从前,越国还没有车,人们不知车是什么东西,什么样子。
有一天,有一个越国人外出旅行,走到晋国和楚国交界的地方,突然眼睛一亮,见到了一辆车。这辆车已经破损得十分厉害:辐条已经朽烂,车轮也缺了一个,车折断,车辕损害得也非常严重。经过日晒雨淋,更显得破败不堪。这是一辆被人们丢弃的破车。本来,这辆破车已在这停了多日,没有引起任何人的注意。这个越国旅游者听说这就是“车”,心里很高兴,他想:“虽是破车,但家乡人也未曾见过,让他们见识见识啥是车也好。”想到这,他就雇人雇船,把这辆破车运回越国。一是让家乡人感到惊奇,二是夸耀一下自己的见多识广。
经过一路颠簸,这辆车更破了,勉强运到越国,已快散了架子。越国人见有人运回这么一件“怪物”十分惊奇,纷纷前来观赏,打听这是什么。那个旅游者高声向众人介绍:“这就是车,你们以前从来没见过的车!”围观者赞叹不已,但没有任何一个人提出一点疑问,都以为这就是车,车就是这个样子。既然面前有了实物样子,当然不能再让越国继续没有车的历史。一些人感慨万端,决定造车,他们雄心勃勃,埋头苦干,“依样画葫芦”。经过数月的辛苦劳作,终于造出了许多同这辆破车相差无几的车来。他们面对自己造出的车满心欢喜。
就在越国人陶醉在自己能造车的狂喜中时,有一天,从晋国和楚国来了两个人,他们到越国后,见到了越国人为之骄傲的车后,啼笑皆非。面对这些破破烂烂、不能使用的破车,他们好心地告诫越国人,说这种车是不能用的,这样造车是不对的,并想详细告诉越国人该怎样造车。可越国人误解了他们的意思,以为这两个人在欺骗他们。他们显出一副不耐烦的样子,继而,又表现出瞧不起这两个人的神态。无奈,晋国人和楚国人只得走了。
事也凑巧,不久,敌国进犯越国。越国人听到战斗警报,纷纷披挂上阵,并自以为这回靠自己造的车必胜无疑了。他们登上车,立即驱动车子前进。但这些车本来是模仿破车造成的,根本不能用。一启动开关,各部件就开始“嘎嘎”作响,纷纷掉落下来。有的车勉强跑到阵地前,就再也不动了。最后这些破车都稀里哗啦散了架:掉轮的掉轮,折辕的折辕,把车上的士兵摔得东倒西歪,七零八落,队伍一片混乱,纷纷逃命。有几个执迷不悟的人,还想利用这些破车,捡起掉下的轮子往车上安,七手八脚安好几辆,有的刚启动几步,就“咣”一声全散了,有的还没启动,就这边修,那边坏;这边往里装,那边往出掉,弄得狼狈不堪。敌方见状感到良机已到,大举进攻。越国将士早已被破车搞得焦头烂额,见敌人冲过来,慌忙招架,被打得一败涂地,溃不成军。
战争结束了,越国人也开始觉得这仗败得似乎与这些车有关系。但他们仍不知道可以使用的车是什么模样的。
越人战败,败在他们的无知却强装有知。把知之一点当成知之全部,可悲可叹。真知来自实践,来自全面。偏处一隅,一叶障目,已是愚昧,却当聪慧,必然身受其害。