碘食物，就会出现青春期的代偿性甲状腺肿大。因此，对青少年的供碘量应比对正常成人的供碘量多1倍。同样道理，对强体力劳动者、孕妇、乳母的供碘量也应增加。
所以，青春期吃含碘较多的食物，这是完全必要的，但也不宜过多，适量进食能防止甲状腺肿大。
含碘较多的食物有海带、紫菜、海虾、海鱼、海盐等。