自我成功地将真实的自己分裂出一个个我们永远触及不到的、虚幻的、理想的自己。这是人类的硬伤，因为我们为之而活，为之而存在。无论我们做什么，为的都是虚幻的“自我”。我们今天之所以能面对自己的不如意、无能为力、不完美、不理想等自身的缺陷和局限，并不是因为我们能安于当下，能接受真实的自己，也不是因为我们认识到自己是无限可能的，而是因为自我能从真实的自己中分裂出一个或多个更加完美、理想、美好的自己。既然我们在未来能成为真正的自己，而当下只是我们成为真正自己的跳板，那么我们也就可以无视和容忍当下的不理想了。我们不知道该如何面对当下真实的自己，完全是靠自我分裂出的幻象活着。
自我将自己分裂开来，而我们始终也脱离不了当下的自己和当下的生活。这使得我们内在冲突不断，心灵得不到安宁，整个人成了一个矛盾体。在这种状态下，我们总是不满于自己的生活，总是感到不愉快。
自我希望自己比别人活得好，却总认为别人的苹果比自己的大
这个世界之所以变得复杂，是因为掉进这个谜团的不只你一个人，而是一群人，而且有男有女。这就会促使发生一件非常重要的事情，那就是竞争。当我们的自我意识形成时，我们察觉到自己与他人截然不同，此时我们便有了比较意识，然后又从比较意识中衍生出了竞争意识。从那时起我们就会意识到别的小朋友的苹果比自己的大，或者老师更喜欢某个小朋友。
自我对安全感的需求，是通过追求比别人更多的社会资源获得的。自我认为拥有比别人更多的社会资源才能够有安全感，于是自我将安全感建立在社会资源比别人多的基础之上。自我对价值感的追求是通过将自己和他人区分开来，让自己活得比别人更有价值来实现的。自我认为只有自己的生活过得比别人有价值有意义，才算是真正的有价值有意义。也就是说，自我的安全感、价值感、存在感等确定感都是建立在抑制他人的基础上的。自我认为优于他人、强于他人，才能安全，才是自我价值的体现。自我是活给别人看的，是为了别人而活的。这就导致人与人之间是彼此竞争的关系，每个人都试图借助他人实现自我的人生。
自我的竞争意识，在无形之中让人与人之间对立起来。如果大家追求的价值不同，就会使彼此产生对立关系。大部分人认为在别人眼里有价值、有意义的事物一文不值。下面这两个孩子的互动，便把这点淋漓尽致地体现了出来。
刚上小学一年级的小斌拿出自己最喜欢的一本书《宇宙》，对比自己大三岁的小建说：“你看，这是我的天文书！”
小建说：“我们的课本上都有这些，水星、木星……这些我都知道。”
小斌说：“我长大了要做个天文学家。”
小建看看胖胖的小斌，笑着说：“我看你还是做个减肥家吧！”
小建接着说：“我和你不一样，我喜欢文学，我要做个文学家。”
出现以上这样的互动情景，主要是因为当人们认为自己的追求有价值有意义的时候，就会认为自己的追求是至高无上的，是不容置疑和侵犯的。同时，我们也习惯性地认为别人的活法存在这样或那样的问题，以至于不屑于别人的活法。但是我们是否思考过这样一个问题，当大部分人都认为自己活得有价值有意义的时候，有谁会差呢？我们所坚持的价值，就像刺猬身上的刺，我们越是坚信它，刺就越坚硬。任何质疑我们所追求的价值的人，都会成为我们的敌人。
我们所坚持的价值存在差异导致了彼此对立，但如果我们追求的价值相同，那么人与人之间会变得和睦吗？答案是否定的。这反而会大大加剧人与人之间的竞争和对立。在同一个教室里，每个学生都渴望获得好名次。有了好名次，老师就会喜欢自己，同学也会喜欢自己，父母也会更爱自己。所以每个学生都在努力争取考得比别的同学好。在同一个社会环境下，每个人都极其渴望得到无限多的社会资源，成为成功人士，拥有更多的权力和财富。拥有这些，我们就可以得到更多人的认同和尊重，这就意味着我们活得比别人更有价值和意义。追求的价值相同，导致人与人之间更多的是“羡慕、嫉妒、恨”。
竞争意识看似对我们起着积极的作用，有利于我们的进步提高，但它同时也导致了一系列的后果。
自我的竞争意识，导致我们嫉恨那些比自己有钱有势的人。但这并没有促使我们更愿意和比自己差的人在一起。我们躲避那些一无所有的人，因为我们感觉和他们在一起会贬低自己的身份，或者他们不能给自己带来任何价值。这样的想法使人变得势利，没有同情心。
自我的竞争意识，导致我们无限渴望自己好和对。这成了我们的魔咒，使我们不能勇于承担自己的责任，而往往把自己的过失和不如意之处归咎于他人或外在。
自我的竞争意识，导致我们非常善于发现别人身上的弱点，特别是区别于自己的弱点，同时也无视别人身上的优点，更不善于去肯定别人。
