伯牙酷爱弹琴，但技艺不高，便拜成连为老师，跟他学琴。日复一日，年复一年，经过三年的勤学苦练，伯牙逐渐掌握了弹琴的技巧，但弹琴时还时常伴有杂念，不能进入忘我的状态，技艺水平很难达到运用自如、出神入化的境界。伯牙自己十分焦虑，但又无法提高自己。他的老师也在考虑用什么办法才能尽快提高伯牙的琴技。
有一天，成连对伯牙说：“我有一位老师，名叫房子春，家住东海之滨，他很有谋略和见识，善于陶冶人的情趣，我送你去他那吧，也许他能帮你改变目前的状况。”正不知如何是好的伯牙听老师这么一说，顿时喜上眉梢，很高兴地接受了老师的建议。
于是，他俩立即起程，赶赴蓬莱山。一路上，伯牙谈笑风生，好不舒心。他们顺利到达蓬莱山，放下行装，安置好住处后，成连见伯牙兴致蛮高，就对他说“：我去拜见老师，你先不要离开这里，感到烦闷就弹弹琴解闷，我很快就回来。”说完便撑船远去。
伯牙送走老师，略作休息，便开始弹琴等着老师归来，想到自己马上就可以得到名家指点，不禁心花怒放，低声哼起子小曲。可是弹了几曲，总觉心境慌乱，曲子也平淡无奇，便住了手，一个时辰过去了，又一个时辰过去了，老师还是没有回来。伯牙心里有些着急，于是站起来，四面张望，希望能看到老师的身影。面对大海，放眼望去，一片寂寥，没有一个人，海天一色，空旷邈远；海浪滚滚，一浪高过一浪地拍打崖岸，飞溅出无数美丽的浪花，像精灵一样转瞬即逝；身后林木深幽，郁郁苍苍，衬着深蓝色的海水更显得雄浑、古朴、凝重；空中海鸥飞来飞去，不时鸣唱，撕破这静静的空间，好一幅辽阔、深邃、壮丽的美景跃然眼前。
就这样，伯牙望着美景，心潮澎湃，不时泛出一股股热乎乎的情思，不时有一种创作激情冲撞着他的胸膛。景色在他眼里越来越美，似乎完全活了起来。海水向他涌过来，鸟儿向他飞来。他无法按捺这美妙的情思，不自觉地坐到琴前，和着涛声，伴着鸟鸣，急速地弹起来。他完全沉浸在这大自然的韵律之中，情感的波涛在他手指下翻转流泻，边弹边唱，边看边弹，似把流水弹成乐曲，把乐曲幻化为流水；似把森林弹成乐章，把乐章叠印成森林；音符像啁鸣的小鸟，小鸟像跳跃的音符……就这样，他弹到自己不能自持。当琴声戛然而止的时候，他已泪流满面，大声叫道“：老师，老师，我明白了您的一番苦意，您带学生到这里来，是要改变我的意境和情趣呀！”
不知过了多长时间，成连回来了，他见伯牙如醉如痴的样子，知道自己的苦心没有白费，他略略点头，含笑不语，在伯牙身边站了一会后，便把仍沉浸在音乐旋律之中的学生唤醒。伯牙见到老师，感动不已，两人相视，千言万语尽在其中。
从此，伯牙很快成为一位远近闻名的大琴师，他无与伦比的琴艺令人赞叹不已。
伯牙学琴三年，技艺无法再提高了，原因是缺少更为良好的音乐环境，激发不出新的灵感。来到蓬莱“仙境”后，触景生情，喷发出新的灵感火花，新的琴音在他手下呼之即出，从而使弹琴的技艺大有长进，这正是知与行相辅相成的体现。当然，伯牙的成功，还在于他平时打下的基础，蓬莱之行只是他成功的外力。假如没有三年的努力，要想在任何“仙境”一蹴而就是不可能的。