自我的竞争意识，导致人类具有侵略性和暴力性，使得人与人之间冲突不断，甚至互相残杀。战争就是人类撕掉文明面具后的佳作。
只要自我在寻求自我价值感和意义感，就是在试图将自己从人群中分离出来。我们就在和别人赛跑，这导致人生成了看谁跑得快的一场比赛。我们越是恐惧被别人落下、被人群淹没，就越是拼命地全速前进。活在自我的世界里，我们的人生似乎只是为了和别人过不去，而不是为了活自己。只要我们试图将自己从人群中分离出来，我们和他人之间就会有无休止的冲突斗争，我们和他人就是对立的关系，而且这种关系很盲目。
自我把事物分成高低贵贱，要求我们只要好的不要差的
自我总试图将事物与事物区分开来，把它们分为好与坏、对与错、善与恶、高尚与低级等对立的两面。大多数人都认为做清洁工、服务员很卑微，很没面子，而做医生、技术员就很有价值，很体面；认为一粒珍珠就比一把黄土贵重多少……我们满脑子都是这些东西，不是吗？
这个世间的一切本来没有对错好坏之分，只要存在，只要发生就为这个世界增添了一份生机，就是一种价值和意义。我们将其区分开来，只是以自我为中心的主观审视和判断，是自我情感在起作用，而不是事实如此。
自我无休止地对事物进行区分，就是试图让事物能为我所用，能成为成全自我的渠道和工具。自我将事物区分开来的做法，完全服务于自我。自我企图借助自己所做之事、所有之物，达到捍卫自我价值的目的，借此影射自己的存在是有价值和意义的。我们总认为只要选对了、选好了，自我价值就可得到成全。这使得自我总停留在自己的大脑中挑三拣四。我们的心理结构就是建立在自我区分之上的，所以我们在不停地选择、分别、抛弃、接受、拒绝。结果是我们很善于去区别和选择，而不善于去体验、接触和行动。
自我不停地进行区分，最大的危害就是限制了自己。区分之中没有直接的了解，只有停留在大脑里的自我思想游戏。这会使我们变得狭隘，使我们的生活四分五裂、支离破碎。
自我让我们认为自己是世界的轴心
你问问自己，你认为自己的存在比一条虫、一只鸟更有价值和意义吗？我想大部分人的回答是绝对肯定的。我们当然比它们的存在有意义。这样回答就把人类自身从这个世界中分离了出来。我们认为人类的存在是至高无上的，认为自身是万物之灵，是世界的主宰，认为造物主对我们有所偏爱，认为这个世界上的一切都因服务于我们人类而存在。其实，这只是我们的一种感觉而已。我们连自身的生老病死都主宰不了，又谈何主宰世界呢？我们只是不想让自己面对着冷冰的宇宙感到绝望罢了。
自我追求掌控感和安全感，是因为渴望这个世界在自己的掌控之中，渴望自己能够左右一切。自我追求价值和意义，就是为了把自身从世界中分离出来，认为自身和这个世界上的其他生命不一样。自我借助掌控感、安全感、价值感和意义感等确定感，来让自己相信自身是强大的、高级的，是高于一切、主宰一切的。
人类最不愿意承认自己只是上百万物种中的其中之一，只是大自然无限可能的结果。可就像屠格涅夫说的那样：“在人类和跳蚤之间，大自然并无所偏爱。”但人类就是不能承认自己只是一个普通的生命，不能承认自己和别的生命之间没有什么区别。自我认为，人类的存在是某种力量的精心设计和安排，是具有不可磨灭的意义和价值的，是神圣而伟大的。自我认为世界上一切的存在都可以无意义，但唯独人类的存在是不可以没有意义的。即便我们感觉不到自己活着的意义，我们也会认为只是自己还没有发现自己存在的意义罢了，所以我们一直没有停下寻求自己生命价值和意义的脚步。我们总是不能认识到自己在浩瀚的宇宙中有多么微不足道，也认识不到自己只是历史长河中的一粒细沙而已。
我们并没有所谓的高尚、辉煌、完美、神圣，也没有所谓的使命，一切都是自我安慰。而我们却不这么认为，这是因为我们试图将自己从自我制造的这个谜团中拯救出来。自我试图将自身从这个世界中分离出来，这直接导致了我们和这个世界的对立，导致人类肆无忌惮地践踏其他生命，无度地杀生，破坏环境，为所欲为。
活在自我谜团里的人的所作所为、所想所思，都是在强调和加强分裂、分离、区别。在自我的带领下，我们不是试图逃离自己，就是试图跑出人群，甚至还试图逃离这个星球。被自我左右的人生，就是将自己从现实的一切中孤立出来的过程。我们所有的行为，都是在自我封闭和自我孤立。活在自我的谜团里，我们和自己、他人以及其他事物建立的关系都是虚假的，都只是成全自我野心的渠道。只要有自我存在，就没有真正的关系，就没有真正的自己。也就是说，只要我们的生活被自我占据了，我们的人生就没有真正地开始。